Предай их всех
Шрифт:
– И им, как и лесным эльфам, наплевать на твою репутацию убийцы?
Р'Энкор улыбнулся.
– Нет, не наплевать. Они меня за это очень уважают.
Это высказывание заинтересовало Мирдану.
– А разве орки одобряют убийства исподтишка?
– А с чего вы взяли, ваше высочество, что я убиваю исподтишка? Мало кто из очень многих моих жертв умер в непонимании, и почти у всех была хотя бы пара мгновений на то, чтобы подготовиться к защите. Другой вопрос, что очень многие предпочитали сделать бессмысленную попытку бегства или звать помощь, которая все равно не успеет.
Так или иначе, но орки ничего не имеют против убийства исподтишка, потому что на войне со столь бесчестным
– А как ты думаешь, - сменила тему Мирдана, - это верно, что орки настолько воинственны, кровожадны и вероломны, как это считается? Мне-то известно, что орки никогда не лгут, но как объяснить, что был заключен мир, а затем - беспричинное нападение?
– И да, и нет, ваше высочество. С одной стороны, если у ваших соседей-орков нет с вами счетов, то они к вам не придут. Их слишком мало, они слишком редко рождаются и слишком долго растут, чтобы нести потери без очень веской причины. И друг с другом они воюют, можно сказать, по турнирным правилам, зачастую без потерь. Потому - орки не воинственны с этой точки зрения. А с другой стороны - они не знают иного способа решения конфликтов, кроме войны. Точнее - вообще не приемлют. Обида, агрессия, нарушение границ, месть - ответ один. Война. Я вам больше скажу: в языке орков не существует понятия 'воин'. Орк мужского пола - воин по своей сути, и никак иначе. И орочье слово 'война' в буквальном переводе на талсидонский будет звучать как 'мужня', то есть 'дело мужчин'. А для обозначения человека, не являющегося воином, у орков есть понятие 'немужчина', и большинство орков думает, что у людей три пола: мужчины, женщины и немужчины. Разделение понятий 'мужчина' и 'воин' в их головы не укладывается.
– А я и не знал, - признался Кархад.
– Какие ваши годы, сэр рыцарь... Разменяете шестой десяток - тоже будете знать много такого, чего не будут знать молодые... Орки редко начинают войны или набеги, а если начали - то у них есть причина. Даже если после двадцати лет мира без видимой причины и предупреждения налетает орочья ватага - виноваты все равно люди. И такие вроде бы беспричинные нападения обычно случаются из-за мести. Допустим, если когда-то погиб некий орк, оставив после себя малолетнего сына, то десятки лет спустя повзрослевший сын начинает мстить, и если таких набирается много - вот и ватага. Если один из них вождь - вот и орда. Тут такое дело... Люди обычно не знают или не понимают, что когда вы заключаете мир с вождем некоего племени - вы заключаете его только конкретно с этим вождем. С одним-единственным орком. Который будет неукоснительно соблюдать договор и никогда не поведет в набег свое племя. Но он не может запретить другим оркам своего племени вести свою личную войну, особенно из мести. Месть за тех, кто им был дорог, у орков - святое. И не только у них. Но в целом же, если вы заключили с орком соглашение или он дал вам слово - то будет соблюдать.
– Кстати, о словах. Я всегда хотела понять, как так вышло, что за твоим народом давно закрепилась слава вероломных, держащих слово только пока это выгодно, а ты среди них умудрился
– Я был в детстве как все, на самом деле, - пожал плечами Р'Энкор.
– Лгал и нарушал слово, если так было надо. Это среди нас нормально, если кто-то когда-то обманул меня - я не буду ему это пенять, потому что на его месте сам поступил бы так же. Нарушение договора, если договор становится невыгодным - так же просто и естественно для нас, как вдох и выдох... А потом мы с отцом оказались на поверхности... Мы наивно полагали, что сможем найти место среди вас, если станем как вы. Странными, нелогичными, держащими слово, даже если это себе во вред. И мы пообещали друг другу, что не будем лгать. И потому я с тех пор не лгу.
– Хм... Ты держишь слово, потому что дал отцу слово?
– Да. Я не справляю поминок по мертвым, как вы, не строю величественные мавзолеи... Вместо этого я чту память отца, держа слово, которое когда-то ему дал.
Кархад ухмыльнулся.
– Звучит примерно как 'долговая расписка, обеспеченная долговой распиской', - сказал он и сразу же был награжден осуждающим взглядом Мирданы.
Тут дроу чуть привстал в стременах и крикнул:
– Всем внимание и не зевать! Мы приближаемся к самому опасному месту нашего маршрута.
– Какая опасность нас подстерегает?
– спросил один из рыцарей, обернувшись.
– Ущелье и ветхий подвесной мост. Если б я должен был устроить нам засаду - я устроил бы ее здесь.
***
Сознание вернулось еще до того, как пропали звон в ушах и боль в челюсти. Келленсилль пару раз моргнула, ощущая, как ее всю качает туда-сюда, и открыла глаза. Лежит на чем-то мягком, смотрит в потолок... чего? И еще ее терзают некие необычные ощущения, словно ее душу скрутили путами и сунули куда-то далеко от тела.
В следующий миг княгиня сообразила, что причина покачиваний - человеческий экипаж, в котором ее везут. Она попыталась сесть и обнаружила, что ее руки скованы короткой цепочкой, а совсем рядом, на противоположном сидении кареты, сидят ее пленители.
Келленсилль все же села и первым делом смерила того, что побольше, взглядом, полным безграничного пренебрежения, одновременно рассмотрев его. Он, безусловно, один из нападающих, и его руки, лежащие на коленях и закованные в тяжелые перчатки, кажутся знакомыми. Точнее, знакомыми кажутся именно латные перчатки: вроде бы, как раз от одной из них у княгини ноет правая сторона челюсти. И его глаза... Золотистые глаза стража, с каким-то необычным серым отливом, буквально лучащиеся дикой мощью, природу которой Келленсилль пока не понимает.
В этот миг здоровяк, убедившись, что его пленница полностью пришла в себя, заговорил низким голосом, в котором Келленсилль послышался рокот шторма.
– Я приношу извинения за удар и все сопутствующие неудобства, это была вынужденная мера, - сказал он на абсолютном языке и добавил: - переводи.
Последнее адресовалось второму, тощему седому старику с крючковатым носом и злыми, горящими глазами.
– Госпожа княгиня говорит на зодангане либо кадорине?
– вежливо осведомился он на зодангане.
– На обоих, - холодно ответила Келленсилль, решив пока не выдавать свое знание абсолютного языка.
– Великий Трэйкхан Кхейл приносит вам свои извинения за удар, который был вынужденной мерой. И я, пожалуй, присоединюсь, хе-хе, вы, высшие эльфы, едва ли не единственные на свете, не сделавшие мне зла, хоть и подозреваю, что исключительно в силу того, что мы с вами не пересекались, хе-хе.
– А ты еще кто такой?
– Норлаш Чернокнижник, Норлаш Проклинатель, Норлаш-говорящий-с-демонами - полагаю, вы знаете меня хотя бы под одним из этих прозвищ.