Преломление
Шрифт:
Реджи снова сделал глоток. Осмотрел ресторан, потом перевел взгляд на разобранный смартфон на столе. Подался вперед и понизил голос:
– Мы финансировали один проект в Сан-Диего. Знаешь, кто такой Артур Кросс?
– Физик? – Майк кивнул. – В прошлом году на Рождество ты подарил мне экземпляр его «Истории, что мы знаем», помнишь? Так он в этом участвует?
– Да. А иначе где я взял бы книжку с его автографом?
– С автографом? Я ее даже не открывал.
– Конечно, не открывал.
Майк пожал плечами.
– Почему ты подарил книжку человеку, который не
– Потому что это бестселлер от «Нью-Йорк таймс», который все читают, а у меня была возможность добыть для тебя экземпляр с автографом.
– Ну и фиг с ним.
– Кросс возглавляет проект «Дверь Альбукерке», – сказал Реджи. – Но проект по нескольким причинам под угрозой закрытия. Я хочу, чтобы ты аттестовал его и доказал, что он безопасный и перспективный, и я мог бы выбить финансирование еще на год.
– «Дверь Альбукерке»?
– Да.
– Что ж, считай, я заинтересовался.
– Хорошо.
– И что это за проект?
– Тут я не могу рассказать.
– Ой, ладно уже, – сказал Майк. – Я разобрал телефон и все такое.
– Извини. Приезжай на той неделе в Вашингтон.
– Я не могу.
– Приедешь, посидишь со мной на одном заседании. Ни стресса, ни пресса. Сможешь познакомиться с Артуром и его командой и услышать все прямо от них.
– Почему я не могу услышать все прямо от тебя?
– Потому что они лучше объяснят.
– Я не могу так просто сорваться. У меня работа.
– Сегодня последний день учебного года.
– Мне и летом работать надо. Ты знаешь, что делают учителя?
– Знаю, – заверил Реджи. – А еще знаю, что летом ты чинишь аттракционы в парке. И знаю, что предлагаю тебе примерно в пять раз больше денег при в три раза меньшей загрузке.
– Если я возьмусь за эту работу, – сказал Майк.
– Возьмешься.
– А не получится так, что я приеду и обнаружу, что это очередные боевые доспехи или мантия-невидимка?
– Правильно говорить «оптический камуфляж». Но нет, это другое. Ты едешь в Вашингтон или нет?
Майк постучал пальцем по стакану.
– Может быть. А почему я?
Реджи открыл рот и снова закрыл, потому что официантка подошла узнать, не нужно ли им еще налить. Она заверила, что их заказ будет готов с минуты на минуту, и упорхнула в сторону бара.
– Как ее зовут? – спросил Реджи.
– Кого?
– Официантку.
– Шивон. Она представилась, когда принимала заказ на напитки.
– И?
– Что «и»?
Реджи поднял указательный палец и ткнул им вслед официантке:
– Что еще?
– К чему все это?
– Я отвечаю на твой вопрос и превращаю твое «может быть» в «да». Что еще ты о ней знаешь?
Майк вздохнул. В его мозгу уже зашевелились муравьишки. Они тащили воспоминания о звуках и картинках, словно кусочки разноцветных листьев.
– Шивон Эмили Ричмонд, – сказал он. – Родилась двадцать девятого декабря, окончила школу в две тысячи одиннадцатом году. Училась у меня в две тысячи девятом – две тысячи десятом учебном году, итоговая оценка – четыре с плюсом, потому что напутала в тесте о писателях начала двадцатого века. Совсем не любила «Над пропастью
8
Городок в штате Мэн.
– От кого-то другого получить столько информации было бы вроде как жутковато.
– У нас маленький городок.
Реджи дважды стукнул по столу.
– Вот почему ты мне там нужен.
– Потому что я живу в маленьком городке?
– Потому что ты такие штуки проделываешь так же легко, как другие дышат. – Реджи ткнул пальцем в столешницу. – Серьезно, это как собрать самый крутой в мире суперкомпьютер, а потом играть на нем в Angry Birds. Ты тут зря пропадаешь.
– Я тут счастлив.
– Отлично. Если ты решишь этим летом на меня поработать, получишь кучу денег и будешь еще счастливее.
Майк посмотрел на части своего телефона.
– Просто поехать в Вашингтон?
– Да. За мои гроши. Я авансом заплачу тебе косарь за консультацию, просто чтобы ты приехал. Поселю тебя во взаправдашнем отеле, хоть мы оба знаем, как ты любишь мой диван. Получится оплачиваемый отпуск.
– А если я не заинтересуюсь, что тогда?
– Ты заинтересуешься.
– Но если нет, тогда так. – Это было условие, а не вопрос. – Я вернусь домой, и ты не будешь давить на мое чувство вины, не будешь устраивать налоговых проверок, вообще ничего не будешь делать.
Реджи повел подбородком вверх-вниз.
– Если после заседания ты сможешь, глядя мне в глаза, сказать, что не заинтересовался, я отправлю тебя домой первым классом. И даже подкину сто баксов на выпивку в аэропорту.
Балансируя с подносом на одной руке, появилась Шивон Эмили Ричмонд. Майк сдвинул части своего телефона на край стола, и она расставила тарелки. Снова проверила, как обстоят у них дела с напитками, спросила, не нужно ли еще хлеба, и отбыла восвояси.
Реджи положил на язык кусочек стейка. Закрыл глаза, сделал четыре жевательных движения, и по его лицу разлилось блаженство. Глотнув, он посмотрел на Майка и сказал:
– Ну, в конце-то концов, я тебя заполучил?
Майк при помощи вилки разделывался с морским гребешком. Подцепив его на зубцы, он вздохнул:
– Может быть.
Реджи улыбнулся:
– Когда сможешь поехать?
– Не знаю. Пара дней понадобится, чтобы покончить со школьными делами. Как насчет семнадцатого?
– Прекрасно. Встретимся в Вашингтоне, посетишь заседание, а потом я отправлю тебя в Сан-Диего.
– Если я решу туда поехать.
– Решишь.
– Там увидим.