Прежде чем их повесят
Шрифт:
Он посмотрел на Инея.
— Ты знаешь, что делать.
Мало шансов
Холм поднимался над травой — круглый или, вернее, конический, похожий на создание рук человеческих. Этот огромный одинокий курган посреди плоской равнины выглядел странно. Ферро подозревала неладное.
Выщербленные камни стояли неровным кольцом вокруг вершины и валялись на склонах, одни торчком, другие на боку. Самые маленькие — высотой по колено, самые крупные — вдвое больше
Ей почудилось, что они так же угрюмо взглянули на нее в ответ.
— Что это за место? — спросил Девятипалый.
Ки пожал плечами.
— Просто древнее место. Очень древнее. Старше, чем сама империя. Может, оно было здесь еще до Эуса, в те времена, когда по земле ходили демоны. — Он усмехнулся. — А может, демоны его и создали, как знать? Никто не знает, что здесь такое. То ли храм забытых богов, то ли могила.
— Наша могила, — прошептала Ферро.
— Что?
— Хорошее место для привала, — сказала она громко. — Отсюда просматривается равнина.
Девятипалый нахмурился и поглядел вверх.
— Хорошо. Привал.
Ферро взобралась на один из камней, прищурилась и всмотрелась вдаль. Ветер набрасывался на траву и поднимал в ней волны, словно на море. Не оставлял он в покое и огромные тучи — крутил, рвал на части, гнал по небу. Ветер свистел Ферро в лицо, хлестал по глазам, но она не обращала на него внимания.
Это всего лишь ветер. Все как обычно.
Девятипалый стоял рядом с ней и тоже щурился от холодного солнечного света.
— Ну как, есть там что-нибудь?
— За нами погоня.
Преследователи были далеко, но она видела их: крошечные точки возле горизонта. Всадники двигались по океану травы. Девятипалый скривился.
— Ты уверена?
— Да. Тебя это удивляет?
— Нет. — Он оставил попытки что-то разглядеть и потер глаза. — Плохие новости никогда не удивляют. Разве что расстраивают.
— Я насчитала тринадцать человек.
— Ты можешь их сосчитать? Я их даже не вижу! Они ищут нас?
Ферро развела руками.
— А ты видишь здесь кого-то другого? Должно быть, наш веселый Финниус нашел себе друзей.
— Проклятье. — Логен взглянул вниз, на повозку, оставленную у подножия холма. — Мы не сумеем от них уйти.
— Не сумеем. — Она поджала губы. — Ты мог бы спросить у духов, что они думают на этот счет.
— Зачем? Что нового духи могут мне сказать? Что мы вляпались в дерьмо?
Они помолчали.
— Лучше дождемся их тут. Повозку затащим на вершину. По крайней мере, здесь есть холм и несколько камней, за которыми можно прятаться.
— Я как раз об этом думала. И нам хватит времени, чтобы приготовиться.
— Хорошо. Тогда пора начинать.
Острие лопаты вгрызалось в почву, раздавался резкий звук металла,
Ферро доводилось рыть могилы для разных людей. Для соратников — тех, кого удавалось найти. Для друзей — во всяком случае, больше друзей у нее не было. Пару раз — для любовников, если их можно так назвать. Для бандитов, убийц, рабов. Для всех, кто ненавидел гурков. Для всех, кто по той или иной причине укрывался в Бесплодных землях.
Лопата погружается в землю, потом идет вверх…
После схватки, если ты выживаешь, ты начинаешь копать. Выкладываешь рядком трупы. Роешь могилы для своих павших товарищей — разрубленных мечами, пронзенных стрелами, искромсанных, растерзанных. Копаешь глубоко, насколько можешь, скидываешь тела вниз и засыпаешь землей; они гниют и о них можно забыть, а ты продолжаешь путь в одиночестве. Так было всегда.
Но здесь, на этом странном холме посреди чужой страны, у нее еще было время. Еще оставался шанс, что ее товарищи выживут. Это совсем другое, и, несмотря на все свое презрение, угрюмость и гнев, Ферро держалась за этот шанс так же, как сжимала лопату — отчаянно крепко.
Странно, что она до сих пор не потеряла надежды.
— Ты хорошо копаешь, — сказал Девятипалый.
Она подняла прищуренные глаза — он возвышался над ней на краю могилы.
— Много опыта.
Она воткнула лопату в землю возле ямы, подтянулась, опершись на руки, и выпрыгнула наружу, затем села на край, свесив ноги. Ее рубашка липла к телу, лицо было влажным от пота. Ферро вытерла лоб грязной рукой. Логен протянул ей мех с водой, и она вытащила пробку зубами.
— Сколько у нас времени?
Ферро прополоскала рот и выплюнула воду.
— Смотря какая у них скорость. — Она сделала глоток. — Сейчас они едут быстро. Если будут продолжать в том же духе, могут оказаться здесь сегодня поздно вечером или завтра на рассвете.
И она вернула Логену мех.
— Завтра на рассвете… — Девятипалый медленно задвинул пробку обратно. — Их тринадцать, ты сказала?
— Тринадцать.
— А нас четверо.
— Пятеро, если навигатор захочет помочь.
Девятипалый поскреб подбородок.
— Что-то не верится.
— От ученика может быть какой-то прок?
Девятипалый поморщился.
— Вряд ли.
— А от Луфара?
— Я удивлюсь, если он хоть раз в жизни поднял на кого-нибудь кулак, не то что меч.
Ферро кивнула.
— Значит, двое против тринадцати.
— Мало шансов.
— Очень.
Он набрал в грудь воздуха и поглядел на дно ямы.
— Если ты собралась сбежать, я могу сказать, что не стану винить тебя.
— Ха, — хмыкнула Ферро. Как ни странно, такая мысль даже не приходила ей в голову. — Я буду держаться тебя. Посмотрим, как все обернется.