Превращение в зверя
Шрифт:
— Чем же я мешал?
— Тем, что могли увидеть что-то, чего видеть были не должны. Вас просто отвлекали.
— Но ведь он, шантажист этот, знал про записку!
— Конечно знал! Узнал после того, как вы ему проговорились. Вы очень… доверчивы и…
непосредственны. Это неплохие качества, но именно их и используют разного рода мошенники и вообще нехорошие люди. Вы и мне сразу стали твердить о записке. Чего мне стоило, если бы я захотел, окольным путем — да что там окольным! — выведать подробнее, о чем идет речь, а потом использовать в своих
— Так вы считаете, что отец…
— Ну конечно! Напрасно мучились. Напрасно так плохо думали о вашем отце.
— Не знаю… — Юдин потер виски, будто у него резко заболела голова. — Не знаю. Если все так и есть… Не знаю. Но ведь шантажист хотел, чтобы я отравился! Зачем ему это было нужно, если не из мести. Да нет, он же показывал мне записку! Это был почерк отца.
— На секунду показал, именно для того, чтобы вы в этом убедились, и тут же спрятал. Все это было грубо сфабриковано, друг мой. А насчет вашего самоубийства — это же элементарно! Вы были нежелательным свидетелем, вас пытались отвлечь, но ничего не вышло: вы продолжали упорно таскаться… простите, следовать за своей возлюбленной, что еще оставалось?
Удивительно, как вас раньше не убили. И что потом не убили. Тут вообще много странного. Ну ладно! — Андрей поднялся. — Я над этим поразмыслю. И мой вам совет: ведите себя осторожней. Лучше всего завтра выходите на работу, живите обычной жизнью, на дверь поставьте надежный замок и не открывайте кому попало. А если что… — Андрей на секунду запнулся, не зная, правильно ли он делает, но все же решился и протянул Юдину свою визитку, — если что, звоните.
— Обязательно позвоню! — Юдин с каким-то жадным восторгом почти вырвал у него визитку. — Спасибо вам огромное! Теперь я спокоен. Вы найдете ее, у вас получится. — И бросился провожать Андрея к двери.
Странное место для встречи выбрала эта Страхова Валентина Петровна: фойе старого, какого-то полузаброшенного кинотеатра. Полумрак, жесткие, неудобные, ободранные кресла, воздух пропах плесенью. Темные личности, нечто среднее между бомжами и нищими жуликами, жмутся по углам и с недобрым, но боязливым любопытством на них посматривают. Звенит первый звонок — люди, словно с сожалением оглядываясь на них, медленно идут в зал. Теперь они остались одни.
— Теперь мы остались одни, Андрей Львович. — Валентина Петровна осторожно прикасается к его руке — по коже бегут мурашки. — Я должна вам все рассказать, но знайте, что это сугубая тайна.
— Я вас внимательно слушаю.
— Конечно! Ведь это в наших общих интересах. — Она берет его руку и крепко пожимает. Андрею становится не по себе, он потихоньку пытается руку выдернуть — ничего не получается, Страхова вцепилась мертвой хваткой.
— Пустите! —
— Ах, Андрей Львович, не стоит обращать внимания. Это такие мелочи, а мне так спокойней. Если бы вы знали, что я пережила! — Она чуть ослабляет хватку, но держит цепко. — Итак, мы остановились на том, что Елена Кирюшина ничего общего не имеет с настоящей Еленой Кирюшиной. Не знаю, зачем ей понадобилось такое самозванство, но мне нужна та, подлинная. Видите ли, я скоро умру и хочу оставить ей наследство.
— А разве у вас есть что завещать? — Андрей с сомнением всматривается в Страхову.
— Да, да, вы правы, смотрите внимательней, может, поймете.
А ведь они похожи с Юдиным, осеняет его. Особенно в приглушенном свете.
— Догадались! — Страхова самодовольно улыбается, отпускает наконец его руку и кокетливым жестом поглаживает сиденье соседнего кресла. — Какой безобразный стул! — фальшиво-мрачно, словно кого-то передразнивая, восклицает она. — Вы ведь это подумали, да? А я специально именно здесь назначила встречу, чтобы вы так подумали и хоть что-то поняли. Я легко могу прочитать и остальные ваши мысли. Как здесь мрачно и грязно. Да? А еще: если бы он оказался убийцей, это его как-то оправдало. Разве нет?
— Нет. — Андрей с тоской озирается по сторонам. Раздается второй звонок. Только второй, не третий. Невозможно встать и уйти в зал от этой ужасной старухи.
— Но это не он! — торжествуя, заключает она. — Он — не убийца, а просто несчастный человек. Убийца не он. Убийца…
— Черт! — Андрей вскакивает. — При чем здесь убийца? Кирюшину похитили, совсем не обязательно, что…
— Только весь фокус, — Страхова тоже поднимается с кресла, — заключается в том, что Кирюшина — не Кирюшина. А что стало с той, настоящей, и ребенок может понять.
Третий звонок. Наконец-то! Можно спокойно уйти. Долгий, настойчивый третий звонок не разрешает, а требует, чтобы он немедленно уходил. Третий звонок…
Андрей сделал гигантский шаг, почти прыжок — и проснулся. А третий звонок все звенел и звенел: сны не сны, вспомнил он и проснулся окончательно. Просто третий звонок — не позывной к началу сеанса, а трель телефона, который он с ночи, когда ложились спать, поставил возле себя и накрыл подушкой, чтобы он не разбудил Сашу и Настю.
— Да? — Андрей снял трубку.
— Спишь? — издевательски рассмеялся Вениамин. — Я уже минут двадцать тебя добиваюсь.
— А чего ты звонишь ни свет ни заря? — огрызнулся Никитин.
— Ну, и свет и заря давно наступили. Девятый час на дворе. Но если побеспокоил, простите великодушно, только мне не терпелось сообщить вашему хмурому великоблагородию одну вещь.
— Какую еще вещь? — недовольно пробурчал Андрей.
— Ну-у о-очень интересную, прямо-таки сногсшибательную вещь, — заинтриговал Вениамин и тут же якобы пошел на попятный: — Но если я не вовремя, могу позвонить позже.