Предназначение. Сын своего отца
Шрифт:
Король Нордии Хельмут (подпись)»
– Сожги это, -коротко бросил командир Кору, зачитавшему подмтное письмо.
– Не
дай Всевышний, оно попадтся кому-нибудь в руки.
– А я бы сохранил его, -задумчиво ответил юноша.
– Зачем? Это же компрометирует ни в чм не повинного человека.
– Не только. Это ещ свидетельство существования заговора и оправдание для
Парна и Тарана.
– Неужели
смертей?
– Ну, хотя бы частично... Поговори как-нибудь с Хлодвигом. Он бы согласился со
мной!
– Как знаешь, -буркнул десятник. Ему было не до какого-то подлого письма и
проклятых народом и королм лорда и герцога.
Эрга мучила вина за гибель товарищей. Порошок, что он добавил в пищу друзей на
кануне вечером, снимал подавленное состояние, но притуплял чувство опасности. И он
винил только себя за оплошность Эндрю, поведшего своих людей в атаку без разведки.
Бездумный поступок Эндрю привл к тому, что он и Тулс даже не успели доскакать
до засады, сражнные стрелами. Марк, выбитый из седла ударом копья, бросился на
четверых пиратов со сломанной ключицей и рбрами. Ему удалось зарубить двоих, но под
мечами оставшихся он превратился в кусок кровоточащего мяса.
Всего в засаде было восемь пиратов...
– Уходи!
– мрачно заявил Кор, пришедший менять Эрга через четыре часа. Во
взгляде паренька горела такая решительность, что десятник, уже вдвое превысивший
время дежурства, покорно поднялся с груды камней, возвышающихся над узким
проходом, и юноша, поняв, что командир подчиняется ему отнюдь не из здравого смысла, крикнул вслед:
– Мы признали тебя за командира как самого разумного, умелого и опытного. И ты
нам нужен такой, а не раскисший из-за трудностей!
– Приятно слышать такое именно от тебя, -измученно улыбнулся Эрг.
Кор, готовый к словесной дуэли, неожиданно улыбнулся, и на душе у Эрга сразу
же полегчало.
– А против этого аргумента я и вовсе бессилен, -развл руками командир.
55
Он проснулся сам, хотя небо едва начало светлеть. Рядом, плотно прижавшись друг
к другу, посапывали измученные приключениями товарищи. Что-то тяжлое лежала на
груди. Покосившись вправо, Эрг увидел Кора, который во сне непроизвольно забросил
руку на его грудь. На лице юноши, зажатого между командиром и Битом, застыло
выражение счастливой умиротворнности, которое бывает у детей, когда они засыпают
после тяжелого дня в обнимку с любимом игрушкой.
«Совсем еще ребнок, -грустно подумал
– Жаль будет, если и он где-
нибудь...»
На тропинке от поста послышались шаги! Риган шл будить на дежурство Бэди.
Рука Кора дрнулась, он зашевелился и открыл глаза, сонно глядя на Эрга. Увидев, что
десятник проснулся, он, смутившись, убрал руку и пробормотал что-то вроде: «Слава
Всевышнему, что это только сон!»
– Эй! Эй! Ты куда с моей ногой-то! Оставь, говорю!
Бэди отчаянно брыкался и орал, не открывая глаз. Ошеломленный такой реакцией
на попытку потянуть парня за пятку, Риган замер возле него, не зная, что и предпринять.
– Ещ раз такое выкинешь, я все отцу про твои шашни с Ником расскажу, -
бормотал Бэди сонным голосом. Вдруг он резко встрепенулся и подскочил.
– Ух, ты! Га-га-га! Ну и приснится же ерунда!
– Бэди, от твоего голоса камни сыплются, -прошипел дежурный.
«И этот не старше», -снова мелькнуло в голове Эрга при виде добродушно
скалящейся лохматой заспанной физиономии.
Старому воину многое в увиденном было непонятно. Нет, не способы, которыми
отправили на тот свет разбойников, не оружие, которым это сделали, и даже не
очердность смерти бандитов его интриговали. Повидавшего на свом веку вдоволь и
жизни, и смертей, Мастера вид неподвижных окровавленных тел не удивлял. Хлодвига
озаботили некоторые детали.
Во-первых, вс говорило за то, что это были пираты. И не какие-то, а нордийские.
Во-вторых, их было много. Значит, где-то недалеко должен быть их корабль.
В-третьих, пираты оказались тщательно экипированы. Даже их незамысловатая
коричневая матросская оджка больше напоминала единообразную форму, чем обычное
разношерстное рвань.
«Из-под всего этого выглядывают чьи-то волосатые уши,» -подумалось Мастеру, -
»Поняли ли это мальчишки'?»
Что-то заставило морских разбойников, всегда довольствовавшихся грабежом
рыбацких суднышек да редкими набегами на прибрежные селеньица, решиться на такой
глубокий сухопутный рейд. Что за причина удерживает их целую неделю на враждебной
им территории? Кто вс это организовал и вдохновил? И сколько останется в живых
желторотых юнцов, брошенных на расправу хищникам, когда пираты уберутся восвояси?
У Хлодвига трещала голова от этих вопросов, но, не смотря ни на что, его
тренированные чувства успевали воспринимать окружающее. Следы коней сворачивали с
дороги влево. Мастер уже собирался углубиться в лес, когда его чуткий слух уловил