Предатель

Кеннеди Эль

Мы заходим к ней в комнату. Я сажусь на край кровати, она опирается о письменный стол. У Слоан наименее девчачья комната из всех, что вы когда-либо видели. Она не сентиментальна, так что здесь нет пробковой доски с фотографиями и билетами с концертов. Стены украшает только одинокий постер ее любимой группы «Слейтер-Кинни», а самое яркое пятно в комнате – это желтая подушка, на которую я опираюсь локтями, откинувшись назад.

– Так чем ты там так занята была? – спрашиваю я.

– Да знаешь. Жизнью и всяким таким.

Вскидываю

брови.

– «Всякое такое» это опять Эр Джей?

– И не только. В чем дело, Сайлас? Мне сейчас некогда. – Она ерзает, явно думая о чем-то другом.

Я знаю Слоан уже много лет, поэтому всегда замечаю, когда она о чем-то думает. Ее концентрация постоянно спадает с меня и переключается на какую-то мысль, которая требовательно щелкает пальцами в ее голове.

– Сказал же, хотел тебя проведать. Ты так пропала, на тебя это не похоже.

Заботливый подкол пробивает ее твердую оболочку, и она смягчается. Проведя рукой по темным волосам, она заводит их за ухо.

– Ну да. Прости. Я не собиралась пропадать. Не принимай на свой счет, ладно?

– Ладно.

Упав в кресло, она усмехается мне.

– Как там Ами?

– Нормально. Как там Эр Джей?

– Замечательно.

При упоминании Эр Джея на ее лице мелькает мечтательная нотка, и меня это только злит.

– Что? – щурится она.

– Ничего, – вру я и тут же вспоминаю, что эту девчонку очень сложно обмануть.

– Говори уже, – приказывает она.

Да гори оно все. Обычно я держу рот на замке, но, кажется, мне наконец-то надоело ждать, пока Слоан придет в себя и перестанет тратить время на неудачников.

– Слушай, я знаю, что он тебе нравится, но… честно говоря, мне кажется, это плохая идея. В смысле вы как пара. – Выпрямившись, я дергаю плечом. – Как по мне, так ты легко отделалась, когда вы тогда поругались. Надо было довериться инстинктам, а не мириться с ним.

– Ну, я твоего одобрения не спрашивала. Но спасибо.

Именно такого ответа я от нее и ожидал. Слоан ненавидит, когда ей перечат. У нее самой-то на любой счет найдется мнение, но боже упаси кто-нибудь хоть немного покритикует ее действия. Даже когда это делается из лучших побуждений.

– Ну, для чего еще нужны друзья? – шучу я.

Она внезапно хмурится.

– Кстати, о том, как мы поругались, – начинает она. Потом медлит, и ее лицо становится все более и более подозрительным. – Как это вообще вышло?

– Ты же трахалась с Фенном, чего ты еще ожидала?

Я пытаюсь сказать это с легким сарказмом, но проваливаюсь с треском. Больше похоже на обвинение, и ее лицо тут же застывает. Меня это только раздражает, потому что, как бы, а чего она ожидала? Что Эр Джей будет прыгать от радости и благодарить ее за то, что она переспала с его сводным братом?

Об этом я вообще молчу, кстати. О них с Фенном. Слоан всегда была скрытной, но, как правило, не со мной. Я думал, мы друг другу обо всем рассказывали,

а потом узнаю от Лоусона, что она спала с Фенном?

– Я тебя не об этом спрашиваю. – Она отлипает от стола и нависает надо мной. – Как Эр Джей нашел нас с Фенном, когда мы разговаривали в лесу? Ты разве не должен был его остановить, друг?

Ее обвинение повисает в воздухе между нами, и атмосфера в комнате становится напряженнее.

– Ты сказала мне передать Эр Джею, что просишь встретить тебя на лавочке, – раздраженно говорю я. – Это то, что я помню.

– Брехня собачья. Я тебя попросила меня прикрыть. А вместо этого он так удачно оказался именно там, где его не должно было быть в самый неподходящий момент. Как будто нарочно. – В ее саркастичной улыбке нет ни грамма юмора. – Странно, да?

– Или просто так неудачно сложилось.

– Да ладно тебе, Сайлас. Даже обидно, что ты считаешь меня настолько тупой.

Сколько драмы.

Всегда лучше все отрицать, но она явно не верит моим отмазкам. К тому же какой-то части меня уже давно хотелось с ней об этом поспорить. С тех пор как в наших жизнях появился чертов Эр Джей, он только и делает, что портит мои отношения со всеми. Почему бы и не высказаться наконец, чтобы мы со Слоан смогли забыть про это все.

– Ладно. Поймала. – Встаю на ноги, потому что мне не нравится, что она нависает надо мной, как взрослый над ребенком, пойманным за воровством печенья. – Я думал, ты пошла на встречу с Дюком, так что сделал товарищу по команде одолжение. Решил, Эр Джею стоит знать, что он просто пешка в этой бесконечной партии сумасшедших шахмат между вами двумя.

– Я так и знала. – Всплеснув руками, она отворачивается от меня.

– Пожалей уже парня и отпусти его. Если хочешь насолить Дюку…

– Да при чем тут это вообще! – перебивает она, вспыхивая от злости. – Что ты на этом зациклился?

– Это для твоей же пользы, – возражаю я. – Ты серьезно не видишь закономерности? Что ты постоянно выбираешь козлов себе в парни? Я пытался спасти тебя от тебя самой.

– Ой, да пошел ты, Сайлас. – Когда она снова поворачивается ко мне, в ее глазах пылают погребальные костры в ожидании трупа. – Имей хотя бы смелость признать, что ты нарочно попытался поссорить нас с Эр Джеем ради собственной выгоды.

– Это еще что значит?

– Это значит, что я вижу, когда парень пытается меня трахнуть.

Это обвинение – настоящая граната, брошенная мне в руку за считанные секунды до взрыва.

Слоан смотрит на меня в ожидании отрицания. Ждет, что я воткну чеку обратно в гранату. Обезврежу бомбу, которая грозит взорвать наши отношения.

Мое колебание обходится мне дорого.

– Как же типично, – рычит она.

Граната взрывается. Бум.

Я пытаюсь спасти ситуацию.

– Слоан…