Право на выбор

Георгиева Инна Александровна

– Принцесса, у тебя такой вид, словно ты только что застрелила маму Бемби, - не выдержал, наконец, мужчина. – Может, расскажешь в чем дело?

Мерси вздрогнула, сжала посудину обеими руками так, словно это был ее спасательный круг в безумном бушующем мире и, наклонившись к Хранителю, доверительно прошептала:

– Мне кажется, драконы хотят меня убить!

Рейвар хмыкнул, глядя в ее насупленное лицо:

– Не думаю, что тебе это кажется.

– Что?!

На сей раз мужчина даже хохотнул – до того отчетливо промелькнули нотки удивления с примесью шока и отрицания в глазах сирены. Правда,

потом она с таким видом покосилась на тарелку, что Рейвар понял – еще секунда, и «снаряд» полетит ему в голову:

– Мы все идем по пути наименьшего сопротивления, Окайя, - примирительно улыбнулся он. – Иждерехи не исключение. Большинство из них предпочли бы избавить Скалистые горы от нашего присутствия. Желательно, со стопроцентной гарантией результата. Но они не сделают этого. Drachenmacht имеет большой вес в своем клане. Сородичи не пойдут ей наперекор. К тому же, они уже приняли тебя. Странно было бы убивать сейчас.

– Ты не знаешь, как началось мое утро, - мрачно констатировала Мерси. Рейвар кашлянул в не слишком удачной попытке скрыть смех:

– Ну, отчего же? Я видел, как ты ходила туда-сюда по пещере.

– Мг, - кивнула девушка. – И каждый раз мой поход завершался падением с водопада. Drachenmacht заставляла меня повторять это снова и снова, чтобы посмотреть, как удачно мне удается раскрывать крылья, будучи русалкой!

– Ты смогла раскрыть крылья, будучи русалкой? – тут же оживился Рейвар. У Мерси чуть посудина из рук не вывалилась:

– Алло, про падение с водопада ты, кажется, не расслышал?!

Мужчина помотал головой:

– Еще неделю назад ты не могла призвать удачу, стоя на земле. А сейчас способна сделать это даже перед лицом смертельной опасности. И я, черт подери, на твоем месте был бы благодарен драконам за то, что они научили тебя это делать!

Мерси с мрачным видом поставила тарелку на землю и скрестила руки на груди:

– Мне иногда кажется, что Drachenmacht тебя покусала…

– Если бы она меня покусала, от меня мало бы что осталось, - перебил Рейвар.

– … потому что ты, как и она, постоянно забываешь об одном маленьком, но очень важном аспекте всей этой ситуации, - и рыкнула, глядя как у принца недоверчиво ползет вверх бровь. – О гуманности! Ваши методы, конечно, дают результат, но их же в Освенциме погнушались бы применять!

– Окайя, я не хочу тебя расстраивать, но ты живешь не в самом гуманном мире, - с легким раздражением ответил Хранитель. – И драконы – твоя далеко не самая большая проблема. Они взяли тебя под свое крыло, многое требуют, но много и дают взамен. Огненные крылья, они грабят ради тебя соседние села, а ты говоришь о предвзятости и несправедливости!

Сирена в недоумении хлопнула ресницами:

– Что они делают?!

Вместо ответа, Рейвар ткнул пальцем в две кроличьи тушки, сложенные в темном углу пещеры и полмешка крупы, стоящего там же. А потом – на ворох шкур в противоположном углу. Мерси сглотнула и круглыми глазами уставилась на свою недоеденную кашу:

– Я думала, это они из собственных закромов берут… или за деньги…

– … или вообще не думала, - язвительно добавил Рейвар. Девушка кивнула и содрогнулась:

– Даже не представляю, как буду с ними расплачиваться…

– Просто дай им то, чего они хотят.

И не терзай себя напрасными сомнениями. Во-первых, ты никогда не догадаешься, о чем на самом деле думают Иждерехи. А во-вторых, - тут принц как-то очень кровожадно ухмыльнулся и закончил, - если они действительно захотят нас убить, шанса выжить у нас не останется.

Мерси хмуро покосилась на Рейвара: умеет же человек утешать! Нет чтобы обнять, пожалеть, признать, в конце концов, что у нее есть право возмущаться. То, что это никак ей не поможет, девушка и сама знала. Но было бы приятно. Ведь, говоря откровенно, Мерси сама себя очень жалела. Она старалась не думать об этом слишком часто, но иногда, просыпаясь по ночам, смотрела в потолок и надеялась, что произошедшее с ней – обычный сон. Что сейчас взойдет солнце и мама постучит в дверь. А потом отправит дочь в школу – в обычную среднюю школу в родных Штатах, где она будет изучать стандартные предметы, общаться с друзьями: не оборотнями, русалками или демонами – простыми людьми, и вести жизнь самой заурядной школьницы. Год прошел с тех пор, как Мерси рассказали правду, а она все жила отрицанием. Заставляла себя поверить и не могла. Ведь как можно поверить в то, что еще совсем недавно представлялось бредом, безумной игрой воспаленного сознания? Как принять, если и сейчас порой кажется, что она вот-вот очнется, глянет вокруг и не увидит ничего, кроме белых мягких стен и доброй тетеньки-медсестры с парой таблеток в бумажном стакане?

– Знаешь, - хмыкнул принц, глядя как девушка вновь погружается в состояние меланхолической отрешенности, - если ты надеешься отыскать нефть под кашей, вынужден тебя расстроить.

Она подняла на него удивленный взгляд. Рейвар кивнул на ложку, которой рыжая снова бездумно ковырялась в еде:

– Говорю: с такими темпами ты скоро дыру в тарелке сделаешь.

Мерси вздохнула:

– Чего-то есть совсем не хочется…

– Неужели я испортил тебе аппетит? – с легким оттенком сарказма уточнил Рейвар. Девушка подняла на него серьезный взгляд:

– Ты – нет. Драконы – еще как.

– Разве я не объяснил, что их поведение закономерно?

И вот тут Мерси не выдержала:

– Да к черту такую закономерность! Я для них – как неведомый звереныш, экзотика, на которую прикольно посмотреть и еще палочкой потыкать. «А давайте скажем Окайя, чтобы она сорок штук пергаментов за вечер прочитала. Не справится – съедим». «А давайте сбросим ее со скалы. Не полетит – помянем». «А еще можно в нее камнем швырнуть – она ж удачливая, увернется». Знаешь, надоело. Сам подход надоел. И дело, наверное, не столько в Иждерехах, сколько… у меня в последнее время вся жизнь такая. Чувствую себя подопытной крысой в лабиринте. И я знаю, что ты сейчас скажешь!

Мерси обличающе ткнула в Рейвара пальцем и его взгляд из просто задумчивого стал еще и любопытным:

– Они дали нам кров и защиту. Мы должны быть им благодарны. Я понимаю, правда, - девушка закусила губу, пытаясь подобрать слова. – Просто еще совсем недавно мне защита не была нужна в принципе. Я не боялась ни деватов, ни демонов – я даже не знала, что они существуют на самом деле, веришь?

– Верю, - кивнул принц, - раз ты так говоришь.

– Тогда почему смотришь на меня как психиатр на душевнобольную?