Право на мир
Шрифт:
– Вы! Вы поедете со мной! Я просто не верю своим ушам, магистр! Я даже мечтать не смел об этом!
– Ты удивлен?
– Признаться, да!
– Значит, мне еще есть чем удивить тебя.
– Алкуин довольно потер руки.
– Так что, берешь меня в спутники?
– Разумеется!
– воскликнул Найджел, но тут же вздохнул: - Однако, двое - это все-таки не отряд.
– Не отряд, - согласился магистр.
– Отправляться в такое путешествие вдвоем, по меньшей мере, самонадеянно. Кстати, у меня на примете есть один отважный боец, думаю, он не откажется поехать
– Вот как!
– обрадовался Найджел.
– Полагаю, мечник он не самый сильный, но стрелок отменный!
– Хороший стрелок - половина отряда!
– Он очень хороший стрелок. Один из лучших в Аорне.
– Да неужели?! Где я могу найти его?
– Прямо здесь, в моем доме.
– Что вы говорите, магистр!
– воскликнул заинтригованный Найджел.
– Сегодня прямо-таки день сюрпризов!
– Сейчас вы познакомитесь. Арминас!
– позвал Алкуин.
Наверху в мезонине послышались мягкие шаги. Скрипнули ступени, по деревянной винтовой лестнице в комнату спустился стройный человек с благородными и, как показалось Найджелу, даже утонченными чертами лица.
"Но человек ли это?!
– Найджел глазам поверить не мог. Длинные светлые волосы ниспадали на плечи незнакомца, в спокойном взгляде читались уверенность и сила, присущие немногим людям. В этом взгляде словно отражался свет звезд.
– Эльф! Самый настоящий эльф в Ронаре!".
Арминас улыбнулся и подал Найджелу руку: тот пожал ее, удивляясь мягкости и одновременно скрытой силе.
– Знакомьтесь, - сказал магистр.
– Это Найджел Старк, мой лучший ученик, по крайней мере, в такой дисциплине, как история оружия. А это Арминас - эльф из восточных лесов Эльлорна.
"Что может связывать магистра и представителя дивного народа?" - невольно подумал Найджел.
Словно прочитав его мысли, Алкуин сказал:
– Арминас помогает мне в исследованиях. Благодаря его знаниям я продвинулся в изучении скрытых свойств трав, цветов и деревьев. Никто в мире не понимает природу лучше эльфов.
– И уж мало кто сравнится с ними в стрельбе из лука!
– сказал Найджел, желая сделать эльфу комплимент.
– Арминас стрелок, каких поискать, - кивнул Алкуин.
– Его стрелы поражают цели за пятьсот шагов. Не многие из стрелков среди людей способны просто послать стрелу на это расстояние, не говоря уже о том, чтобы поразить цель.
– Это правда, - ничуть не смутившись, подтвердил эльф. В его бархатном голосе слышались твердые нотки, выдававшие опытного бойца.
– Безупречное владение луком свойственно моему народу.
Магистр задумчиво поправил стопку книг.
– Я собираюсь совершить путешествие в Фарлэнд, - сообщил он эльфу.
– Если ты твердо не решил отправиться за Северное море, может быть, присоединишься к нам? Нам бы очень пригодились твои навыки стрелка! Поверь, в тех краях ты повидаешь не меньше интересного, чем на севере.
– К этому прилагается хорошее жалованье - тысяча золотых на брата!
– поспешно добавил Найджел. Иметь в отряде эльфа-стрелка считалось небывалой удачей.
Эльф тихонько присвистнул.
– От такого предложения грех отказываться, -
– Но деньги для меня не главное. Мне интересно повидать земли, которые мало кто видел. А Фарлэнд, похоже, именно такой край.
– Эльф выдержал эффектную паузу.
– Что ж, я согласен присоединиться к вам!
Найджел облегченно вздохнул. Это же надо! Найти стрелка, да какого! А еще в отряде будет свой лекарь! Совсем как в маленьком войске! Он улыбнулся, но тут же смутившись, сказал:
– Но не получилось так, что я помешал вашим собственным планам? Ведь экспедиция может занять несколько месяцев и оказаться... отнюдь не безопасной!
– Сейчас я путешествую и волен выбирать любые дороги, - пожал плечами Арминас.
– Чем эта хуже других? Опасность же может поджидать путника где угодно. А сражаться я привык...
– Что касается меня, - сказал магистр, - ради такого похода я готов отложить все дела! А что если такая возможность больше не представится? К тому же, я давно собирался съездить на северо-запад. Сборы тамошних трав, растущих у моря, весьма полезны для здоровья.
Глава 7
Оставив дом на улице Лиры, Найджел отправился в восточную часть города. Там он провел остаток дня в надежде завербовать еще хотя бы пару бойцов. Для этого он посетил дюжину кабаков, удивляясь, сколько в столице заведений для желающих промочить горло, но, как и предполагал, безрезультатно. Похоже, даже самые разнузданные сорвиголовы, работники "меча и кинжала", покинули столицу, чтобы попытать удачу на ристалище в Полларде.
Конечно, оставались еще мрачные питейные подвалы в южной части города, где проводили дни в ожидании сомнительных "заказов" наемные душегубы. Но связываться с откровенными головорезами было опасно.
Приподнятое настроение, владевшее Найджелом с утра после встречи с магистром и эльфом, рассеивалось, однако отчаиваться было рано. Время в запасе имелось.
Несмотря на поздний час, на Рыночной Площади шумела веселая ярмарка. Как правило, сезонные ярмарки приходились на выходные и праздничные дни, гулянья длились до поздней ночи, стихая лишь к утру, чтобы назавтра вспыхнуть с новой силой. В ярком свете масляных фонарей, количество которых по случаю было удвоено, вращалось пестрое, многоголосое людское море.
Торговцы громкими криками заманивали покупателей, предлагая нереальные скидки. Повсюду чадили жаровни, на которых жарилась, варилась и тушилась разнообразная снедь - от крупных раков и бараньих туш до знаменитых ронарских домашних колбас и печеных южных баклажанов. При таком изобилии съестного спросом пользовались горячительные напитки. Разносчики хмельного меда не успевали бегать к бочкам, восполняя ходовой товар.
Насытившись и утолив жажду, горожане отправлялись на поиски развлечений. На подмостках у стен домов и в маленьких полотняных балаганчиках разыгрывались сценки из городской жизни и веселые кукольные представления.