Преступление в Фаулкс-Расе
Шрифт:
Дворецкий беспокойно переводил взгляд с Лестрейда на Холмса.
– Ну-с, – продолжал мой друг, – я уверен, что вы сможете оказать эту помощь. Например, постарайтесь вспомнить, не получал ли сквайр писем в тот вечер.
– Да, сэр. Он получил одно письмо.
– Вот как! Не можете ли вы еще что-нибудь добавить?
– Боюсь, что нет, сэр. На конверте был местный штемпель, сам конверт был обычный, дешевый. Такими пользуются все. Но меня удивило… – Дворецкий на миг замялся.
– Что же удивило вас? Может быть,
– Да, сэр, как раз это самое. Как только я подал ему письмо, он тут же вскрыл его и начал читать. По мере того как он читал, на его лице появилось такое выражение, что я был рад убраться из комнаты. Когда я вернулся, сквайр вышел, а на колосниках камина тлели куски сожженной бумаги.
Холмс потер руки.
– Ваша помощь неоценима, Морстед, – сказал он. – Теперь вспоминайте хорошенько. Полгода тому назад, как вы, может быть, знаете, ваш хозяин продал участок земли. Вы, конечно, не сможете припомнить, не приходило ли к вашему хозяину в то время письмо.
– Нет, сэр, не помню.
– Это естественно. Благодарю вас, Морстед, я думаю, это все.
Что-то в голосе Холмса заставило меня поднять на него глаза, и я изумился перемене, происшедшей в нем. Глаза Холмса горели от возбуждения, легкая краска появилась на щеках.
– Садитесь, Уотсон, – пригласил он, – вон туда. – Он выхватил лупу из кармана и начал тщательный осмотр.
Я с увлечением следил за ним. Камин, каминная доска, даже пол подверглись тщательному и методичному осмотру. Холмс ползал на коленях.
В середине комнаты лежал персидский ковер. Добравшись до него, Холмс вдруг замер на месте.
– Вам следовало бы заметить это, Лестрейд, – тихо сказал он. – Здесь видны слабые отпечатки ноги.
– Что из этого, мистер Холмс? – ухмыльнулся Лестрейд, подмигивая мне. – По этому ковру ходило много народу.
– Но в последние дни не было дождя. Сапог, оставивший этот след, был слегка влажный. Мне незачем объяснять вам причины. А это еще что?
Холмс соскоблил что-то с ковра и тщательно рассмотрел через лупу. Лестрейд и я подошли к нему.
– Ну, что же это?
Не говоря ни слова, Холмс передал лупу инспектору и протянул руку, в которой что-то лежало.
– Пыль, – объявил Лестрейд.
– Сосновые опилки, – спокойно возразил Холмс. – Мелкие крупинки ясно видны. Заметьте, что я соскоблил их со следа сапога.
– Правильно, Холмс! – воскликнул я. – Но мне непонятно…
Мой друг взглянул на меня блестящими глазами.
– Пойдемте, Уотсон, – сказал он, – разыщем конюшню.
На мощеном дворе мы подошли к конюху, который насосом накачивал воду. Я еще прежде говорил, что Холмс обладал даром заводить непринужденные беседы с трудовым людом. Обменявшись с конюхом несколькими словами, он добился полного его доверия, и, когда мой друг высказал мысль, что сейчас, наверно, трудно будет
– Это была Рейнджер, сэр. Вот ее стойло. Вы хотите посмотреть копыта? Почему бы нет? Вот, пожалуйста, и можете скрести их своим ножом сколько душе угодно.
Холмс внимательно осмотрел кусочки земли, снятые с копыта лошади, осторожно спрятал их в конверт и, вложив в руку конюха полсоверена, снова вошел в дом.
– Теперь, Уотсон, нам осталось только одно: забрать шляпы и трости и вернуться в гостиницу, – внезапно объявил Холмс– А, Лестрейд! – продолжал он, когда инспектор Скотленд-Ярда появился в дверях. – Я хочу обратить ваше внимание на стул возле камина.
– Но ведь около камина нет стула!
– Вот поэтому-то я и обращаю на него ваше внимание. Пойдемте, Уотсон, нам здесь нечего больше делать.
Вечер прошел довольно приятно, хотя я немного досадовал на Холмса. Он отказался отвечать на мои расспросы под предлогом, что завтра сможет дать более подробный ответ. Холмс вступил с хозяином гостиницы в разговор на местные темы, которые для нас, посторонних, не представляли, в сущности, никакого интереса.
Проснувшись на следующее утро, я с удивлением узнал, что мой друг уже успел позавтракать и два часа тому назад куда-то ушел. Я как раз заканчивал завтрак, когда Холмс вернулся, по-видимому, очень освеженный утренней прогулкой.
– Где вы пропадали? – спросил я.
– Я следовал примеру ранней пташки, Уотсон, – рассмеялся он. – Если вы уже покончили с завтраком, едем в Фаулкс-Рас за Лестрейдом. Наступил момент, когда он может оказаться полезным.
Через полчаса мы снова были в старом поместье. Лестрейд приветствовал нас довольно нелюбезно и, выслушав моего друга, с изумлением взглянул на него.
– Ну зачем нам бродить по торфяным полям? – сказал инспектор. – Какая муха вас укусила, Холмс?
Мой друг ответил сухо:
– А я-то думал предоставить вам возможность самому арестовать убийцу сквайра Эддльтона.
Лестрейд схватил Холмса за руку.
– Вы это серьезно?! – воскликнул он. – А как же с уликами? Ведь они ясно доказывают…
Холмс молча указал пальцем на склоны вересковых полей, за которыми виднелась лесистая долина.
– Там, – спокойно сказал он.
Эту прогулку я долго буду помнить. Я знаю, что Лестрейд, как и я, не имел ни малейшего представления, куда мы идем. Мы следовали за высокой худощавой фигурой Холмса по лугам, каменистой дороге, по пустынным торфяникам. Пройдя свыше мили, мы добрались до поросшей лесом долины и вошли в тень сосен. До нас доносилось жужжание паровой лесопилки, похожее на гудение гигантского насекомого. Воздух был насыщен характерным запахом обжигаемого дерева. Вскоре мы оказались среди штабелей строевого леса эшдонской лесопилки.