Прежде, чем уйти
Шрифт:
Лунд достал наручники и профессиональным движением защелкнул их на запястьях владельца кафе.
— О свободе можешь больше не мечтать, Роджер. Никакие связи тебя не спасут. Ты самодовольный кретин.
Астор встал.
— Что вам от меня нужно, черт подери! — заорал бармен, не выдержав холодного натиска.
— Когда дело касается убийства, никто помочь не в силах, даже Господь Бог.
В глазах Роджера затаился испуг.
— Что вы еще придумали? Какое убийство?!
— А ты полагал, что я пришел клянчить мелочь на трамвай? Глупец! То, что ты скупщик краденого, даже дети знают, но когда кто-то делает
— Хватит темнить, лейтенант! Выкладывайте, что у вас есть на меня?
— Что тебе продал Бэйн час назад?
— Вы считаете меня сумасшедшим? Ищите! Доказывайте! Я ничего ни у кого не покупал!
Астор достал протокол, заполненный рукой Бэйна, и положил его на стол.
— Здесь перечислено украденное Бэйном и указана сумма, которую ты ему заплатил. Внизу стоит его подпись.
Роджер не растерялся.
— Вы сказали «его», но не моя. Он все врет. У меня вы ничего не найдете.
— Я думал, ты умнее. Для начала я упрячу тебя за решетку, затем переверну твою забегаловку вверх дном, и если ничего не найду, то выловлю всех твоих молокососов, которых ты не сможешь предупредить. Так или иначе вещи выплывут наружу. А когда они выплывут, то тебе предъявят обвинение в соучастии в убийстве. Все ценности, которые ты купил у Бэйна, украдены им у женщины, чей труп сейчас повезли в морг. Хочу добавить маленькую деталь к этой истории. Женщину зовут Клэр Грэйс. Два часа назад Бэйн прикончил ее и обчистил. Как тебе история? Нравится? Добавлю, что Бэйн арестован и во всем признался. Но самое интересное впереди. Бэйн трус. Он очень боится за свою жизнь. Голова у него еще работает, и ему может прийти в эту голову идея: «Я убил эту бабу по приказу Роджера. Вещи у него!» Отличное доказательство! Бэйн не дурак продавать столько золота за гроши. Ему необходимо было от него избавиться, и он успел это сделать. Таким образом, вся ответственность на тебе.
У Роджера потемнело в глазах. Он вспомнил, как волновался Бэйн, когда пришел к нему, как он торопился. Раньше он его таким не видел. Почему же он сразу не догадался, что это дело имеет привкус крови?
— Ваши условия, лейтенант? — еле слышно проговорил хозяин кафе.
Астор закурил и выпустил струйку дыма в потолок. Он не торопился.
— Ценности ты должен вернуть.
— Это понятно. Что еще?
— Десять тысяч на стол и напишешь бумагу на Бэйна. Этот протокол получишь взамен.
— Какую бумагу мне писать?
— Ты должен его потопить, как это сделал он. Я продиктую.
— Согласен. Все?
Астор сделал глоток и кивнул Лунду. Сержант снял с Роджера наручники и убрал в карман.
— Неси вещи, деньги, перо и бумагу. И не делай глупостей, Роджер. Я не вислоухий коп. Ты должен об этом знать. Живее.
Растирая на ходу запястья, Роджер исчез за занавеской у стойки.
— Лихо вы его, шеф! — воскликнул Лунд.
— Когда я стану шерифом, я из них совью одну большую веревку и задушу ею город. Сопляки! Они еще узнают меня!
Роджер не заставил себя долго ждать. Через три минуты на столе лежали пачка денег, бумага с чернильницей и шкатулка. Астор проверил ее содержимое. Все золотые украшения были на месте.
— Что писать? — деловито спросил Роджер.
— Итак, пиши, что Бэйн предлагал тебе жемчужное ожерелье, но ты отказался
Роджер проглотил слюну и начал старательно рисовать каждую букву.
Через десять минут полицейские сидели в машине.
— Но никакого ожерелья в шкатулке нет, шеф, — удивился сержант.
— Оно в кармане Бэйна, олух.
— Лихо! Куда теперь?
— Нам предстоит немного попотеть. Сейчас станет жарко. Включай сирену. Первым делом гони к дому Бэйна…
— Зачем?
— Черт! Ты прав! К дому Клэр, взломаем дверь и вызовем подкрепление. Пока наши лодыри будут собираться, мы устроим спектакль с погоней за убийцей. Закончим представление на южном шоссе. Торопись! Надо успеть до рассвета, пока никто не успел обнаружить труп и машину под откосом. Жми, Лунд! Сегодня ты заработаешь кучу денег!
6
Галлахер спустился в подвал полицейского управления, где располагалась внутренняя тюрьма. Увидев шерифа, охранник включил свет и открыл решетчатую дверь. Ярко освещенный коридор с камерами по одну сторону имел узкий проход, а стальные сетки вместо стен давали возможность обозревать все камеры одновременно.
— Как он там? — тихо спросил шериф.
— Голову перевязали. Он в полном порядке.
Галлахер двинулся вдоль коридора, охранник последовал за ним. Все камеры пустовали, за исключением последней. Джо Чемберс лежал на деревянной скамье и, подложив руку под голову, отрешенно смотрел в потолок.
— Открой, — коротко приказал шериф.
Охранник отодвинул засов, решетка заскрипела. Галлахер пригнул голову и вошел внутрь. Чемберс сбросил ноги на цементный пол и с тревогой взглянул на входящего.
— Хотите курить? — спросил полицейский.
— Спасибо. Я не курю.
Шериф взял табурет у стены и, пододвинув к Чемберсу, сел напротив.
— Вы обвиняетесь в убийстве Сэма Вильямса и изнасиловании малолетней Бэтти Грэйс. Что вы можете сказать по поводу выдвинутого против вас обвинения? Предупреждаю, каждое сказанное вами слово может быть направлено против вас.
— Ничего не могу сказать. Я никого не убивал и не насиловал.
— Если вы так же будете защищаться на суде, вас вздернут.
— У меня нет на этот счет сомнений. Что бы я ни говорил, меня все равно повесят. Вы и сами это понимаете.
Галлахер пожал плечами.
— Вы не хотите защищаться? Но если вы говорите, что не виноваты, то попробуйте это доказать.
Чемберс горько улыбнулся.
— Что может доказать негр? Даже если я назову вам имена настоящих преступников, ничего не изменится. Меня придушат в камере, и я не доживу до суда. Будет лучше, если я помолчу.
— Глупо с вашей стороны запираться. Этим вы только тормозите следствие. Если вы не виновны, то назовите имена преступников. Я сам занимаюсь этим делом, и они не уйдут от меня.
— Но вы же поймали меня. Значит, следствие закончено. Зачем вам еще кого-то искать?
— Так или иначе, но вы причастны к этой истории. — Галлахер вынул из кармана черный лоскут. — Этот клок выдран из ваших брюк. Он зацепился за щеколду, когда вы прыгали из окна спальни Грэйс на пожарную лестницу. Там я его и нашел, а порванные брюки валяются у вас дома. Может, вы объясните, как это произошло?