Прерванный бой
Шрифт:
— Ты можешь остаться и продолжать служить мне, но тебя будут называть Саидом. Иди Саид.
Опустив голову, слуга вышел. Послы переглянулись.
— Почему ты не казнил его?
— Он заглянул в глаза смерти и познал подлость человеческую. Теперь он будет предан мне. Если я его казню, то придет другой. Кто знает? С какими мыслями и кто его хозяин?
Продолжать переговоры не было ни сил, ни желания, но хан не хотел отпускать своих спасителей…
Фома находился
— Зачем приехали, продаваться? — старенький дед с клюкой, склонив голову набок, смотрел снизу вверх на дружинника. От старости и недоедания, он едва стоял на ногах, опершись на сучковатую палку.
— Зачем ты так? — подошел к старику Фома.
— А как же с вами говорить, если мунголам хороших лошадей привели, подарки дарите, а мы русские люди от голода помираем?
— Мы пришли откупиться и тем спасти свою землю от нашествия, отвести смерть от своих семей. Не надо так осуждать нас.
— Фома подошел к повозке, вытащил из сумки кусок хлеба, отдал старику.
— Спаси тебя Христос! — дед поклонился ему, завернув хлеб в тряпицу, поковылял в сторону.
Один из дружинников остановил его и спросил:
— Отец, почему не ешь хлеб?
— Я стар, если помру, потеря невелика, а если умрет внучек….
Глаза его наполнились слезами, он, еще больше припадая на палку, побрел к избе.
Коротенькой паузы хватило, чтобы сердца дружинников захотели помочь этим обездоленным людям. Они стали поспешно развязывать походные мешки и раздавать свои съестные запасы в протянутые руки.
Афанасий, избавившись от хлопотной обузы охранять подарки, вздохнул спокойно. Можно отдохнуть. Он присел на поваленное дерево. Его мысли вернулись к Устинье, к ее словам: «А как же Настенька?» Он усмехнулся и подумал: «Кажется, все идет на лад! Бог даст, все обойдется». Он не сразу услышал, как к нему подошел Фома.
— Послушай, Афанасий, есть работа, которую должны выполнить мы с тобой. Ждать, пока выйдет от хана Савич нельзя. — Фома говорил, взволновано и от того сбивчиво.
— Остановись и объясни толком.
— В городе люди умирают от голода, там лежат раненые и убитые лошади. Сейчас, пока они еще не испортились на солнышке, надо отдать повозки горожанам, чтобы привезти мясо.
— Как посмотрят на это монголы?
— Поэтому я пришел к тебе. Надо дать им небольшой отряд.
— Мы можем сорвать переговоры. Надо подождать, пока выйдет Данила Савич.
— Тогда солнце уничтожит мясо. Не будет смысла туда ехать.
Опустив голову, из шатра вышел слуга хана.
Фома подошел к нему и жестами попросил вызвать посла.
— Говори, что надо? — невесело с сильным акцентом ответил тот.
Фома вкратце объяснил ситуацию. Глаза слуги загорелись
— Я поеду! Никто не
Вчера еще непримиримые враги, сегодня не воевали между собой, а спасали людей. Не бывает плохих людей, их такими делают.
Вечером, впервые за долгое время, в городе слышался смех. Голод хоть ненадолго, но отступил. Фома и Звяга обещали, что будут просить князя помочь хлебом голодным и измученным жителям города, через который прошел огненный смерч войны.
Утром Данила Савич встретился с ханом, который попросил его остаться в городе еще на неделю.
Посол согласился, он понимал, что хан ищет поддержки, чтобы окончательно утвердить свою власть.
За это Данила Савич постарается выторговать снижение ясака. К половине дня Фома отправился с донесением к князю Василко. Звяга попросился домой, чтобы не дать выйти замуж Таисии, но Данила Савич ответил отказом.
— Хан просит оставить тебя. Он еще опасается за свою жизнь. Нам тоже нужен свой человек, чтобы присматривать за ними.
— Данила Савич, я поеду домой и вернусь сюда с Таисией.
— Подожди неделю, как все образуется, тогда и поедешь.
— Данила Савич! — взмолился Звяга.
— Не могу я тебя отпустить! Все!
— Данила Са-ави-ич!
— Пойми ты, наконец, мы не имеем права оставить не оконченное дело. Все может пойти прахом! Дождется твоя милашка. Я ей все объясню.
Василко удалось выкроить время, чтобы побыть наедине с Анной. Он смотрел в ее голубые глаза и чувствовал, что его ангелы уносят его в небеса. А она, радостная и ласковая, слушала его слова о любви и счастливом будущем.
Стук в дверь оборвал рай в маленькой светлице.
— Если кто-нибудь еще постучит, убью.
— Василко Олегович, купцы прибыли.
— Я сейчас убью тебя и купцов.
Шаги за дверью стихли, но все испорчено.
Князь принимал купцов вместе с Гаврилой.
Они радостно сообщили, что соль привезли в целости и сохранности.
— Рассказывайте все по порядку.
— Нашли соль, загрузили в бочки с водой. Одну бочку оставили с протухшей водой.
— Зачем? — не выдержал Василко, увидев в глазах купцов веселые искорки.
— Не спеши, Василко Олегович, всему свое время.
Едем домой, вдруг окружают нас лихие люди, кричат.
— Что везете и куда? Воду, говорим. Нашему князю забожалось в ней купаться. Попробуйте.
Попробовали, думаю, долго штаны не одевали.
Дружный смех еще больше поднял настроение.
— Пива купцам, да получше.
— Подожди, князь, давай о цене поговорим.
— Не будем говорить о цене. Заплачу, как обещал и даже прибавлю, иначе на следующую весну откажетесь рисковать.