Предвестник апокалипсиса
Шрифт:
— Ладно, риск оставим на потом.
Архимаг творит себе немножко воды прямо в рот, тщательно подавив магический всплеск, и идёт дальше, уже более уверенно. Чары холода помогают преодолеть дневной зной, и ничто не мешает путнику преодолевать километр за километром.
– И сколько ты так шёл?- спрашивает Дарья.
– Долго. Человеческий организм выдерживает больше месяца без еды. Архимаг - месяца два. Я со всеми модификациями, которых уже тогда было немало, жил
– То есть ты просто шёл?
– Шёл и наделся на чудо. И чудо произошло.
— Интересно, а как здесь выживают демоны?- спросил пустыню маг.- Вот я иду уже сорок дней, и ни капли воды, ни признака жизни. Даже в пустынях должны расти колючки иль ещё что. Может, тут и микробов нет?
Солнце опускалось, окрашивая небосвод багрянцем. Архимаг хотел было сплюнуть, но вовремя себя одёрнул. Воду надо беречь.
— А символично!- рассмеялся он мёртвой земле.- У нас в мире закат и здесь закат. У нас тоже есть пустоши, где не растут колючки. Интересно, я подохну от голода или сойду с ума? Впрочем, почему "или"? Сойду с ума и подохну от голода - так звучит реалистичней,- и безумно рассмеялся первым звёздам.
Когда последние отблески светила погасли, магу стало легче. В последние дни солнечный свет плохо влиял на него, а закат и рассвет - в особенности. Освещённая пустыня вызывала ассоциации с собственной душой и воспоминанием о геноцидных чарах Круга. Ночная пустыня, словно бальзам, гасило душевную боль, заставляла мечтать, что очередной рассвет осветит степь или поле, а трава вот-вот приласкает ноги.
— Ага, как же, дождёшься!- прокомментировал своё состояние Конрад.- Скорее уж сюда явится один из Всемогущей Троицы, чтобы под ручку отвести в рай.
Когда-то давно он действительно в это верил - и в Троицу богов, и в рай, и в долгожданное спасение. Это ещё до того, как встретил Элю. До того, как понял, насколько несправедлива жизнь и что боги - сладкий самообман.
— Кстати, насчёт всемогущих сил,- архимаг вдруг вспомнил, что с одной из безграничностей, а именно, стихией Тьмы, он знаком не понаслышке.
Наслаждаясь темнотой и звёздным светом, Конрад потянулся магическим даром ко Тьме. Та откликнулась практически сразу. Неожиданно: обычно нужна была часовая медитация, чтобы ощутить Её бесконечность.
Как всегда, накатывает странное чувство, не покой, не эйфория, а ощущение какой-то... правильности, верности, истинности, единственно возможной красоты и гармонии того, что есть Тьма. Или кто? Великая стихия, неясная, непонятная строчка формул бесконечной сложности. Формула-следствие из изначального базиса, формула, описывающая нечто безграничное и неопределённое. "Тьма" - словечко из лексикона древних, где описывалась эта формула и сам процесс посвящения. Полного понимания этой формулы не достиг никто, зато частичное возможно - для этого, собственно, посвящение и служит.
Медитация над формулой
Сейчас же переливы смыслов и тени значений формулы успокаивали. Вымывали безумие, прочно посилившееся в подсознании. Заменяли безумие чем-то иным. Постепенно пришло странное ощущение всемогущества. Которое затягивало в себя, и...
— Ах ты ж ...!- выматерился архимаг, вставая.- Чёрт, второй раз.
Однако, в отличие от первой потери сознания, маг чувствовал себя отлично. Физические и магические силы восстановились полностью, чувствовался моральный подъём. Словно сняли тяжесть с души.
— Спасибо, Тьма,- сказал маг многомерной формуле.- Не ожидал. Ну что, вперёд?
Обратив внимание на звёзды, чародей обнаружил, что в медитативном состоянии свернул в другую сторону. Решив, что хуже не будет, Конрад продолжил двигаться туда же.
Первые изменения он почуял через час. Стало теплей, а магический фон понизился. Архимаг предусмотрительно влил в щиты столько магии, чтобы они остались скрытыми в маги-диапазоне, и замкнул формулу особым образом, не позволяя тратить и крохи энергии. Кто знает, что впереди? Слишком уж настораживает понижение маги-полей.
— И какая же гадость меня ждёт на этот раз?- поинтересовался у ночи Конрад.
В светлое он не верил. Совсем. Интуиции доверял, а она вопила об опасности. Ещё доверял опыту: из пяти событий в последние годы лишь одно хорошее. Вряд ли что-то изменилось в демоническом мире.
Беда пришла не оттуда, откуда он не ждал: с неба. Большой отряд разумных демонов на летунах, все с боевыми жезлами, кроме одного. Этот один - самый опасный. Архидемон-душеед. Силы, как минимум, сравнимой с возможностями архимага.
"Атака!"- мысленная команда демона отдалась в голове гулом. Ещё одно подтверждение опасности - без установленной мыслесвязи умели общаться только опытнейшие демоны. Среди людей никто этому научиться не смог.
Несколько десятков молний вспороли воздух. Архимаг вскинул руку, выпуская "зеркальный купол". Молнии разлетелись в стороны. Стоило куполу пропасть, как Конрад ударил гравиволной, вложив в неё всю энергию, которую мог собрать дар за секунду. Дар архимага, даже в ослабленном маги-поле - это очень, очень много.