Право на мир

Данилевский Вадим

– Мы идем в Кузнечную Слободу?
– спросил подошедший гном.

– С чего ты взял?

– Ну, как...
– гном пожал плечами, - вашей милости ведь к оружейнику надо? Всем известно, лавки лучших мастеров на улице Наковальни располагаются - там, где гномы работают. Это и есть в Кузнечной Слободе.

– Я знаю лавку в старом городе, там продают лучшие арбалеты, болты и стрелы, - сказал Найджел.
– А меч у меня уже есть...

В изготовлении стрелкового оружия оружейники людей не уступали гномам, и бородачи неохотно признавали это.

– Понятно,

ваша милость!
– согласился Фрейнур.
– Идемте к вашему мастеру!

Пройдя по улице Рыцарского Щита, они свернули налево, перешли через мост и вышли на площадь, окруженную высокими домами. Справа над разноцветьем крыш вздымались башни и остроконечные шпили королевской резиденции. Над донжоном весело развевался флаг с тканым золотым гербом, над башнями поменьше трепетали на ветру разноцветные вымпелы вассалов Арноранских.

На площади крутилась уйма народа. Спешили в общественные палаты похожие на ворон стряпчие, топая сапогами, прохаживались у дверей банковских контор усатые стражники.

Купцы, сбившись в тесный кружок, вполголоса обсуждали, какой "подарок" лучше дарить чиновнику, а приезжие зеваки, разинув рты и задрав головы, разглядывали флаги на башнях замка, по простоте душевной не обращая внимания на карманников, норовящих стянуть их кошельки.

Обойдя толчею, товарищи свернули на улицу ювелирных мастерских, перекрытую диковинной стеклянной крышей, и, пройдя ее, вышли к кварталу, славящемуся магазинами дорогих портных. Миновав его, они оказались в старой части города. Здесь от руин древней крепостной стены до реки Уэйглин тянулись живописные ряды дымящих трубами кузниц и мастеровых лавок.

Громко и весело стучали молоты, летели искры из-под точильного камня, в горячих горнах закаливались клинки мечей и вполне мирные лемеха плугов.

Фрейнур, раздув ноздри, шумно втянул носом запах горящего угля и железной окалины.

– Эх, хорошо!
– расплывшись в улыбке, мечтательно произнес он.
– Вот бы и мне здесь мастерскую поставить! Ковка и литье да прочая работа с металлом! Эх! Красота!

– Если дело провернем удачно - поставишь, - уверенно сказал Найджел, поглядывая на прилавки и просто так ради азарта прицениваясь к отделанной серебром упряжи.
– Нам во-о-он туда, к каменной башне у реки.

Путь лежал в самое сердце мастерового квартала, пронизанного извилистыми нитями узеньких переулков и пропитанного дымом и кипучей энергией. Кузнецы и колесные мастера, стеклодувы и жестянщики оглушительно нахваливали свой товар, громко торгуясь с покупателями. Нередко прохожих дергали за рукав, чтобы привлечь внимание.

На гончарных кругах куски глины по мановению рук мастера превращались в изящные кувшины, пузатые горшки и кружки. Готовая продукция, рядами выставленная на столах, сушилась на солнышке, прежде чем отправиться в печь на обжиг.

Наконец они остановились перед лавкой оружейника на заднем дворе старинной Сторожевой башни. Шум и гомон стали тише, приглушенные древней кладкой.

– Добро пожаловать, ваша милость!
– Положив молот на наковальню, к ним вразвалочку подошел

широкоплечий оружейник Хорн.
– Что вы хотите купить на этот раз?

Оттеснив Найджела, вперед выдвинулся Фрейнур.

– Сначала поглядим на товар, - обстоятельно заявил он, беря инициативу в свои руки и многозначительно взглянув на оружейника.
– А уж потом решим...

– Милости просим!
– Хорн, усмехаясь в бороду, отошел в сторону, позволяя покупателям осмотреть товары.

Посетители с неподдельным интересом принялись рассматривать тонкие мечи и острые кинжалы с гравировкой, блестящие шлемы и доспехи, искусно связанные кольчуги и тугие тисовые луки. Что один, что другой знали в этом толк.

– Что ж, товар достойный, - вынужден был признать гном.
– У вашей милости хороший оружейник.

Среди великолепия товаров, выставленных в лавке, Найджелу сразу приглянулась пара небольших двулучных арбалетов. Будучи вполовину меньше обычных кавалерийских, они легко помещались в кожаные кобуры, откуда их можно быстро выхватить, и при этом имели специальное устройство, чтобы взводить луки прямо в седле - большой плюс для путника, путешествующего верхом.

Фрейнур выбор командира одобрил.

– Хорошая работа, чистая, - тоном знатока произнес он, проводя пальцем по вороненой стали арбалетного лука.
– Как будто и не люди делали.

– Сейчас посмотрим!
– Найджел взял один из арбалетов и взвел оба лука, затем, когда щелкнули замки, осторожно вставил в ложе болты.

Оружейник, привычный к подобным испытаниям, ни слова не говоря, отнес к стене башни мишень в виде гертландского щита и водрузил на деревянную треногу.

Первый выстрел Найджел сделал от плеча, второй с вытянутой руки. Басовито и коротко прогудели тетивы, болты пропели свою песню и с глухим стуком вонзились в центр щита в дюйме друг от друга.

Хорн неторопливо направился к мишени, снял щит с треноги и вернулся к покупателям. Сила машинок приятно удивляла: с тридцати шагов каленые жала болтов насквозь пробили твердое дерево. Это означало, что и за сотню шагов им вполне по силам взять вражеский доспех или выбить щит из руки противника.

– Вы хороший стрелок, ваша милость!
– сказал довольный кузнец.

– Спасибо, Хорн! Твои арбалеты тоже хороши. Я возьму пару и полсотни болтов к ним. А еще стрел из ясеня на десять полных колчанов. Сколько за все?

Оружейник провел рукой по черной окладистой бороде.

– Сто пятьдесят дукатов, - сказал он.
– Это стоит сто пятьдесят дукатов, но для вас, сэр - сто! Люблю, когда хорошее оружие попадает в добрые руки!

– Значит, по рукам!
– Найджел достал кошель и неторопливо отсчитал золото. За такой товар было приятно платить деньги, пусть и немалые даже по столичным меркам.

Хорн тем временем собрал пучки стрел, обернул обрезками кож и перевязал бечевкой, иссиня-черные каленые арбалетные болты оружейник завернул в серую вощеную бумагу. Арбалеты упаковывать не пришлось - к ним прилагались кобуры из твердой кожи, сшитые по типу седельных сумок.