Предай их всех
Шрифт:
– Зашел, взял и ушел. Недоумки даже не поняли, что я к ним в гости заглядывал. Это был первый контракт в моей жизни, когда не надо было никого убивать, но платили хорошо, вот и согласился.
Король задумчиво подпер голову кулаком.
– И как ты думаешь, что понадобилось там нашим демонам?
Дроу развел руками:
– Я не библиотекарь, потому не знаю, что там у них вообще есть. Нужные книги искал по титульному листу, а все остальные названия мне ни о чем не говорили.
В этот момент от двери донесся голос Вайтреллинэля, придворного мага:
– Зато я, кажется, знаю. Как уже сказал гребаный дроу, там полно
Он резко повернулся и пошел прочь.
– Постой, ты куда?
– Надо предупредить эльфов из Эйнтэлл Тайон!
Король забросил ногу на ногу и подпер голову кулаком.
– Вот оно, значит, что... Итак, есть у кого идеи?
Кархад в дальнейших прениях не участвовал. Во-первых, ему нечего было сказать, во-вторых, он не очень-то и верил в происходящее. Демоны - в Сангарии? Разгуливают себе, словно смертные, крошат столицы... Такую картину Кархад себе представить мог, но представить - это одно, воспринять всерьез - другое.
В конечном итоге королевский совет закончился почти полным согласием: надо что-то делать, причем всем, потому что армия одной отдельно взятой страны, видимо, не справится. Было решено рассылать послов и договариваться о совместных действиях, в том числе даже с Клейданом.
– А если откажется, - заметил по этому поводу Дэнбар, - я ничтоже сумняшеся захвачу его столицу, самого Клейдана повешу на стене его дворца, а остатки его армии заставлю подчиниться. После подосланного им отравителя у меня на это есть полное право, так что пускай выбирает, с нами он или против нас. Нам сейчас каждый полк важен.
В целом же, ситуация выглядела обнадеживающей. Кадория и Талсидония вместе - огромная сила, Зоданга, скорее всего, присоединится, Далмада - тем более, а высшие эльфы из Вечного Леса в этой ситуации вообще лишены выбора, потому что именно они - следующая цель демонического отряда. Конечно, звучали резонные опасения, а не расправятся ли демоны с ними еще до того, как удастся собрать войско, однако мало кто представлял себе, как можно вторгнуться под губительную Сень Леса да еще и воевать там против сильнейших магов, имеющих в своем распоряжении источник запредельной силы. Потому в самом конце несколько мудрых людей высказали мысль, что сообща всем вместе, людям и эльфам, новая угроза будет вполне по плечу.
После совета, когда все начали расходиться, король сделал некоторым, в том числе и Кархаду, знак остаться.
– Кархад, для тебя у меня есть задание. Может случиться что угодно, поэтому рано поутру ты возьмешь кавалерийский отряд и отвезешь Мирдану обратно в Ланзендэлл.
– Слушаюсь, мой король, - поклонился рыцарь.
– Рискованно, мой повелитель, - возразил вездесущий Р'Энкор, - стоит
– Хм... И что ты предлагаешь?
– Малый отряд, двигающийся безлюдными путями и малоизвестными тропками. Никаких карет с королевскими вензелями, никакой толпы слуг и свиты. И, разумеется, только самые доблестные и искусные рыцари в сопровождении. Ее высочество весьма неплохо держится в седле, если она наденет обычный кавалерийский плащ и шлем - сойдет за одного из воинов. На отряд, состоящий только из воинов, без охраняемой высокой особы, разбойники не нападут, потому что риск велик, а добычи - кот наплакал. Какая добыча с солдат?
– Ты издеваешься?!
– возмутился Кархад.
– Принцесса - в седле?! Без кареты?!!
– Трудные времена - трудные для всех, - пожал плечами эльф.
– Малый отряд, двигающийся там, где разбойникам делать нечего, по путям, о которых никто не знает - самый безопасный способ доставить ее высочество в Ланзендэлл. Но решать, конечно же, не мне.
– О каких путях ты говоришь?
– уточнил король.
– Через горы на северо-востоке. Там можно срезать так, что путь в Ланзендэлл займет на два дня меньше, чем если по тракту через Рэн ехать. Мне сложно рассказать это словами, но я постараюсь начертить схемы и объяснить несколько маршрутов человеку, которого вы поставите во главе отряда.
Король чуть призадумался, затем внезапно сказал:
– Ты поедешь вместе с Кархадом и проведешь отряд.
– Как прикажете, - поклонился Р'Энкор.
Кархад не стал возражать королю при дворянах, но в коридоре набросился на эльфа:
– Это была отвратительная идея! Если мы оба отправимся - при короле вообще не останется никого, кто знает о заговоре!
Р'Энкор снисходительно хмыкнул:
– Первое: грядут важные переговоры с другими странами, у Дэнбара есть авторитет, переворот прямо сейчас чреват осложнениями. Второе: все взвинчены, все начеку, покушение сейчас таит в себе непредсказуемые последствия. И третье... Король - твое настоящее, но ее высочество - мое будущее. Приказ короля как нельзя более кстати, потому что гибель принцессы при любом раскладе ставит крест на моих далеко идущих планах. В то же время смерть короля при живой принцессе для меня лично плохих последствий иметь не будет, при условии, что сам я буду в этот момент оберегать именно принцессу.
– Циничный ублюдок...
– Я знал, что ты это скажешь.
***
Торубаэль никогда не видел ритуала Приношения и совершенно об этом не жалел. Провожать своего князя в последний путь - не самый приятный долг. Предыдущее приношение состоялось еще до рождения Торубаэля, а теперь он - командир карателей, и его долг охранять священный город, дабы никто не посмел прервать ритуал.
В общем, более благовидного предлога не придумать. И это действительно не более чем предлог, потому как сама охрана - чистейшая формальность: в Приношении участвуют сильнейшие маги Старшего народа, и даже если среди людишек найдется безумец, готовый вторгнуться под губительную Сень Леса - в священном городе он напорется на самых сильных магов из всех, ныне живущих.