Преследуя тьму

Мари Аннетт

Пайпер старалась отгонять эмоции с лица. Как мог Квинн не знать, где Сахар? Он дал ей его за часы до попытки кражи.

— А тот коронзон? Ты выпустила его в дом? Он чуть не убил меня.

Глаза Моны расширились.

— О, нет. Он был под контролем. Он бы тебя не тронул.

Нет, он просто чуть не разорвал Эша на куски. Пайпер сжала губы.

— Где вы его взяли? Убивать людей монстром из Подземного мира идет вразрез с вашими взглядами против жестокости деймонов, так ведь?

— Мы одолжили его у союзника.

Пайпер ждала, но мать больше ничего не сказала.

— Твои

люди ждали меня потом в Консульстве.

— Я не могла найти тебя, — объяснила Мона. — Мне нужно было убедиться, что ты в безопасности. Они должны были привести тебя сюда, а не ранить. Они были серьезно наказаны за случившееся. Пайпер… я не хотела, чтобы ты была вовлечена.

— Вовлечена? — ее голос стал выше в ярости. — Вовлечена? Я по шею в этой буре кошмара! Меня арестовывали. Я — беженка. Я уже сбилась со счета, сколько раз меня ранили или почти убили после того, как ты попыталась украсть камень.

Мона смотрела на ладони, понимая, что пустые извинения не помогут. Тишина затянулась. Через миг Мона посмотрела на нее и заметила впервые одежду Пайпер. Она все еще была в наряде из клуба, и это было худшим вариантом. Решив не комментировать, Мона глубоко вдохнула.

— Пайпер, мы с твоим отцом спорили о многом, как и о тебе. Он был с тобой десять лет, когда меня не пускали, десять лет для него, — она серьезно посмотрела на Пайпер. — Теперь моя очередь говорить с тобой. И я хочу, чтобы ты жила со мной.

Она застыла как заяц в ловушке.

— Мам…

— Знаю, ты расстроена, и все кажется невозможным. Я прошу шанс показать тебе мой мир, не такой, как в Консульстве с постоянными угрозами деймонов. Я не буду давить на тебя, чтобы ты стала одной из нас или поддерживала дело гаян. Я… хочу лишь поделиться с тобой своей жизнью, Пайпер. Ты дашь мне шанс?

Ее рот раскрылся, потом закрылся. Всхлип пытался вырваться из горла, рожденный из терзаний сердца. Отец или мать. Как она могла выбрать? Может, это было бы легко — выбрать того, кто растил ее и был рядом, но если Мона была права, ее отец ложью разбил ее жизнь. И без предательства Квинн не выделял ей время. Она не была для него важнее всего.

— Я… хочу поговорить с отцом. Он здесь. Дай увидеть его.

Боль проступила на лице Моны, потом она слабо улыбнулась.

— Конечно, милая. Но я должна обратить твое внимание еще на кое-что. Думаю, ты и сама хочешь об этом спросить Квинна, — она замолчала, собираясь с мыслями. — Мы с отцом видели по-разному твое будущее. Я хотела, чтобы у тебя были шансы, даже если это было… опаснее, чем для других. Отец хотел, чтобы ты была укрыта и в безопасности, — она понимающе вскинула брови. Пайпер скривилась.

— Я говорю о том, что определяло твое будущее. О магии.

Пайпер пусто смотрела на нее.

— У меня нет магии.

Мона смотрела напряженно, словно считала ходы.

— Больше нет.

Сердце Пайпер, казалось, взорвется в груди. Она резко вдохнула.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты родилась с магией, как любой другой чеймон, — Мона сжала губы. — Но, как ты знаешь, девочки с родителями-чеймонами умирают. Когда тебе было шесть, в

возрасте, когда проявляется магия, ты тоже начала умирать.

Тело Пайпер похолодело.

— Что?

— Ты же помнишь? Головные боли?

Она поежилась от воспоминания, все еще яркого, хотя она была юной. Боль была неописуемой, собиралась в черепе и сжигала разум до пепла. За шесть месяцев мигрени развились до припадков.

— Развивающаяся магия убивала тебя. Мы не могли позволить тебе умереть. И хотя мы знали, что это безнадежно, мы искали неустанно способ спасти тебя. Мы не сдавались. И, когда казалось, что уже поздно, мы упали на след лучшего деймона-целителя Подземного мира. Он подтвердил слухи, что девочка наследует от родителя-чеймона две магические родословные. Ты умирала из-за двух борющихся видов магии, растущих в тебе и медленно убивающих.

Мама попыталась улыбнуться.

— Ты знала, что касты деймонов не пересекаются? Они могут заключать браки, конечно, но не рожать детей. Деймона со смешанной кастой ты не встретишь. Только чеймоны могли создавать пересечение крови деймонов. И все они умерли, кроме тебя. Ты — единственный существующий гибрид.

Пайпер смотрела, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Почему я тоже не умерла?

Мама обняла ее.

— У целителя была идея. Я такого еще не слышала, магия была такой сложной, что я не представляла, как он это придумал. Даже он не был уверен, что это сработает, — она крепче обняла Пайпер. — Но он это сделал. Он запечатал магию в тебе, остановил ее развитие. Отрезал тебя от нее, чтобы она не вредила. Потому у тебя нет силы.

Пайпер смотрела в пустоту, внутри все кипело. У нее была магия, но она не использовала ее. Магия могла убить ее. Она была жива, но слабее любого чеймона. Бессильный гибрид

— Как только мы поняли, что ты в безопасности, — продолжила Мона, — твой отец решил, что это конец. Он сказал целителю замутнить твое воспоминание об исцелении. Сказал не сообщать тебе об этом, чтобы ты не страдала из-за потерянного.

Пайпер молчала, думая, что ее отец считал правильно.

— Но, Пайпер, — Мона отодвинулась и схватила Пайпер за плечи обеими руками. — Я не верю, что это конец. Я не думаю, что твоя магия потеряна навеки. Целитель запечатал обе магические родословные в тебе, разделил их. Должен быть способ открыть одну линию, оставив запечатанной другую. И ты будешь в безопасности.

Пайпер медленно вдохнула, не смея надеяться, но все же надеясь.

— Может, это невозможно. Не знаю. Но мы и не узнаем, если не попробуем. Твой отец не хотел давать тебе шанс. Он всегда принимал решения за нас.

Мона резко встала и ободряюще сжала руку Пайпер.

— Знаю, понять нужно многое. Поговори с отцом. Пусть опишет свое мнение. Может, тебе станет лучше.

* * *

Пайпер разрывалась из-за мыслей и эмоций, пока шла за парнем, у которого до этого была колонка с ультразвуком. Ее голова взрывалась, сердце болело. Она ощущала столько всего, что ничего не понимала. Предательство Эша с Сахаром казалось теперь пустяком после размера лжи, которую рассказывал ей отец.