Прекрасней всех на свете

Фрэнк о Доннел

На истрепанной куртке, свисающей с худеньких плеч, виднелись следы множества передряг. Вся ее одежда, была усеяна замысловатыми нашивками с причудливыми значками, выцветшими под солнцем. Точно как ее лицо. На плечах блестели небольшие шипы, совсем не угрожающие. Скорее, они напоминали ребенку, израненному временем, что подпускать к себе слишком близко, никого не стоит. На ногах были одеты черные мужские ботинки, явно не по размеру, ничуть не уступающие куртке в износе. На высокой подошве, они делали ее чуточку выше, что казалось, ей очень нравилось. Лицо, усеянное веснушками, скрывала тень от козырька кепки, явно снятой с кого-то постарше.

Подойдя

к нам и встав рядом, маленькая Шэннон пристально уставилась на Джуди. Она пришла в полный восторг от того, что та делала с головой лежащего на земле пентаморфа. С широкой улыбкой, окончательно развеселившись от увиденного, она произнесла задорным голоском:

– Молодчина! Как ты ее классно уделала, я бы так не сумела!

– А ты что, наблюдала за мной? – спросила у нее Джуди, ехидно улыбнувшись и прищурившись в ответ.

В этот же момент, она еще глубже засунула руку в затылок пентаморфа.

– Ну конечно, кто ж такое пропустит! Ты завалила ее как хряка и тут же вырубила прямо о землю. Кажется, я твоя фанатика теперь – с упоением говорила юная девочка, поправляя кепку и важно передергивая куртку.

– Джуди. Это Дэвид – показав на меня взглядом, она не отрывалась от содержимого головы робота - мы рады видеть тебя целой.

Джуди вытащила одну руку и протянула ее девочке, словно одобряя за что-то.

– Да знаю я кто вы. Что, по-вашему, я тут делаю – деловито пожав руку в ответ, произнесла Шэннон – нам бы поскорей уйти отсюда, пока другие не привалили.

Услышав эту фразу, я тут же посмотрел на Джуди, которая заметив мой взгляд, пожала плечами и продолжила копаться в пентаморфе.

– Постой, что значит «что ты тут делаешь»? Ты откуда здесь взялась? – строго спросил я.

– Ждала вас целый час, наверное… - спокойно ответила девочка, скривив мордочку и демонстративно вытирая пот со лба.

– Ты? Ждала нас? Здесь? Вечером, на пустой дороге? – в изумлении спрашивал я.

– Дэвид, это она перевернула машину, которая ехала перед нами, я же тебе говорила…

– Выстрелила прямо в лоб, попала с первого раза, между прочим – деловито подхватила малышка.

– Мы благодарны тебе. Может, ты расскажешь, кто ты такая?– спросила Джуди, косо посмотрев на нее с интересом.

– Откуда ты знала, что мы будем здесь? Ты мятежница? Из сепаратистов? – добавил я, не сдержавшись.

– Ну конечно, кто же еще. Чесать языками лучше по дороге отсюда. Я выведу вас так, чтобы никто не заметил – она призывно махнула ладошкой.

Шэннон подошла к одному из пескоуловителей и встала рядом с ним, испуская недовольный взгляд на нас с Джуди. Девочка торопилась покинуть дорогу как можно скорее, явно сдерживая переполняющие ее эмоции. Я взял Джуди за плечо, дав понять, что пора престать копаться в опустевшей голове робота. Джуди нехотя вытащила руку из черепа, с недовольным видом шлепнув робота по распотрошенному затылку. Быстрым шагом, оглядываясь по сторонам, мы направилась к Шэннон.

Подойдя к дорожному ограждению, я заметил как Шэннон, стоя за пескоуловителем смотрит куда-то вниз. Рядом с ее ногами в земле скрывалась небольшая яма, явно выкопанная кем-то очень аккуратно и максимально незаметно для проезжающих машин. Шэннон моментально запрыгнула в нее, как будто в родную норку, призвав быстрее следовать за ней. Джуди протерла испачканные руки о разорванную тунику и сразу же спустилась вниз.

Мы оказались в длинном, узком тоннеле под дорожным полотном,

предназначенном для прокладки коммуникаций вдоль трассы и, возможно, для чего-то еще. Сейчас это было не столь важно, ведь для нас он стал безопасным и прямым маршрутом обратно в город – единственным местом, где мы могли выжить в пустыне. Я совершенно не понимал, что происходит в голове у Джуди и чего она добивается во всей этой истории. Пока что, она не рассказала мне ни единого слова о том, как оказалась на складе, от кого тогда убегала и, что самое важное сейчас, куда она собирается бежать теперь. У меня было чувство, что она сама не знает, куда ей идти и что делать. Что она хватается за любую возможность вырваться из лап Церкви и понять, что с ней происходит.

Маленькая Шэннон, пятилась впереди, идя по крохотному тоннелю и светя фонариком себе под ноги. Было видно, что ей не в первой пробираться по подобным местам и она давно изучила все тайные тропы в округе. Благодаря ее небольшому росту, она лишь слегка задевала головой верхние плиты. Мы же с Джуди были вынуждены согнуться в треть и в таком положении идти друг за другом весь путь до ближайшего жилого сектора Эоса.

Шэннон рассказала нам о том, что мятежники часто перехватывают патрульные машины, везущие арестантов куда-либо. Ей не в первый раз пришлось сделать это сегодня. Она была очень удивлена количеству пентаморфов и охраны, сопровождавшей нас. По ее словам, это не было отмечено ни в перехваченных рапортах, ни в инструкциях, которые она получила. Все, что сказали маленькой девочке, это то, кого она должна освободить и где ей нужно находиться - никакой другой информации обо мне или Джуди.

– Вы знаете, я ведь не простой солдат - сказала Шэннон, пытаясь сменить тему разговора о жизни повстанцев.

– Ну еще бы! – похвально произнесла Джуди, наставническим тоном – даже я бы не смогла так профессионально разобраться с двумя пентаморфами, да еще и спасти при этом кого-то.

– Кто же ты на самом деле, Шэннон? – спросил я с любопытством.

– Я кройщик военной одежды, глупенький, ты что не видишь, как круто я украсила свою куртку? – с искреннем возмущением, но все же по-детски ответила Шэннон – если бы ты еще видел жилет дяди Дилана, который я сделала ему на день рождения в прошлом месяце, ты бы вообще упал от удивления – добавила девочка, посмотрев на меня, шатающегося, волочащего ноги из последних сил.

– Я бы с удовольствием посмотрел на него. Где живет твой дядя Дилан? – поинтересовался я в надежде найти тех, кто не сдаст ближайшему патрулю при первой возможности.

– В нашей общине - родной обители! Где же еще. Эх если бы у меня были мои рисунки с эскизами, я бы вам сейчас их все показала – Шэннон остановилась – подержи пожалуйста.

Она протянула фонарик Джуди и стала рыскать по многочисленным карманам, но кроме самодельных гранат и пары резинок для волос ничего не смогла достать.

– Может, ты отведешь нас в эту обитель? К себе и дяде Дилану. Там сможешь показать нам свои рисунки? – настаивал я.

– Нет, я не могу, ты что! Нам строго запрещено туда приводить кого-то, если нет специального приказа. На вас такого приказа не было.

– То есть тебе просто приказали спасти нас и на этом все? – удивился я.

– Ну да, спасти и рассказать как найти мистера Дукса. Все как обычно. А уж он решит, что с вами, салагами делать. Если захотите, конечно.

– Кто этот Дукс? – озабоченно поинтересовалась Джуди.