Преступления могло не быть!

Москвитин А.

Молодая женщина все еще не могла прийти в себя, не могла поверить в то, что случилось. Она пристально смотрела на полковника и не видела его.

Ивакин осторожно дотронулся до ее руки. Невестина вздрогнула.

— Я начальник райотдела милиции, — представился он. — Я все понимаю. Но поймите и вы: каждая минута промедления сейчас помогает этим подонкам заметать следы, и поэтому…

— Какое это может иметь значение! — сказала Невестина, и голос ее вот-вот готов был сорваться от непосильного, невероятного напряжения. Какое это теперь может иметь значение для меня? Кто мне его вернет? Кто?..

— Значит, пусть они гуляют на свободе? —

возразил Ивакин, стараясь говорить как можно мягче, понимая, что никакими словами нельзя облегчить горе этой женщины. — Я прошу вас: возьмите себя в руки. Помогите нам.

Женщина продолжала молчать. Молчал и полковник, давая ей время собраться с силами. Наконец, она заговорила:

— Мы с Колей… Коля и я — мы не так давно вернулись с Севера. Работали там. Несколько лет. Николай — инженер, топограф… — Она говорила о нем в настоящем времени, она пока еще не могла употребить короткое страшное слово «был». — Как же они его… Он же боксер. И по самбо разрядник. Врагов у него… Я не знаю никаких его врагов. На Севере у нас в партиях работали всякие люди. И уголовники из отбывших срок. Он отлично знал их повадки. И хоть не подлаживался к ним, но они уважали его именно за это и за его справедливость. Нет, он мне ничего не говорил, что встречал кого-то из них. Да они бы и никогда… Но боже мой, боже мой! Как же я теперь все объясню Надюшке?

К Ивакину подошел оперативный работник, немного потоптался и тихо доложил:

— Товарищ полковник, одежда — вся, не снятая, новое пальто, новый костюм, туфли модельные. На руке — золотые часы, в кармане деньги — сто десять рублей.

Невестина вдруг зарыдала, закрыв лицо руками.

— Вчера часов в шесть вечера Коля пошел к товарищу, — продолжала она рассказывать, тяжело всхлипывая. — Я ждала его всю ночь. Я злилась, думала, что они заигрались в преферанс.

Ивакина позвали. Он глазами показал оперуполномоченному на Невестину «успокойте» и еще распорядился: выяснить, к кому накануне ходил Невестин, и проверить, что это за «товарищ», где он был вчера вечером и ночью.

Пока что дело не прояснилось.

Не помогла и собака. Поначалу Норка взяла след, уверенно потащила за собой проводника и без всяких сомнений привела в дом солиста оркестра из академического театра! Внушительный хозяин вначале перепугался, оказавшись перед разъяренной овчаркой. Его пышной супруге стало плохо.

Оправившись от испуга, солист возмутился.

— Это черт знает что! Уймите сейчас же вашего пса! Мы были вчера вечером с Лидией Александровной в кино. Мы смотрели фильм, черт возьми! Домой шли с соседями. С нами был Иван Христофорович с женой и тещей. Что же, мы впятером зарезали человека? Да, да, мы проходили в десять часов вечера по Люцерновой улице и видели в канаве пьяного. Мало ли валяется пьяных?

Когда проводник вернулся и доложил Ивакину о неудаче, ему сильно влетело.

— Вы молодой еще работник, — выговаривал ему полковник. — Так надо было вначале посоветоваться со мной, а не кидаться с бухты-барахты. Кто же берет след не от трупа, а от обочины? Вон откуда надо было взять!

Он указал проводнику на листья, вдавленные в дно арыка.

— Обождите пока, — остановил он проводника и пошел навстречу человеку в штатском, который только что появился на месте происшествия.

Ивакин давно знал Петрова, старейшего следователя прокуратуры. Несколько раз им приходилось вместе работать.

— Вовремя подъехали, Василий Иванович. Обстановка —

сплошной туман. Судите сами…

— Три раны на теле Невестина, — сообщил медик. — И все три смертельные, но погиб он, видимо, от третьего удара. В сердце. Били ножами. Судя по размерам разрезов на пальто, действовали три ножа.

— Выходит, что убийц было по крайней мере трое! Да и судя по тому, что говорила о муже Невестина, в одиночку с ним справиться было бы трудно. Как вы считайте, доктор, смерть наступила здесь? Я хочу спросить — на том месте, где лежит убитый?

— Конечно, — последовал ответ. — Об этом говорит все, и прежде всего следы крови. Они все находятся на земле, под самим телом.

— Тут-то все ясно, — резюмировал полковник. — Но вот где же загадка, Василий Иванович?

Ивакин взял Петрова под локоть и отвел в сторону. Остановившись около забора, полковник показал на крупные капли крови, засохшие с ночи на траве. Петров, наклонившись, насчитал шесть пятен. Здесь же валялся нож с наборной пластмассовой рукояткой. Если Невестин был убит на том месте, где находится сейчас труп, то что же произошло здесь? Чей это нож, как он сюда попал, имеет ли он отношение к преступлению? Может быть, нож был у Невестина? Он пытался защищаться и ранил кого-то…

Ивакин натянул резиновую перчатку и поднял нож, удерживая его за кончик лезвия, покрытого бурой ржавчиной. Сразу же стали видны матовые овалы на гладкой поверхности рукоятки: отпечатки чьих-то пальцев!

Невестина по-прежнему стояла в стороне, ее невидящий взгляд упирался в спины людей, закрывавших от нее тело мужа. Нож показали ей. Она отрицательно покачала головой. Нет, не было у Коли такого.

Петров поделился с Ивакиным возникшими у него соображениями: может быть, следы крови у забора никакого отношения к этому убийству не имеют. А может, кто-то пытался задержать хулиганов? Или они, эти пятна, появились после драки между бандитами? Почему же тогда они не взяли денег, не сняли золотые часы с руки своей жертвы? Что им помешало? И сколько еще возникнет этих «что», «если», «возможно», «почему», прежде чем будут получены исчерпывающие ответы на все вопросы, которые внезапно встали перед следствием солнечным утром, возле сухого арыка на Люцерновой улице…

Полковник подозвал оперуполномоченного:

— Быстро — в управление! Проверь, не было ли минувшей ночью раненых в этом районе. И еще…

Пока Ивакин растолковывал, что еще нужно выяснить и как действовать дальше, Петров неторопливо пошел в сторону соседней, Павлодарской улицы.

Его вели капли. Первую из них он увидел всего лишь в полутора метрах от того места, где лежал нож. Хорошо, что ночью не было дождя! Очевидно, кровь падала на пыльную дорогу крупными каплями, с небольшого расстояния, накапливаясь где-то, скорее всего в повязке. Раненый уходил. Следы ног невозможно было различить на проезжей части улицы, засыпанной гравием.

Теперь на помощь снова пришла Норка. Несколько секунд она крутилась вокруг того места, где лежал нож, а затем устремилась на Павлодарскую и, низко опустив морду, побежала вдоль кровяных капель. Проводнику, тренированному бегуну, приходилось сдерживать Норку, чтобы примериваться к явно ограниченным спринтерским возможностям грузного Ивакина и Петрова, тоже немолодого уже человека.

Капли крови привели в овраг, который отделял Педагогическую улицу от Суворовской. По склонам оврага к бурлившей на его дне горной речушке спускались сады и огороды.