Право на шанс
Шрифт:
Угрюмо обежав взглядом присутствующих и справедливо рассудив, что попытка втиснуться на сиденье рядом с сестрами будет расценена как трусость, Артан отпихнул в сторону спавшее с меня одеяло и уселся рядом.
– Нога, – пискнула я, не успев подвинуться.
– Да ничего ей не сделалось. – Он неохотно продемонстрировал разорванную штанину. – Подумаешь, упал…
– Моя нога! Слезь с нее!
Опухшие глаза аристократишки вперились в меня, будто не веря.
– Ты ж без своей подушки костлявая, как смерть, –
– Я сижу посредине сиденья! – Возможно, в другой ситуации я и стерпела бы, но когда еще выпадет возможность покомандовать высокородным?
Сильный толчок отодвинул меня к самой стенке. Если б не деревянный бортик, я наверняка бы прорвала кожаный навес и очутилась на земле.
– Так лучше? – грубый тон ясно давал понять, что ответ излишний.
Отвратительно завывал ветер, из щелей ощутимо тянуло холодом. Я затолкала между собой и тонкой, словно пропитанной морозом стенкой одеяло, надвинула платок на самый нос. Подозреваю, меня начинал бить озноб. Гадкое состояние…
Я ненавидела слабость во всех ее проявлениях. Болезнь означала зависимость, а такой роскоши мы с Ферном себе позволить не могли. И как я умудрилась простыть? Ума не приложу. Колдовство какое-то, иначе и не скажешь. Магия. Уверена, без нее не обошлось.
Выпуклые синие глазки птицы из клетки впервые за все время, проведенное в повозке, мигнули. Мне почудилась насмешка в ее пристальном взоре. Хотя как может пернатая жертва магии и лекарств издеваться над человеком? С другой стороны, Мела же лечила и меня… Вдруг я тоже превращусь в нечто, не похожее на разумное существо?
– Тебе больно, Тая? – одарив Медвежонка свирепым взглядом, спросила Ив.
– Не больнее, чем его треклятой светлости, или как там принято величать титулованных подонков.
Казалось, баронское отродье не смолчит. Попросту не сумеет сдержаться. И отчасти я не ошиблась.
– Извини, – невнятно буркнул наш господинчик. – Забыл, что ты понимаешь…
– Понимаю… – эхом отозвалась я.
– …как много может значить демон, пусть даже бесполезный, – закончил фразу он.
– …что ничего не понимаю, – договорила я.
***
Лошадь издохла – это все, что металось в голове. Надменный вельможа, оплакивающий своего отдавшего концы демона, был выше моего разумения, как и то, что он открыто в этом признался.
Ночка предстояла длинная. Мы застряли посреди безлюдного тракта в паршивую погоду, и даже наступление утра не решило бы возникшую проблему.
– Я думал, он еще пару дней протянет, – сокрушался Ферн. – Наверно, перетрудился, когда мы спешили в больницу.
– Как ты мог прятать эту тварь?! – не умолкала Ив. – Это тот самый, да?!
– Бедная лошадка, – слышалось со стороны Мелы. – Ей бы дожить свой век в покое… Понятное дело, когда потусторонняя сущность умирает, высвобождаются остатки ее энергии… Все вокруг
Насколько я могла судить, нашей с Медвежонком любви к демонам не разделяли ни сестры, ни другой демон.
– Его рассеяли, – бросил Артан, не поднимая глаз.
– Кто? – возразила колдунья. – Вокруг ни души!
– Его хозяин, кто же еще. – Баронский сынок раскрыл ладонь и продемонстрировал золотое кольцо с треснувшим камнем. – Мой отец. Разве непонятно?
– Совсем непонятно, – пробасил Ферн. – И спросите, наконец, откуда он знает обо мне!
Я послушно повторила вопрос, не рассчитывая услышать внятное объяснение. Пусть нашей милой компании не оставалось ничего другого, кроме как чесать языками, и это располагало к крохам злой откровенности, меня Артан снова игнорировал с поистине барским упрямством.
– Стены на постоялых дворах тонкие! – неожиданно рявкнул он. – Тебе обидно, что тебя считают вселенским злом в Тавенне? А мне, похоже, роль вашего личного зла должна нравиться? Слишком много о себе мните, тет… Барышни! Ваши головы недостаточно ценны, чтобы загладить преступление моей семьи!
– О чем ты, Ари? – мягко обратилась к нему Ив. – Не волнуйся. Это плохой день, любой бы расстроился. Конечно, никто не верит в ту сказку о Барре и якобы вашем демоне. Успокойся, ладно? Ты наш друг, и мы не собираемся попрекать тебя прошлым.
– Говори за себя, – буркнула Мела. – Когда человеку за тридцать, а он ведет себя безответственно, это не лечится. И я не собираюсь забывать, что тебя чуть не задавило обвалившейся стеной, пока ты заслоняла его бессознательную тушу от высвобожденного им же демона!
«И что из-за этого моя жизнь тоже пошла кувырком», – мысленно продолжила я ее тираду.
– Я не знал, что у него приказ нападать на любого, кроме хозяина, кто попытается его освободить! – подскочило аристократичное недоразумение. – Разве я мало извинялся? Герк заботился обо мне с детства, хотя отец и так использовал его без передышки! Ее-то, – он пребольно ткнул пальцем в мое плечо, – ты понимаешь!
Колдунья покраснела? Я не верила собственным глазам, но даже тусклый свет масляной лампы позволял заметить возникшие на ее щеках темные пятна густого румянца! Так-так, получается, ко мне она относится лучше, чем к баронскому отродью? Я просмаковала эту мысль и поняла, в чем именно заключается подвох. Наконец-то у нас с Мелой появилось что-то общее. Мы обе терпеть не могли напыщенных зазнаек из благородных семейств.
– Подождите. – Кажется, Ив начала кое о чем догадываться. – Ари, почему ты называешь домовенка Таи демоном? Я знаю, ты не можешь видеть мелкую нечисть… Или ты его видишь?