Прерванная игра
Шрифт:
– Пойдем!
– Итгол жестом пригласил идти за собой.
Я оторопело смотрел на него - он звал меня идти в ракушку, словно это был вход в его квартиру.
– Не бойтесь, - Игара шагнула вперед.
Еще шаг - и вдруг она уменьшилась сразу вдвое. Сделала еще шаг - и ее едва можно было разглядеть на песке. Я видел, как она вошла в отверстие раковины.
– Смелее!
– донесся ее голос.
Я шел вслед за ней. Наши шаги звучали гулко, будто мы ступали по железной кровле. Невольно стало не по себе: каждый шаг казался последним.
Мы очутились внутри
– То, что ты принял за ракушку-канал прямой связи между гиперфантомом и нашей планетой, - объяснил Итгол. Теперь, когда он посвятил меня в часть тайн, он как будто считал долгом объяснять мне и все остальное.
– Когда суслы подорвали стену, я впопыхах позабыл ракушку у камина - у нас она одна на двоих с Игарой. Из-за этого и начались все наши беды. Иначе мы бы просто могли улизнуть у них из-под носа. Она же выручала меня на Земтере, когда мне приходилось скрываться от преследования. У них чересчур строго поставлен учет. Всякий пришелец, как человек незарегистрированный, вызывал подозрения. Мне постоянно приходилось пользоваться ракушкой.
Переход на другую планету занял не больше минуты.
Выйдя из раковины, мы очутились в помещении. Я пораженно озирался только что вокруг было пустынное побережье. Итгол нагнулся, поднял с пола раковину, из которой мы вышли, и спрятал в карман.
То, что я принял за помещение, было пещерой. Посреди грота горел костер, вблизи огня лежали гладкие валуны. Мы присели на камни. Мое внимание привлекла огромная каменная плита, оснащенная металлическими рычагами и стрелками. Я совершенно терялся в догадках - что бы это могло быть?
– Мы в карантинной станции,- сказал Итгол.- Сейчас прибудет дежурный.
Послышались гулкие шаги. Невозможно было понять, в какой стороне они раздаются, да и не видно было нигде выхода из подземелья.
По другую сторону костра ниоткуда возник крохотный человек, словно на экране миниатюрного телевизора. Узназ Итгола, приветливо вскинул руку, она сделалась громадной - одна только ладонь заслонила всего человечка. Итгол подал ему руку - и словно бы выдернул его из другого измерения, - перед нами стоял человек обычного роста. Лишь теперь я разглядел в камне черную скважину, уводящую вглубь, точно такую, как в раковине Итгола.
– Спасибо. Возвратились благополучно,-произнес Иггол.
– Этот человек, - указал он на меня, - понимает нашу речь.
– Воквер,- понимающе сказал дежурный и приветливо улыбнулся мне.
– Это не все, - продолжал Итгол.
– Я посвятил его в происходящее. Как-никак, c ним особый случай.
– Ну что ж. Вам это ничем не угрожает, - обратился дежурный ко мне.
– Знаю, - сказал я.
– Я не буду ничего помнить. Только я предпочел бы...
– Понимаю. Но, как ни прискорбно, ничего не могу поделать. Это в в ваших интересах: воспоминания только мучили бы вас. Но скоро все кончится, - утешил он.
– Через
Они еще о чем-то разговаривали между собой, я уже не вникал. Мне стало не до этого.
"Эва!"-мысленно позвал я.-"Что, Олесов?"-"Исполни то, что скажу тебе. Ты хочешь помнить все, что было с нами?" - "Хочу." - "Как только человек подойдет к пульту на каменной плите, не спускай с него глаз - проследи, что он будет делать: наверное, повернет какой-нибудь рычаг. Запомни какой. Я ненадолго отвлеку их, а ты возврати рычаг в прежнее положение".
– "Хорошо", - согласилась она.
– "Я сделаю, как ты сказал".
Я боялся одного, как бы не выдать себя. От волнения у меня тряслись руки. Если бы я был актером! Сейчас мне предстояло сыграть свою единственную роль. Всего несколько минут выдержки нужны были мне.
– Попрощаемся, Олесов, - сказал Итгол.
Мы обнялись с ним. Меня продолжало трясти, Я косил глаза на дежурного. Он направился к пульту.
"Эва!
– не спускай с него глаз - смотри, что он будет делать".
Игара подала мне руку.
– Поверьте, Олесов, нам тоже жаль расставаться с вами. Увы, так бывает почти в каждой экспедиции. Боюсь, что больше не выдержу и откажусь, последние слова она сказала Итголу и дежурному.
– И я тоже, - согласился с нею Итгол, - Это нелегко, поверь, Олесов.
Дежурный наклонился над приборной доской.
"Он уже включил",-предупредила меня Эва. Она находилась рядом с дежурным, который не обращал на нее внимания.
– Одну минуту, ради бога, одну минуту!- воскликнул я.
Итгол с Игарой сочувственно глядели на меня, дежурный тоже направился к нам.
"Эва, действуй!"
Видимо, мне неплохо удалось разыграть сцену. Когда дежурный приблизился, я сделал вид будто что-то стараюсь припомнить и не могу и смотрел на Итгола, словно стал забывать, кто он.
– Начало действовать, - произнес Итгол.
– Мне жаль его.
– Довольно быстро сказалось, - дежурный внимательно поглядел на меня, но, видимо, ничего не заподозрил.
"Не переигрывай!" -мысленно одернул я себя и сделал вид, будто с трудом припомнил, кто передо мной, но говорить ничего не стал.
– Ну вот, скоро можно и выключить, - сказал дежурный.
Я схватил его за руку и с растерянным видом заглядывал ему в лицо.
"Эва! Поставь рычаг на место".
Итгол разжал мои пальцы. Я не противился.
– Он уже совершенно ничего не помнит, - сказал он.
Дежурный возвратился к пульту и щелкнул рычагом выключателя.
– Все. Теперь нужно провести их в возвратную камеру,
Нас вели по длинному подземному коридору.
"Ничем не выдавай себя, - наставлял я Эву.
– Делай вид, что никого не узнаешь, ничего не помнишь. Осталось совсем немного".
Между тем Итгол и дежурный разговаривали между собой.
– У вас ТУТ разительные перемены, - сказал Итгол.
– Для чего эта бутафория понадобилась?