Превосходство
Шрифт:
На трибунах поднялся оглушительный свист. Люди вскакивали, кричали «так нельзя!», обращались к директору, требуя отменить решение. Но никто не рискнул подойти к благообразному дедуле и сказать ему это в лицо. Оскорблений, кстати, я тоже не слышал.
— А теперь на арену выходят следующие пары! — громогласно сказал директор и начал называть фамилии.
До лавки идти было непросто — каждый шаг был чересчур легким, мне казалось, если я оттолкнусь сильнее, то взлечу. Но когда я наконец дошел и рухнул на лавку, попыталась завязать разговор Рыжая. Девушка ухмыльнулась и спросила:
—
Я кивнул.
— А теперь давай помолчим, молю. Меня штормит, и не хватает сил, чтобы следить еще и за общением.
Амила хмыкнула, но послушалась. Я сел на скамью, и опять сосредоточился на ощущениях, отслеживая внутренние изменения. Энергоканалы становились плотнее и толще, через тело волнами проходила чуждая сила… Я погрузился в медитацию, пытаясь поглотить все больше и больше энергии из окружающего мира, и та с готовностью рванулась ко мне навстречу, будто приливная волна. Изменения ускорились, энергия будто лилась на урожайную почву, и я с готовностью брал из мира больше и больше Ци. Я сам себе напоминал огромный насос. Благо, люди вокруг не спешили падать в обморок от недостатка внешней энергии — Ци хватало на всех.
За остальными матчами я не следил, сосредоточившись на изменениях. Зато когда я наконец открыл глаза, я находился на полноценном втором ранге.
— Горазд же ты спать! — возмущенно сказала Рыжая.
Кроме нас в зале было с десяток человек, и все они толпились у выхода, вытекая в распахнутые двери.
Мы неторопливо дошли до выхода и покинули помещение последними.
* * *
Двух из них я видел, когда стоял в очереди на регистрацию — прилизанный и второкурсник в пестрой рубашке. Третий был мне не знаком, но от остальных он ничем не отличался. Троица стояла в десяти метрах от входа и ждала нас. Как только мы появились, все трое подобрались и представление началось.
— Гля, как нам повезло, — гнусавым голосом сказал незнакомый. — Аж двое участников турнира.
— Дорогие участники, вы не думали о продаже своих очков вклада? Всего за одно очко вы можете получить свободный проход без сломанных костей.
— Но наставник советовал мне, что если кто-нибудь попросит отдать ему баллы, я могу ударить его по лицу и заставить убираться восвояси, — растерянно хлопая глазками, пробормотала Рыжая. Девчонка поведением походила на растерянную восьмиклассницу, вот только увидев ее битву на арене, я уже не верил в такую актерскую игру. Она попросту издевалась над слабосилками.
— Твой наставник просто не учитывал, что тех, кто просит, может быть трое, — сплюнул на пол парень.
Амила спряталась за мою спину.
— К-кин… Ты же защитишь меня от этих очень уродливых и страшных второкурсников?
— Наша встреча похожа на завязший в зубах классический сюжет про хулиганов, — поделился я с ним.
— Не знаю, на что она похожа, но от твоих слов она не стала менее реальной.
— Освободите проход, — посоветовал я. — Сломанные кости —
— Мы на втором ранге, так что в любом случае вам наваляем, — парень поправил воротник рубашки. — Но если у вас есть пара баллов…
Хотелось сказать что-нибудь покрепче, но при попытке выматериться мой внутренний лингвист давал сбой. Язык, на котором я общался, либо был лишен мата, либо его попросту не загрузили мне в голову.
— Я считаю, что вам пора отдохнуть. Прогуляйтесь домой, выспитесь, пообщайтесь с друзьями.
Прилизанный прищурился.
— Я просто вежливо спрашиваю, не хочешь ли ты пожертвовать тем, кому нужнее. Советую тебе не указывать, что мне делать. Я занимался боевыми искусствами гораздо дольше, чем ты, щенок.
Я мог бы возразить, что занимался вежливым вымогательством гораздо дольше, чем он, но решил, что это не слишком подходящий аргумент.
Боялся ли я схватки? Я не видел, на что способны практики на стадии Конденсации Ци, да и сам к ней еще толком не привык, но готов был поставить пару золотых, что мой облик как минимум уравняет нас в силах. Бинт уже размотался под одеждой, обеспечивая мне ускорение.
— Если хочешь, уходи в свой мир через ближайшую дверь, — ткнул прилизанный мне за спину. — Только девчонку оставь, пусть за двоих платит.
Я шагнул вперед.
Второкурсники обнажили оружие. От каждого веяло угрозой, но если атакую первым, и они не успеют среагировать, смогу закончить драку за секунду. Правда, придется ломать руки и ноги, а я не знаю, как в Школе относятся к таким серьезным дракам. С другой стороны, все лучше, чем убийство. Директор меня точно не выгонит. Что бы он не говорил, но его жадный взгляд на качественные орсы все мне сказал.
— Амила, — командую. — Беги к двери.
— Думаешь, мы позволим ей уйти? — ухмыльнулся прилизанный. — Девчонка в любом случае останется, мы даем шанс только тебе.
Однако в тот же самый момент из-за моей спины раздался другой голос, настолько холодный, что второкурсники сразу застыли.
— Тройка самых проблемных учеников. Когда комиссия решила оставить вас в Школе, я знал, что они совершают ошибку.
Чжоу Зихао прошел мимо нас, ступая легко и бесшумно. Однако от наставника повеяло такой силой, что я едва удержался, чтобы не упасть на колени. Я чувствовал себя так, словно к моему виску прижали пистолет, и я вот-вот умру. Амила схватилась за мою руку, тоже с трудом удерживаясь на ногах: не представляю, как она еще стоит, если я на ранг выше, и меня невероятно штормит даже под бинтом.
А вот два второкурсника, на которых и была направлена эта энергия, рухнули на пол. Причем ткань штанов быстро пропитывалась кровью — парни явно разбили колени. Остался стоять только прилизанный, причем я не видел, что атака вообще причиняет ему хоть какие-то неудобства.
— Я предупреждал, что не стоит лезть к другим ученикам.
Давление усиливалось. Я вытолкнул из тела духовную энергию, сопротивляясь чужой воле, но это не убрало давление — просто теперь Зихао давил и на окружающую меня Ци. Причем, опять же, я чувствовал, что до меня доходят только слабенькие волны, в то время как парни угодили под удар цунами.