Предопределение
Шрифт:
Бриджитт закончила третий куплет и начала четвертый. Ей хором громко подпевал весь лагерь.
Я выглянул сквозь полог. В сторону фургона твердым шагом шел чернобородый верзила. Похоже, это и есть вышеупомянутый сержант.
— Этот нам понадобится живым, — тихо шепнул я Селине.
Бородач приблизился к пологу и резко откинул его, упершись грудью в борт.
— Сучьи дети! — прорычал он внутрь фургона. — Эд! Жак! Ко мне!
Вынырнувшая справа от сержанта Селина положила ему на голову ладонь, и он, закатив глаза, начал оседать на землю. Я вовремя
Наконец, лютня затихла, как и звонкий голос Бриджитт. Бандиты радостно взревели.
Я выглянул из фургона как раз в тот момент, когда рыжебородый гигант, расталкивая своих подельников словно ледокол мелкие льдинки, двигался к застывшей на сцене Бриджитт. Девчонка, широко раскрыв глаза, словно загипнотизированная наблюдала за приближающимся верзилой.
— Не-ет! — громко вскрикнула Микаэла и дернулась вперед, пытаясь преградить путь рыжебородому. Тот легко отмахнулся от нее, и Микаэла, словно тряпичная кукла, отлетела в сторону.
Моя стрела пробила затылок гиганта как раз в тот момент, когда тот тянул свои лапы к отступившей на шаг назад Бриджитт. На мгновение шум в лагере стих, и бандиты начали испуганно оглядываться. За то время, пока все соображали, что происходит, я, двигаясь в сторону сцены, успел выпустить еще четыре стрелы. Отбросив лук, я обнажил свой меч. Двоих оставшихся надо было взять живыми.
Первым ко мне бросился белобрысый коротышка. Выхватив меч из ножен, он бежал на меня, изрыгая проклятия. Нырнув под атакующую руку противника, я сместился влево и нанес короткий удар по голове плашмя — только чтобы вырубить. Белобрысый рухнул на землю как подкошенный и затих.
Увы, но взять еще одного языка не получилось. В спину последнего бандита, не успевшего даже выхватить свой клинок, Микаэла вонзила кинжал рыжебородого. Ударов было несколько. Женщина, похоже, вымещала на нем всю свою злость и накопившуюся ярость за недавние унижения и боль.
Я вздохнул и огляделся. Бриджитт так и стояла на сцене, с ужасом взирая на устроенное мной побоище.
Приблизившись к сцене, я улыбнулся и как можно мягче произнес:
— Мадмуазель, увы, у меня нет большого букета для вас, но я с уверенностью могу сказать, что наблюдал одно из самых лучших представлений в моей жизни. Уверен, его сиятельство маркграф де Валье обязательно согласился бы со мной.
Глава 5
Нортланд. Ледяной Храм.
— Кейван! — громко рыкнула ворвавшаяся в главный зал Ледяного храма Айсель. — Ты не можешь так со мной поступить!
По залу торопливо сновали младшие послушники храма, вынося какие-то коробки и ящики к выходу, ведущему во внутренний двор, где другие их собратья затем грузили все на повозки и фургоны. При появлении взбешенной воительницы все послушники прыснули от нее в стороны, словно испуганные воробьи от голодной кошки.
— Могу и поступлю, — не поднимая взгляда
— Отмени свой приказ! — Айсель замерла напротив брата, широко расставив ноги. По ее доспеху пробежали темные магические сполохи. — Верни всех боевых магов в мое войско!
— Они все нужны мне в Свартвальде, — Кейван продолжал неторопливо изучать свиток.
— У меня и так осталось мало людей, — тяжело дыша, произнесла Айсель. — В сражении с Острозубым погибло много воинов. Неделю назад сбежали несколько кланов. И вот теперь еще и ты со своими приказами. Если ты не вернешь мне магов, войско конунга Ульфа легко разобьет нашу армию и очень скоро вторгнется в земли Ледяного храма!
— Этого следовало ожидать, — хмыкнул Кейван и покачал головой.
Айсель, пропустив мимо ушей слова брата, сделала шаг вперед.
— Ты должен…
— Должен? — перебил ее Кейван и медленно обернулся. Его всегда холодное и безэмоциональное выражение лица не изменилось, но вот взгляд… Двухцветные глаза слегка заволокло темной магической дымкой. Айсель вся сжалась, словно готовясь отразить атаку.
— Должен? — ледяным голосом повторил он. — Вкус плоти и крови смертных опьянил тебя, сестра. Ты поставила свой голод выше нашей главной цели. Зачем тебе понадобилось убивать Острозубого? Он ведь был на нашей стороне.
— Он вышел из-под контроля, — с вызовом произнесла Айсель. — Начал подминать под себя весь север. Он решил, что источник Свартвальда принадлежит ему.
— Ты разве забыла, что усиление Острозубого было частью нашего плана, — произнес Кейван. — Собранная им армия стала бы нашей. Через Острозубого мы бы контролировали весь север.
Айсель набычилась. Ее лицо частично трансформировалось в хищную маску.
— Этот план был ваш с Фрией. Я была против него. Эти крысы должны знать свое место!
— И теперь из-за устроенной тобой резни здесь воцарился хаос, — холодно произнес Кейван. — Вместо того, чтобы отправиться на юг, на поиски Фрии, как я тебе сказал, ты решила развязать войну, которая нам не была нужна. Мало того, что ты наплевала на наш план, так ты еще и раскрыла врагам наши возможности и потратила много драгоценной энергии. А ведь о судьбе Фрии нам до сих пор так ничего и не известно.
Кейван шагнул вперед и, положив свои ладони на плечи сестры, посмотрел ей в глаза. Айсель почувствовала, как его ледяное спокойствие постепенно начало подавлять ее. Он всегда так делал, чтобы усмирить ее хищный, необузданный нрав.
— Сестра, — негромко сказал он. — Там, на юге происходит что-то странное. Сперва Фрия, теперь Лорд Кхалдрекар. Мы оба перестали ощущать их присутствие в этом мире. Отправляйся туда и узнай, что произошло.
— А как же ты? — поддавшись давлению брата, уже спокойней спросила Айсель. — И войско конунга Ульфа?
— Ты до сих пор думаешь, что этим войском управляет конунг Ульф? — усмехнулся Кейван. — Девчонка Острозубого переиграла тебя. Главам кланов, покинувших твое войско, она предложила прощение всех грехов и земли.