Преследуя тьму
Шрифт:
— Ты уходишь. Сегодня.
Озар опустил плечи.
— Да… сейчас же.
Эш задержался на миг на пороге. Пайпер смотрела на пол, а его взгляд снова коснулся ее. Если она поднимет голову, и он увидит ее ярость, будет плохо. Чтоб его. Это была ее работа. Не его. Он помешал убийству одним присутствием, а она была бесполезна.
Озар тяжко вздохнул, и Пайпер осмелилась посмотреть. Эш ушел. Озар и Этер колко переглянулись и пошли в разные стороны. Пайпер осталась одна, перешагнула раздавленный столик и оценила ущерб. Как ученица Консула, она должна была следить
Упав на ближайший диван, Пайпер отвернулась от доказательства ее поражения. Комната была полна дорогой техники, всего для удобства гостей Консульства: телевизоры с плоскими экранами, кожаная мебель, приставки для игр и прочее. И что они делали с этим? Разбивали при глупых ссорах.
Она подняла руку и коснулась двумя пальцами локтя. Они оказались в крови, угол столика оцарапал ее. Никакого кровопролития.
Отец разозлится.
* * *
Пайпер отклонилась в кресле, скрестив руки, чтобы не сжиматься. На другой стороне за широким столом из красного дерева сидел его отец, все время хмурясь. Он всегда хмурился, особенно, когда она была в его кабинете. Видимо, потому что она вечно попадала в передряги.
Лампа на столе освещала половину его лица желтым светом и блестела на его бритой голове, другая часть лица оставалась в тени. Он уперся пальцами в стол.
— И что мы здесь делаем, Пайперель?
Она вздрогнула. Только чужаки ее так называли.
— В Консульстве?
Он кивнул.
Она замешкалась. Она знала ответ, но простота вопроса подразумевала подвох.
— Наша изначальная функция — посольство для гостей и эмигрантов из общества деймонов. А еще мы обеспечиваем безопасность для деймонов в опасных ситуациях, или когда требуется защита…
— Защита от чего? — перебил он.
— От людей. Других деймонов. Чего угодно.
— Других деймонов, — повторил он. Она вжалась в спину кресла. — И сюда входят нападения на других гостей внутри Консульства, да?
— Да, — пробормотала она, не глядя в глаза.
Хотелось бы ей как-то поговорить с отцом по душам. Но он этого не хотел. Его интересовало только дело. Квинн Маддокс Гриффитс был Главным Консулом, непререкаемым авторитетом для всех 300 Консульств на континенте, а еще воином, управляющимся обычным и волшебным оружием, но навыки родителя оказались где-то под всеми боевыми умениями. Вот так.
Он постучал пальцем по столу.
— И что мы делаем как Консулы, Пайперель?
— Мы… храним мир между деймонами и людьми и между деймонами и другими деймонами, — так просто звучала сложная роль. Консулы не только хранили мир, но и вели переговоры, судили и сражались.
— И как же ты хранила мир сегодня, Пайперель?
Она расправила плечи и вскинула голову.
— Я услышала повышенные голоса и подошла к вовлеченным в ссору гостям…
— Как ситуация дошла до этого? Почему ты не вмешалась немедленно?
— Я немного опоздала после школы и… —
— Ты заметила при оценке ситуации эмоциональную нестабильность Этера?
Она подавила позыв сжаться.
— Да.
— И ты все же решила, что дружелюбный разговор — лучший вариант действий? Не стоило ли разделить их, пока не дошло до рукоприкладства?
Она не сдержалась и заерзала в кресле.
— Я не думала, что все настолько серьезно.
— Нужно было позвать Консула. Ученикам можно вмешиваться только в словесные перепалки.
— Когда я пришла, были только слова.
Миновала долгая пауза, она обвиняла сильнее крика. Пайпер прикусила язык. Кричал бы он, если бы она открыто признала поражение.
Ее отец отклонился.
— Наша изначальная цель — не защита деймонов друг от друга. Мы защищаем людей, управляя деймонами. Если мы не можем управлять деймонами, мы перестаем быть полезными и получать поддержку и финансирование правительства. Без их поддержки у нас нет власти.
Она молчала, ведь уже это знала.
— Кто остановил сражение вместо тебя?
Она пожевала губу.
— Другой деймон. Но они часто справляются сами, и потому…
— Деймон управлял. Еще и деймонами, которых мы защищаем. Ты видишь проблему, Пайперель?
Она кивнула. Вся система Консульства была бесполезной, если опасные деймоны управляли другими деймонами.
Квинн долго смотрел на нее.
— Мы не можем больше ошибаться. Послы деймонов прибывают этим вечером, — он вытащил папку и открыл ее. — У тебя ведь урок с дядей?
Она стиснула зубы. Урок был через пятнадцать минут, он прекрасно знал это. Она встала, ведь это был конец разговора.
— Ага. Я пойду.
— Больше никаких ошибок, Пайперель. Тебе особенно нельзя сражаться с деймонами. Мы должны мешать всем физическим стычкам. Или учись, или оставь это дело.
Ее тело похолодело.
— Но…
Он поднял голову.
— Если ты не можешь остановить такую ссору, ты не можешь стать Консулом. Это простой факт.
Она сжала спинку кресла до боли в ладонях, но слов не было.
Квинн посмотрел на бумаги.
— Иди, пока не опоздала.
Она напряженно пошла к двери. В коридоре Пайпер прижала ладони к стене и склонила голову, борясь с волной паники в груди. Потерять шанс? Этого нельзя допустить. Она не могла этого допустить.
Она прошла в конец поместья по коридорам с панелями из темного орешника, украшенным масляными картинами. Консульство, поскольку было им, должно было выглядеть роскошно. Все три этажа были богато обставлены. Восемнадцать комнат на двух этажах и еще десяток номеров в гостиничном стиле в подвале. На первом этаже были две гостиные, кухня, кабинеты, комнаты встреч, библиотека, спортзал, лазарет и не только. Большой диван и стол рецепции заполняли мраморное фойе, это место она очень хорошо знала. Как ученица, она часто сидела за тем столом.