Предсказанное. Том 2
Шрифт:
— Мрак! — проговорил Джума Хан, разглядывая коричневые гребни металлических дюн Шив Кумара и более яркие — багровые и алые — долины и понижения.
— Ад! — согласился Ромашин. — Только без котлов с кипящей серой и без грешников.
— Эту роль отвели нам.
— Ну, пока что мы целы и невредимы, а это главное. Мы еще поборемся, не все потеряно, тем более что на нашей стороне такие личности, как Мальгин и Лондон.
— И Аристарх.
— И Аристарх. Не понимаю только, куда он подевался.
— Внимание! — раздался
— Мне казалось, пейзажи здесь не должны отличаться разнообразием, — посмотрел на друга Джума.
— Всегда существуют исключения из правил. Возможно, здесь действительно есть некие аномальные зоны, сформировавшиеся и застывшие случайным образом.
— Пойдем посмотрим?
— Почему бы и нет? Все равно до возвращения Аристарха делать нечего.
Ромашин и Хан присоединились к немногочисленной группе молодежи, пожелавшей полюбоваться на ландшафты коричневого карлика, и похожий на черепаху модуль «Садко» отправился в путь.
Небо Шив Кумара было угольно-черным, атмосферу коричневый карлик имел тонкую и разряженную, состоящую в основном из паров металлов, но все же достаточную для того, чтобы звезды сквозь нее виднелись размыто-дрожащими мигающими каплями света. Звезд было много, однако поверхность угасшей звезды они освещали слабо, поэтому инк модуля переключил видеосистему на другие диапазоны электромагнитного спектра, в том числе на инфракрасный, отчего пейзаж под аппаратом сразу волшебно расцвел всеми оттенками красного, оранжевого и желтого цвета.
Конечно, тяготение Шив Кумара не позволяло развиваться на его очень горячей — около тысячи градусов — поверхности каким-либо выдающимся формам рельефа. Виом обзора показывал везде одну и ту же картину: невысокие, до полусотни метров, холмы и гребни и неглубокие долины между ними. Казалось, вся остывающая звезда представляет собой идеальный шар с тонкой сморщенной кожурой. Но через полчаса полета впереди показался пологий подъем, сгладивший рябь металлических барханов, и «Садко» вылетел на край уступа, обрывающегося вниз на значительную — километровую глубину.
— Эскарп Злотникова, — объявил инк модуля. — Интрузия диаметром около двухсот километров и глубиной более двух.
— По-моему, это просто метеоритный кратер, — вполголоса заметил Ромашин. — Сюда, наверное, свалился крупный железный болид.
— Сам Злотников, — пошутил Джума.
— Известно, как образовался кратер? — поинтересовался Ромашин.
— Существуют две конкурирующие гипотезы, — отозвался инк. — Первая — высокотемпературный газовый выброс, сопровождающийся оплавлением верхнего слоя звезды и аномально быстрым остыванием. Вторая — падение антисферида с образованием торового эфирного вихря.
— Во как! — покачал головой Джума Хан. — А гипотеза о падении метеорита даже не рассматривалась?
—
— А что такое антисферид?
— Сферическая зона с иными метрическими и физическими характеристиками.
Джума озадаченно посмотрел на Игната.
— Ты слышал о таких зонах?
— Краем уха. По-моему, антисфериды — это результат деятельности маатан или даже орилоунов. Надо будет уточнить у специалистов, у Маттера или Соломона.
— Ты ему все простил? Я имею в виду Герхарда.
Ромашин помолчал.
— Мне его жаль. Он несчастный человек, хотя, может быть, и заслуживает такой судьбы.
— Разрешите следовать дальше? — вежливо спросил инк-пилот.
— А что, есть еще что-то интересное? — удивился Джума.
— Пик Япономатери.
— Что это еще за пик?!
— Псевдоравновесная форма кристаллизации полимерного расплава. Высота — двенадцать километров. Обнаружен сто сорок шесть лет назад исследователем Сидоровичем. По легенде, увидев это образование, он воскликнул: «Япономать!»
Джума Хан засмеялся.
Улыбнулся и Ромашин.
— Юмористы.
— Стоит, наверное, посмотреть на эту… мать.
Однако им не суждено было полюбоваться на «псевдоравновесную форму» высотой в двенадцать километров.
Внезапно ландшафт под днищем аппарата покрылся сетью более ярких жил — трещин в коре планеты-звезды. Модуль содрогнулся. Его подняла и опустила странная ударная волна, взломавшая (!) стокилометровую толщу коры.
Среди группы молодежи, с интересом рассматривающей пейзажи Шив Кумара, раздались испуганные возгласы.
— Что случилось? — с заминкой отреагировал на удар Джума.
— Не знаю, — отозвался инк модуля озабоченным тоном. — Вас запрашивает база.
— Слушаю, — сказал Ромашин.
— Игнат, Джума, — раздался в кабине модуля чей-то баритон; в голосе проскальзывали бархатные басовитые модуляции, придающие ему потрясающую глубину, — немедленно возвращайтесь!
— Аристарх? — обрадовался Джума. — Где ты пропадал? Мы уж начали беспокоиться. Что случилось?
— Я Дар Железвич, — представился обладатель голоса. — Началась инициация маатанина, сидящего в центре Шив Кумара. Звезда вот-вот начнет коллапсировать. Вы далеко?
— Километров двести от базы.
— Тогда лучше не теряйте времени, сразу стартуйте на орбиту, я заберу вас оттуда.
Игнат и Джума переглянулись.
— Княжич, — пробормотал Хан, — праправнук Аристарха… как он здесь оказался?
— Потом выясним. — Ромашин оглянулся на компанию молодежи, занимавшую кресла салона. — Загерметизируйтесь на всякий случай. Пилот, сколько мы продержимся в космосе на тех запасах, что у нас есть?
— Энергетически модуль независим, — отозвался инк-пилот модуля. — Вакуумсос еще не выработал свой ресурс. Комплекта НЗ должно хватить на двое суток.