Прекрасное далеко
Шрифт:
— Мы уже дважды такое видели, — говорю я. — Ты знаешь, что это?
Пиппа качает головой.
— Иногда бывает. Нам лучше спуститься. Вэнди испугается, бедняжка.
— Вэнди — кто это? — спрашивает Энн.
Пиппа впервые улыбается по-настоящему. Ее глаза становятся фиолетовыми, и я вспоминаю ее такой, какой она была прежде, веселой и прекрасной, радовавшейся новым перчаткам или какой-нибудь романтической истории.
— О, это просто ужасно, я ведь не познакомила вас с моими новыми подругами!
Пиппа ведет нас вниз, в увешанную
— Чего ты на них уставилась? — зло бросает Бесси, заметив мой взгляд.
Я краснею и радуюсь, что в полутьме этого не видно.
— Извини. Просто когда я видела вас в последний раз…
— Мы думали, вы пошли за девушками в белом в Зимние земли и пропали навсегда, — перебивает меня Фелисити.
— Да, они познакомились с теми вампиршами, — сообщает Пиппа, устраиваясь на полуразвалившемся троне.
— И что дальше? — едва дыша, спрашивает Энн.
— Я как раз об этом и хотела вам рассказать. Случайно я оказалась на той же тропе, я чувствовала себя ужасно, меня переполняло отчаяние.
— Ох, Пиппа… — вздыхает Фелисити.
— Ладно, ладно, — улыбается Пиппа. — У истории счастливый конец. Вы же знаете, как я люблю счастливые окончания.
Я нервно сглатываю. Это ведь я оттолкнула Пиппу, из-за меня она страдала. Мне хочется вернуть все обратно.
— Когда я увидела этих бедняжек, я сразу перестала жалеть себя. Я понимала, что должна что-то сделать, иначе они пропадут. Вот я и пошла следом за ними. А когда они остановились, чтобы отдохнуть, и девушки в белом пошли набрать ягод, я воспользовалась возможностью. Я объяснила, какие на самом деле ужасные существа эти в белом. Что они хотят увести их прямиком к похитителям душ, к охотникам.
Пиппа улыбнулась новым подругам так, будто они — ее любимые дети.
— Я их спасла. Я ведь вас спасла, правда, мои дорогие?
Девушки нестройным хором выразили согласие. Они смотрели на Пиппу с абсолютным обожанием, как и нам прежде случалось.
— Она святая! Спасла нас, да! — говорит Мэй, широко раскрыв глаза. — «Вы не должны ходить с ними, — так она сказала. — Они хотят причинить вам зло. Идемте лучше со мной».
— Она нас спасла, и теперь мы здесь, — соглашается Бесси. — Ведь так, Вэнди?
Девочка лет двенадцати кивает. Она облизывает кончики волос, стараясь соорудить локоны.
— Другим не так повезло, как нам. Они ушли.
— А вы после того не видели тварей из Зимних земель? — интересуюсь я.
— Нет, мы давно их не видали, — говорит
— Ты их видела? — спрашиваю я.
Бесси насмешливо качает головой.
— Вэнди вообще ничегошеньки не видит. Она ослепла от огня.
— Но я иногда кое-что слышу, — возражает Вэнди, поплотнее натягивая на плечи обрывки шали. — Звуки, как будто где-то лошади. И еще кое-что, от чего у меня мурашки по коже.
— И что же это такое? — продолжаю спрашивать я. — Что именно ты слышишь?
— Крик, — отвечает девочка. — Вроде как очень далеко, и я очень надеюсь, что ближе он не станет.
— Врешь ты все! — кричит Бесси, хватая Вэнди за шею мясистой рукой.
Вэнди визжит так, что мы все подпрыгиваем.
Пиппе все это не нравится.
— Бесси, довольно!
Бесси убирает руку.
— Ты всегда смеялась над этим.
Глаза Пиппы становятся бело-голубыми.
— А вот сегодня мне это не кажется смешным. Леди так себя не ведут.
Она поворачивается к нам, сияя улыбкой.
— Я учу этих девушек, как стать настоящими леди, ну, как учат в школе Спенс.
Она хлопает в ладоши, подражая миссис Найтуинг.
— Давайте-ка покажем нашим гостьям, что мы умеем!
Девушки послушно поднимаются, горя желанием доставить удовольствие наставнице. Под руководством Пиппы они одна за другой приседают в реверансе. Потом следует забавный урок дикции, на котором Пиппа пытается избавить Мэй от сильного акцента Восточного Лондона. Мэй изо всех сил старается правильно произносить звуки, а Бесси безжалостно дразнит ее.
— Никакая ты не леди, Мэй! Никогда тебе не стать такой важной особой, как мисс Пип!
— Да тебя-то кто спрашивает, мымра? — огрызается Мэй, и все смеются.
— Лучше сказать: «Это не совсем ваше дело», — поправляет ее Пиппа.
— А я то самое и сказала, — заявляет Мэй. — Ей-то что до меня?
Следует новый взрыв смеха, и особенно весело смеется Энн, которая, похоже, рада, что впервые не она стала предметом насмешек. Понемногу мы избавляемся от неловкости, свыкаемся с новой Пиппой, и наконец нам кажется, что мы никогда и не расставались. Я долгие месяцы не видела Фелисити вот такой. С Пиппой она чувствует себя легко, она постоянно готова рассмеяться, вместо того чтобы озлобиться. И я ощущаю легкий укол зависти, видя столь тесную близость и дружбу.
— О чем ты думаешь? — спрашивает Фелисити.
Я собираюсь ответить, но осознаю, что она обращается к Пиппе.
— Я думала о том, насколько другой стала бы моя жизнь, если бы я послушалась матушку и вышла замуж за мистера Бамбла.
— Мистер Бартлеби Бамбл, юрист, — нараспев произносит Энн, нажимая на звук «б».
Фабричные девушки дружно хихикают. Этого поощрения достаточно для того, чтобы Энн продолжила.
— Это моя обожаемая миссис Бамбл, — говорит она, очень точно копируя сочные интонации мистера Бамбла. — Она обожает безделушки из магазинов Баррингтона.