Предвестник

Форд Ша

– Хватит! Прекратите! – рявкнул он. – Думайте головой, а не сердцем. Король опасен,

– мужчины заревели, соглашаясь, - нас слишком мало. Если пойдете туда с вопросами, он

всех вас повесит. Подумайте о детях, подумайте о женах.

Холодная правда слов Горацио заглушила их крики. Мечи неохотно вернулись в

ножны, стрелы – в колчаны.

– Но что нам делать? – спросил Клод, его голос был тихим.

Горацио вздохнул.

– Мы пойдем домой. Вернемся в деревню

и под защиту графини. Королевство теперь

опасное для торговцев.

И он отдал приказ двигаться. Только три телеги из шести могли ехать: у двух других

были разбиты колеса, а телега кожевника сгорела. Хуже было то, что конь Гаррона упрямо

стоял рядом с хозяином и не двигался, и Аэрилин снова разрыдалась.

– Кто-нибудь, позаботьтесь о звере, - пробормотал Горацио. Он забрал Аэрилин. Чэни

схватил коня за поводья и потянул.

Остальные шли, не оглядываясь, оставив Килэй и Каэла позади. Он не мог винить их.

Джонатан сдержал обещание, Горацио не выдал Килэй. Они больше ничего не были

должны им.

Когда они ушли, он увидел, что Килэй ставит камни вокруг тела Гаррона, закрывая

его от падальщиков. Она сделала могилу, а потом опустилась рядом с ней. Он не слышал,

что она шептала, и ему было слишком больно подходить.

Вокруг никого не было, и он мог быстро исцелить ногу. Он закатал штанину и снял

сапог, скривившись, когда засохшая кровь треснула, потекла новая. Он закрыл раны, но не

заживлял полностью: он оставил шрамы. Он не хотел забыть этот день.

Когда он поднял голову, то заметил, что Килэй делает вторую могилу – из-под нее

торчала когтистая лапа зверя. Он вскочил и побежал к ней, не обув сапог.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже? – она опустила камень и пошла за следующим, но он

преградил путь.

– Не верю. Честно. Ты оказываешь этому существу такое же уважение, как и

Гаррону?

– Каждый человек заслуживает могилы, - она пыталась обойти его, но он не давал.

Она должна убить его или хотя бы отключить, чтобы пройти.

– Ты слепая? Это не люди, а монстры!

Она фыркнула с отвращением.

– Ты не знаешь, о чем говоришь. С дороги.

– Нет.

А потом его ноги оторвались от земли, острые края стены Прохода впились в его

спину.

– Они были людьми, шептун, - сказала она, ее голос дрожал, она рычала. – Древняя

раса людей с силой принимать облик зверей. Они мирно жили в лесах задолго до твоих

королей, - она процедила слово. – А теперь Креван делает из них зверей. Он сделал их

рабами через магию в их крови, довел до безумия своей ненавистью. Он украл их величие

и превратил

тела в такое, - она схватила его за подбородок, заставляя посмотреть на

ближайшего волка, - в то, что вы зовете монстрами.

Он не сразу осознал то, что она сказала. А потом понял.

– Погоди… так они были… оборотнями?

– Или чужаками, как твой вид любил их называть, - рявкнула она, отпуская, и он

рухнул на землю.

Она ничего не знала о его виде: оборотни были в Беспощадных горах. Старейшины

верили, что это были благословленные дети Судьбы. Сколько раз он слышал, как Роланд

ворчал, что обречен ходить по лесу на двух ногах? Что неуклюжий облик человека не

давал ему понять все секреты леса?

Каэл подумал о моменте, когда смотрел в глаза последнему монстру, который был

главой среди них. Он помнил его глаза, они были умными и понимающими. Это было

невозможно, но так было.

– Я не знал. Клянусь, - сказал он.

Огонь в глазах Килэй угас до угольков, но она все еще поджимала губы.

– Нет, это моя вина. Не стоило ждать, что ты поймешь.

– Но я понимаю. Мне всегда нравились истории про оборотней.

Она не ответила и продолжила строить могилу. Он помогал ей двигать камни, но она

не смотрел на него. Ее губы были сжатыми, взгляд – необычно тяжелым. Как мог он

убедить ее, что ему было очень жаль?

– Когда я был младше, я представлял себя одним из них, - его лицо пылало, когда он

ощутил на себе ее взгляд, но он продолжил. – Я притворялся, что слышу разговор зверей,

что у меня острый слух и нюх. Знаю, звучит глупо, но я всегда хотел быть таким.

Она молчала.

– И каким животным ты себя представлял?

– Оленем.

– Правда? – теперь она улыбалась, и он не знал, радоваться или обижаться. – Я всегда

думала, что ты больше похож на барсука.

– Почему?

– Ты сильнее, чем выглядишь, и с причудами.

Он обдумал это и решил не возражать. Когти барсука были неплохими. Он посмотрел

на волка, его желудок сжался, когда он увидел, как искажено тело.

– Все они так выглядят?

– Да, после того, что с ними сделал король, - мрачно сказала она. – Маги наложили на

них проклятие, и оно заставляло их менять облик против их воли. Это против природы.

После нескольких лет они застряли где-то между.

Он увидел ошейник на шее зверя с черным драконом.

– Это оковы.

Она кивнула.

– Проклятые.

Гнев разбухал в его груди. Он никогда не встречал оборотня, но читал про них

достаточно, чтобы они были ему близки. Королевство было перед ними в долгу.