Право учить. Работа над ошибками
Шрифт:
Сколько он сказал, потребуется времени для превращения горожан в мертвецов? Не более недели? А ещё зимой сроки намечались чуть ли не впятеро длиннее. Но если уверенность в скорости столь велика, почему решение начать родилось только сейчас? Принятие меня на службу значения не имеет: бросить шарик с ядом в фонтан способен кто угодно. Что же тогда послужило толчком? Появление эльфа? Да, возможно. Пусть мне удалось развеять опасения касательно Мэя, но некромант наверняка уяснил: промедление может привести к краху. Мало ли какая случайность может произойти, ведь даже самый невзрачный камешек, попав под ногу, заставляет нас сбиваться с шага... Но что было истинной
Итак, труповоду необходимы три вещи: свежие, необходимым образом подготовленные мертвецы, Мост, снабжающий их Силой, и... Правильно: способ снабжения. Держать руку на каждом из трупов Рикаард не сможет, стало быть, нужно придумать, как проводить Силу от Источника через Мост в нужную точку пространства. Если же вспомнить, что Мосты особенно действенны вкупе с артефактами, а дядя Мэя как раз являлся хранителем Нэмин’на-ари... Всё сходится.
Мертвецы? Будут. Мост? Имеется. Правда, его ещё не инициировали, но благодаря моим знаниям сие не представляется неосуществимым. Сам некромант вряд ли будет заниматься инициацией, но Стир’риаги вполне способен исполнить эту роль. И более чем способен создать артефакт, преобразующий поток Силы требующимся для поднятия трупов образом. Может быть, уже создал? Нет, тогда бы с меня стребовали дневник Лара, как только я обмолвился, дабы сразу приступить к опробованию.
В сумятицу мыслей ворвался вопрос извне:
— Милорд поручил очень трудное задание?
— С чего ты взял?
Марек пожал плечами:
— Ну, у тебя лицо прямо с утра такое... как будто боишься забыть, что нужно сделать, и всё время повторяешь про себя, слово в слово.
А он прав, не нужно выглядеть излишне сосредоточенным: привлекает внимание. Поэтому улыбнусь и покачаю головой:
— Нет, не трудное. Но забыть я и в самом деле боюсь.
— Тогда ладно, не буду приставать с разговорами.
— А есть о чём поговорить?
Русоволосый забавно выпятил нижнюю губу:
— Да, есть... Только глупости всё это.
— Может, и не глупости. Давай поговорим.
Он замедлил шаг, но кустам стало доставаться больше остервенения и водяная пыль посыпалась на дорогу гуще, чем прежде.
— Вот ты человек учёный, верно?
— Можно и так сказать.
— Науки всякие изучал?
— Изучал.
— А про недуги книжки пишут?
— Пишут. Но ты, думаю, более сведущ в лекарском деле, чем я, раз уж твой отец...
Марек хмыкнул, но лицом потемнел ещё больше.
— Сбор травяной сделать, рану зашить, сломанную кость обратно сложить могу. Или боль облегчить... Но если даже боли нет, как быть?
— Нет боли? Но имеется ли тогда недуг?
Он уверенно кивнул:
— Имеется. Но за хвост его не поймать, как ни стараюсь.
— А кто болен?
Глубоко посаженные глаза моргнули:
— Я.
Хороший разговор получается, однако... Парень чувствует проникшую в тело отраву?
— По виду не скажешь.
— А с виду и нет ничего, — подтвердил Марек. — И внутри вроде тоже. Кровь погуще стала, так не беда, можно настой безлистника попить, и всё наладится.
— Тогда почему ты решил...
Он скривился, словно откусил от недозрелого яблока.
— Бывает так, что словно засыпаю в одном месте, а просыпаюсь совсем в другом. И не помню, сам пришёл или кто-то принёс... Не могу вспомнить. Знаю, так случается, когда сильно ударишься головой, но я точно знаю: не было никаких ударов. Всё ощупал, осмотрел, как смог. Ни шишек, ни ссадин, ни шрамов. А память шалит.
И будет шалить, если вдоль твоего Кружева разума нарастает
— Плохо, если так.
— Знаю, что плохо. — Он тоскливо вздохнул. — Но пока это нечасто случается, жить можно.
— А зачем тебе нужно идти со мной в город?
— И правда, зачем?
С десяток шагов русоволосый мучительно раздумывал над собственной целью посещения Мирака, потом тряхнул головой:
— На месте вспомню! Мне милорд так и сказал: придёшь, сам увидишь, что делать.
Рассветный камень, из которого сложены стены Мирака, снова не явил мне своего природного великолепия: ворот открывались хоть и задолго до полудня, но гораздо позже рассвета. Обычай дожидаться ярких солнечных лучей и только потом открывать проход в город исполняется в Шемах отнюдь не повсеместно, но от горной местности совершенно неотделим по вполне понятной причине. Туман. Он опускается рано и быстро, поднимается и тем паче рассеивается медленно, лишь когда солнце начнёт сушить землю. А под покровом белой пелены, надёжно скрывающей тени уже в нескольких шагах от наблюдателя, враг может оказаться на расстоянии удара незаметно для защитников крепости...
Начало сбора урожая ожидалось ещё нескоро, и сие обстоятельство избавляло торговый тракт от телег с плодами лесов и полей, зато рудные и углевые обозы уже текли из Мирака и в Мирак устойчивым потоком, причём уголь в основном покидал городские стены, а руда следовала ему навстречу. Ну да, в Россонской долине растут ели с самой плотной древесиной по всему Западному Шему, и уголь из них получается самый жаркий, именно тот, что требуется для выплавки хорошей стали. А вот знатной рудой Россон никогда не славился, правда, поговаривают, что хоть местная руда целиком и не годится для клинков, но если её добавить в нужном количестве, скажем, к северной, с Девичьей косы, получится... Впрочем, Гедрину виднее, что получится, он же и гном, и кузнец, и житель Мирака. Наведаться бы, погостить, «искорки» вместе со старым знакомым выпить... Жаль, но некогда.
Искусством оставаться на плаву в реке снующих взад и вперёд горожан и я, и Марек владели на уровне, достаточном для продвижения в желаемом направлении, но, разумеется, на каждого мастера всегда находится умелец мастеровитее. Сначала кто-то увесистой чушкой воткнулся в меня с правого бока, потом откуда-то из-под мышки раздался звонкий и крайне рассерженный девичий голос:
— Если растёшь, будто одни дрожжи ешь, разувай глаза, когда на люди выходишь!
А она совсем не изменилась за прошедший год. Всё те же задорные косички с выгоревшими до белизны прядями, те же ярко-голубые глаза, глядящие на мир открыто и смело, те же маленькие, но твёрдые кулачки, привычно упёртые в бока. Впрочем, гномы отличаются занятной особенностью проживать свои года не постепенно, а рывками: могут долго-долго казаться подростками, а потом — р-раз! Вполне себе взрослая особь. Коей и будет оставаться, пока в один прекрасный день все вокруг рассеянно не отметят: а ведь он уже не мальчик и не молодой человек, а уважаемый глава семейства. К гномам женского пола всё сказанное относится в равной мере, за что их искренне ненавидят красотки человеческой расы, готовые без раздумий променять медленное увядание на мгновенное, но зато — после долгой-долгой юности.