Право палача
Шрифт:
— Зачем только я оставила тебя одну?!
Она помогла Клавдии сесть в кузов телеги, где уже лежала на сене присмиревшая малышка.
Переведя дух, графиня обратила внимание на толпу зевак, собравшуюся поодаль. Из окон тоже высунулись горожане, кто полуголый, кто в старой домашней рубахе. Все почему-то улюлюкали и смеялись.
— Ха-ха! Производится лечение!
— Ставлю су на доктора!
— Убе-е-ей!
Ноги дрожали, но Клеманс помогла ей подойти ближе, помощнице и самой стало интересно, что за заварушка началась у чумного дома. С другой стороны поддерживал солдат, должно быть,
Тильберт, уже без маски, пытался сплюнуть кровь. Голова была разбита, видимо, первый удар пришёлся тяжёлой тростью Каспара в макушку. Юноша сгибался от боли и умолял о прощении.
— Скулишь как блохастая шавка, барчук! — крикнул кто-то из толпы пьяниц, покинувшей кабак.
Ещё один удар кулака в плотной перчатке — и Тиль оказался на мостовой.
— Дай сдачи, парень! — вопили из окон.
— Только попробуй доктора тронуть! — отзывались с земли.
Мортус поднял его на ноги и, наградив ещё одной оплеухой, перехватил сзади. Клавдии показалось, что ему вот-вот свернут шею как курице.
Время вдруг стало каким-то вязким. Пятнышко заалевшей рубашки с брыжами, камзол с истрепавшимся золотом утоп в луже. Разъярённый мортус держит мальчишку, но что, если просто отпустит и отвернётся? Толпа разорвёт его, как разорвала мадам Кафаль, чьё сердце насадили на пику, а внутренности умудрились забросить на перекладину фонарного столба, где их тут же стали клевать грачи, обеспокоенные осенней бескормицей. Снова Аломьон ощетинился голодной толпой, снова разинул полную слюны пасть.
Каспар унижал всех вокруг одним своим существованием. Унижал до склочных зверей, грязных обезьян, готовых покусать друг друга из-за кормёжки или монет. Что толку было от его золотого сердца? Оно только блестело, как упавший в лужу гульден, который никто не замечал. Если бы он перестал так сиять и измазался в крови, поддался порыву…
Подмастерье лишь придушил Тиля предплечьем, чем вызвал у «офицерика» спазм немого одобрения. Юноша обмяк и сверкнул белками закатившихся глаз.
— Будешь знать, каково отравиться серным дымом!
Тиля поволокли за шиворот, с холодной ненавистью приговаривая:
— Надо было зацепить тебя крюком и тащить, как заразную падаль, через весь квартал. Никто не выгонит тебя. Даже не мечтай. Ты будешь работать дальше, а я буду колотить тебя, пока живого места не останется. Буду отправлять во все чумные бараки, в самые грязные выгребные ямы, чтобы ты сдох от лепры или тифа, от холеры, лёжа на улице в собственном дерьме.
Клеманс и Клавдия ковыляли следом, боясь подходить слишком близко.
От страха Тиль вцепился в борт телеги, чтобы его перестали сволакивать в ад, но Каспар рывком притянул его к себе.
— Ты практически убийца, Тильберт! Ещё бы немного — и лишились жизни ребёнок и девушка!
— Я просто был невнимателен! Больше никогда так не буду! — кричал навзрыд юноша.
— А я просто тебя воспитываю, раз высокородные Краммеры не соизволили сделать этого. Нянька из меня сомнительная, но втолковать пару вещей
Фантазия Клавдии оживилась в предвкушении, породила пару смутных догадок, одна другой хуже и привлекательнее. Ей во что бы то ни стало захотелось присутствовать при экзекуции.
Мейстер встретил процессию во дворе словами:
— Вот это зрелище. Интересно, что подумают горожане.
— Станут чаще мыть руки, — отозвался Каспар.
***
Сладкая булочка была надкушена уже с четверть часа, а рот Клеманс был занят увлекательным рассказом:
— …Смотрю — Мадонна! Стоит с дитём, над головой дым, будто облака! И кто видел, все обмерли, мой офицерик даже протрезвел на минуту.
Тома только качала головой и прихлёбывала из кружки воду, гася похмелье.
Когда к лекарне принесли больную портниху, мейстер просто смахнул со стола всю посуду и вытащил его на двор, где произвёл осмотр. Женщину отправили доживать последние дни в лазарет монастыря. Под мерный щебет Клеманс Каспар сосредоточенно собирал осколки глиняного горшка. Он теперь говорил тихо. Такие люди могут испытывать противоестественную для своей природы ярость, но после ничего не чувствуют, кроме опустошения. По прибытии его хватило только на то, чтобы швырнуть Тиля на пол и заставить извиняться перед Клавдией, что тот немедленно и сделал с особым рвением.
Клавдия, оставленная без зрелища расправы, молча бродила из комнаты в комнату. Натянутые нервы гудели, дрожь в теле не унималась. Наконец она подняла с полу свою кружку, которую не заметил Кас.
— Как хорошо, что жестяная. Не разбилась.
У неё из глаз внезапно полились слёзы. Кружка снова звякнула о доски.
— Ты чего, рыжая? С ума-то не сходи. Везучая как незнамо кто! — покосилась Томасин.
— У меня была дома чашка. С маленькой розой на дне. Что с ней теперь? Что теперь вообще с моим домом и семьёй? Если бы они только знали!..
Её обняли за плечи. Легко, тепло, искренне. Кас тихо проговорил:
— Не плачь. Ты ведь хотела быть сама по себе. Думаю, тебя любят даже с того света. Меня вот и на этом не жалуют.
VII. Допрашивать
Клён в палисаднике совсем опал. Ярко-жёлтый ковёр листьев потемнел, рассыпался, и теперь ветер гонял их с шорохом и скрежетом по булыжникам. Они ссохлись и свернулись, будто осень сжала кулаки. Клавдия наблюдала в окно за тем, как Каспар сметал листья в кучу старой метлой, намереваясь потом сжечь. В кухне остывал очаг, выходной день почти опустошил лекарню, позволив наслаждаться тишиной, в которой раздавалось только тихое шарканье прутьев о камень.
— Ну и холодина, кумушки! — вернувшаяся со двора Клеманс энергично потёрла ладони.
— Где тебя носило? — Томасин, дремавшая за столом, сняла с очага горячий яблочный отвар, плеснула в её чашку.
— На рынке. Ох, там уже и брать нечего. Одни тыквы толстокожие.
— Чего тогда сунулась?
— Живых людей поглядеть. А то всё трупы да пожитки, — она стряхнула с плеч старое манто. — Иногда себя чувствую богачкой. Кидаю в огонь ещё крепкое: мол, это мне не нужно, это ношеное. А сама дымом провоняла, как копчёный карась, и в кармане шиш.