Прелестная лгунья (Том 2)
Шрифт:
– Все хорошо, - прошептал Ричард, касаясь губами ее волос и поглаживая по спине.– Я здесь, и теперь все будет хорошо.
Не в силах больше сдерживаться, Эванжелина разрыдалась. Слезы ручьем текли у нее из глаз, она громко всхлипывала, прижимаясь к Ричарду, а он лишь нежно гладил ее своими большими сильными руками и шептал ей на ухо что-то ласковое.
Когда девушка немного успокоилась, герцог поцеловал ее в макушку.
– Все уже позади, Эванжелина. Обещаю, что отныне все будет хорошо.
– Нет, - вскрикнула она, пятясь
Если бы не она, миссис Нидл была бы жива, но Эванжелина не могла сказать об этом. Если она проговорится, Эдмунд умрет. Девушка в бессилии ударила герцога в грудь, желая причинить боль самой себе. Не обращая внимания на удары, Ричард крепко держал ее. Когда ему принесли ее письмо из Чеслея, он просто впал в ярость. Насильственная смерть старой няни потрясла его, но теперь, забыв о собственном горе, он должен был успокоить Эванжелину.
Наконец слезы Эванжелины иссякли, но в душе осталась густота. Увидев, что девушка затихла, герцог вложил ей в руку юсовой платок. Рука Эванжелины безжизненно упала, и тогда Ричард сам стал вытирать слезы с ее лица - с лица любимой женщины. Только сейчас он осознал, какое чувство испытывает : Эванжелине.
Ричард внимательно поглядел на Эванжелину. Ее глаза распухли от слез, и она была пугающе бледна. Странно, что за столь короткое время девушка успела так привязаться к миссис Нидл.
– Прошу прощения, ваша светлость, - прошептала Эванжелина, уткнувшись в носовой платок.– Я так рада, что вы приехали. Я не знала, что и делать...
– Ты сделала немало. Это я должен извиняться перед тобой за то, что на тебя свалился столь тяжкий груз.– Ричард видел, что ее глаза полны страдания и еще каких-то непонятных ему чувств. Он крепче прижал Эванжелину к груди. Давай не будем больше говорить об этом, не хочу, чтобы ты переживала.
Девушка в ответ лишь замотала головой. Она чувствовала, что вот-вот потеряет контроль над собой, а это было опасно.
– Нет, - проговорила она, отстраняясь от герцога, - нет, ты должен знать, что произошло. Это поможет тебе составить план действий. Барон Линдли так же силен в расследовании убийств, как Эдмунд - в уничтожении драконов.
– Драконов?– улыбаясь, переспросил Ричард.– А я-то считал, что он преследует только разбойников.
– Дело в том, что я прочитала ему рассказ о драконе и Эдмунд пришел в восторг. Вот только он сомневается, что я смогу выдыхать изо рта огонь, когда он будет преследовать меня.– Она было рассмеялась, но потом, закашлявшись, затихла.
– Все хорошо. Видишь, смех хоть на мгновение помог тебе забыться. Все хорошо, - повторил Ричард.
Он подвел Эванжелину к стулу, и она села, расправив своими длинными бледными пальцами складки на платье. Герцог остался стоять, прислонившись к каминной полке. Он как будто увидел ее совсем другими глазами.
Эванжелина посмотрела на него - мужчину, который занимал все ее помыслы, чей сын стал так дорог
– Барон Линдли считает, - заговорила девушка, - что миссис Нидл была убита человеком, которому она дала любовный напиток. Он утверждает, что из-за этого напитка любимая убийцы умерла. Мне это кажется бредом, но барон, похоже, весьма доволен собой. У него подагра. Он прибыл в Чеслей, как только получил сообщение об убийстве, но очень быстро убрался восвояси. Ему хотелось выпить бренди и дать покой ноге.
– Ничего не пропало? Что-нибудь украдено? Девушка отрицательно покачала головой.
– Странно, что Линдли не свалил все на какого-нибудь несчастного цыгана эти люди просто отравляют ему существование. Спасибо за то, что ты поговорила с ним, но теперь мне придется самому потолковать с этим типом. Черт возьми, мировым судьей должен был стать я, но два года назад, когда позволяли обстоятельства, я был занят совсем иными вещами.– Нахмурившись, он покачал головой. Эванжелина решила, что герцог огорчается из-за собственной непредусмотрительности.– Но я не вижу мотива, - пожал он плечами.– Кому, в самом деле, нужно было убивать миссис Нидл?
Уж она-то знала кому. Она вообще все знала. Девушка отвернулась от Ричарда. Она понимала, что герцог переживает из-за смерти старой няни, и корила себя за то, что стала косвенной виновницей страшного происшествия.
– Бэссик сказал, ты все приготовила к похоронам, - произнес герцог. Спасибо тебе.– Он опять подивился бледности Эванжелины и странному выражению ее глаз.– Мне кажется, ты устала. Мы с Баньоном позаботимся об Эдмунде, и я сам проверю, не надо ли сделать еще что-нибудь. Эванжелина вскочила на ноги.
– Нет, прошу тебя, не оставляй меня одну!– взмолилась она. ; - Я не хочу отдыхать! Пожалуйста, позволь мне побыть с тобой.
Этого Ричард тоже не мог понять.
– Ты не хочешь быть одна?– недоуменно переспросил он. Она сделала неверный ход.
– Возможно, - рассеянно вымолвила Эванжелина, отводя глаза.
Он положил руку ей на плечо.
– Если хочешь, можешь остаться со мной, - проговорил Ричард.– Смерть всегда угнетает. Помню, как я переживал смерть Робби. Я даже ссутулился от горя. Прошло немало времени, прежде чем я вспомнил о собственном сыне, смог радоваться его смеху, наслаждаться женской красотой и не чувствовать себя умирающим и беспомощным. Поверь мне, Эванжелина, и шок и горе - все пройдет. Но ты ничего не забудешь, и, может, это даже к лучшему.