Прекрасный Цветок
Шрифт:
– Чего же вы ждете, моя королева? Примите дар, как полагается, - это был приказ.
Собравшись с духом, я взялась за маленькую хрустальную рукоятку и вытащила оружие из футляра, как смертельно ядовитую змею. Зимний король подошёл сзади и, откинув мой капюшон, аккуратно собрал длинную косу в большой пучок на затылке. Затем он взял из моих рук кинжал и очень осторожно вогнал его в прическу.
– Так намного лучше, - удовлетворенно произнёс он.
– Я доволен вами, моя дорогая.
Я судорожно вздохнула от осознания того, что мне предстояло сделать. Это был конец. Конец красивой сказки про глупую девочку, попавшую в Волшебную страну и наивно
Полог шатра тихо прошелестел, и моим глазам предстал Светлый совет. Их лица были серьёзными. На секунду встретившись со взглядом Лиарана и увидев в них мрачную решимость, поняла, живой я от сюда не выйду. Ирима тоже присутствовал здесь, но стоял чуть поодаль большого круглого стола переговоров.
– Владыка Хелкааран, - пафосно начала Мэб.
– Вы знаете, почему войска Аркадии стоят у ваших границ? Вы нарушили условия мирного договора и похитили члена Светлого совета, жену достопочтенного короля Лиарана.
Зимний король картинно изогнул бровь и криво усмехнулся.
– Как же так, Светлейшая? Это какое-то недоразумение. Разве я открыто объявил войну Аркадии? В таком случае, вы первая узнали бы об этом.
– А что вы скажете о похищении королевы Саэм?
– Так достопочтенный король дома Сетанта не сказал вам? Он проиграл свою жену в шахматы.
– Да как ты смеешь? Ты обманул меня и силой забрал мою жену!
– Золотоволосый король ударил кулаком по столу с такой силой, что несчастное дерево издало громкий хруст, - Саэм, почему ты молчишь?
– Она молчит, потому, что не хочет разговаривать с бывшим мужем, который не ценил то, что имел. Саэм Лашэр, моя поданная и, с недавних пор, жена. Наш союз одобрен богиней Дану.
– Беловолосый сидх наигранно поцеловал мою руку, посматривая при этом на Лиарана. Но Владыка Дома Воина не смотрел на него. Его стальной взгляд впился в моё лицо. Видимо, на нем что-то отразилось, и благородный сидх впал в бешенство
Ирима и стоявший рядом с Лиараном Аглар успели вовремя. Король Дома Воина рванулся со всей силы в сторону Хелкаарана, и, казалось, даже стол не был бы ему преградой, если бы не сильные руки двух мужчин. Лицо сидха исказила злоба, а из горла вырвался звериный рык.
– Что ты с ней сделал? Я убью тебя, слышишь? Разорву голыми руками!
Мэб бесстрастно взирала на происходящее, казалось, горе мужчины её совсем не трогало. По правде говоря, оно сейчас мало трогало и меня, да, я видела боль в его глазах и отчаянье, скользившее в дрожащем голосе, но все это сейчас почти не имело значения.
– Господа, выведите пожалуйста короля Лиарана, боюсь, сейчас он не способен принимать участие
Когда уже почти не сопротивлявшегося Владыку Дома Воина вывели за пределы шатра, Мэб обратила холодный взор своих сиреневых глаз на меня.
– А что скажешь ты, Саэм Лашэр?- Мне показалось, что королева сказала это с неким укором.
– Мой король говорит правду, я добровольно принесла ему клятву верности и согласилась на брак. Богиня Дану одобрила наш союз, вы можете сами убедиться.
Сняв перчатку и чуть закатав рукав теплого платья, я на шаг приблизилась к Защитнице Аркадии, чтобы показать розовый шрам, оставшийся после церемонии в храме. Мэб пошла мне навстречу, чтобы поближе рассмотреть печать богини. В это время случилось сразу несколько событий. В шатре раздалось утробное рычание, а Хелкааран метнулся куда-то в сторону. Пространство вокруг заполнили душераздирающие крики. Но я смотрела только на Мэб, казалось, та секунда, на которую она отвернулась от меня, длится вечно. Не раздумывая больше, я мгновенно нащупала хрустальную рукоять у себя в волосах и в один невероятный прыжок настигла королеву дома Рианнон. Лезвие вошло в горло гордой женщины, как горячий нож в масло. Алая жидкость брызнула в лицо теплыми каплями. Мэб захрипела и схватила меня за ткань платья. В её широко раскрытых глазах читался вопрос, который она уже не могла произнести вслух.
– Прости, но либо ты, либо Ирима…- Тихо прошептала я.
Женщина издала какой-то булькающий звук, и мудрые глаза одной из старейших жительниц Аркадии закрылись. Меня била крупная дрожь, а глаза застилала пелена слёз. Не знаю, сколько просидела так, обнимая бесчувственное тело Мэб. Я все просила и просила у неё прощения за свой поступок, размазывая кровь все ещё обильно сочащуюся из раны на горле по своим рукам и расшитому жемчугом сиреневому бархату бывшей Защитницы Аркадии. Неожиданно, чья-то рука легла мне на плечо и до боли сжала.
– Ты все сделала правильно. Её время уже пришло, только эта упрямая женщина не захотела уходить. Мир изменился, она - нет. Не плачь, она сейчас с Даной отвечает за свои грехи.
Медленно, словно во сне, я отпустила окровавленное тело Мэб и повернулась к зимнему королю. Не нужно было смотреть по сторонам, я и так знала, что все члены Светлого Совета мертвы, несмотря на то, что шатер был пуст, но следы на колышущемся от ветра пологе говорили сами за себя. Удивительно, что нас ещё не схватили, ведь войско Аркадии находилось достаточно близко.
– А все они тоже отвечают за свои грехи?
– Я без страха посмотрела прямо в янтарные глаза Хелкаарана.
Зимний король улыбнулся, но как-то натянуто и неестественно.
– Эта жертва не будет напрасной, их смерть послужила доброму делу.
– Где Ирима?
– Он не пострадал, как я и обещал, можешь сама убедиться.
– Беловолосый сидх указал рукой на выход из шатра.
Я выбежала наружу так быстро, как только могла. На припорошенной снегом, который сейчас имел багровый оттенок, поляне, прижимая уши и грациозно двигаясь по кругу, ходил гигантский, ростом с грифона, кот. Чёрная шерсть стояла дыбом, а пушистый хвост нервно дергался из стороны в сторону. Ирима и Лиаран стояли спина к спине, выставив вперёд оружие. Но, похоже, грозный хищник пока не собирался нападать, а лишь играл со своими жертвами. Если мои предположения были верны, а, скорее всего, так оно и есть. Этим чудовищем был Хелег. Я, было, дернулась, смело направляясь прямо к Кайт Ши, но мою руку, чуть повыше локтя, перехватила сильная ладонь.