При свете луны
Шрифт:
Он потянулся к клавиатуре. Новое окно высветилось на экране.
Указав на слово в заголовке, Дилан сказал:
– Вот поезд, на котором давно уже ехал Проктор.
Джилли прочитала это слово вслух:
– Нанотехнология. – Посмотрела на Шепа в углу, ожидая, что он даст развернутое определение, но Шеп не оставлял попыток и дальше вдавливать макушку в угол, пока его череп не примет форму этого самого угла.
– Нано – единица измерения, которая означает «одна миллиардная». Наносекунда – миллиардная доля секунды. В данном случае слово это означает
Джилли обдумала его слова, но понять не смогла.
– Слишком маленькие, чтобы разглядеть невооруженным взглядом? Так из чего сделаны эти машины?
Он вопросительно посмотрел на нее.
– Никаких идей нет?
– А должны быть?
– Возможно, – голос его звучал загадочно. – Короче, наномашины конструируются из кучки атомов.
– Конструируются кем? Эльфами, феями?
– Большинство людей помнят сюжет, показанный в новостях лет десять тому назад. Логотип корпорации, который исследователи «Ай-би-эм» сумели создать из пятидесяти или шестидесяти атомов. Выстроили атомы один за другим и закрепили так, что сложились три буквы: «IBM».
– Слушай, точно! Я училась в десятом классе. Наш учитель по физике показывал нам эту картинку.
– Они фотографировали камерой, подсоединенной к мощному электронному микроскопу.
– Но это был всего лишь логотип, никакая не машина, – возразила Джилли. – Эти атомы ничего не делали.
– Да, но десятки исследователей потратили прорву денег, создавая наномашины, которые будут работать. Уже работают.
– Малипусенькие волшебные машины.
– Если хочешь так о них думать, пожалуйста.
– Почему?
– Со временем, по мере развития технологии, от их возможностей будет просто захватывать дух. И прежде всего они найдут применение в медицине.
Джилли попыталась представить себе одно из возможных применений такой вот малипусенькой машины, выполняющей малипусенькую работу. Вздохнула.
– Я слишком много времени проводила, придумывая шутки, рассказывая шутки, крадя шутки. Теперь я сама чувствую себя шуткой. Какое применение?
Он указал на экран.
– Я нашел интервью, которое Проктор дал несколько лет тому назад. Говорил простыми словами, которые не требуют пояснений. Даже я все понял.
– Может, просветишь и меня?
– Хорошо. Прежде всего применение, одно или два. Представь себе машину, которая размерами меньше клетки крови, созданную из нескольких атомов, но способную идентифицировать налет на стенках кровеносных сосудов и удалять его механически, безопасно. Эти машины биологически инертны, потому что состоят из биологически нейтральных атомов, поэтому иммунная система твоего тела не реагирует на их присутствие. И теперь представь себе, что тебе сделали инъекцию, в которой содержатся тысячи таких наномашин, может, миллионы.
– Миллионы?
Дилан пожал плечами.
– Миллионы уместятся в нескольких кубических сантиметрах такого носителя, как глюкоза. Это будет шприц поменьше
– Кошмар.
– Полагаю, когда создавались первые вакцины, люди тоже считали, что это кошмар, позволить сделать себе инъекцию мертвых микробов, чтобы обрести иммунитет против живых.
– Слушай, мне все равно это не нравится.
– В любом случае эти миллионы наномашин будут до бесконечности циркулировать в твоей крови, выискивая налет, соскребая его, поддерживая кровеносную систему в идеальной чистоте.
Слова Дилана произвели впечатление на Джилли.
– Если этот товар попадет на рынок, наступит эра чизбургера. Их будут есть, не испытывая чувства вины. И знаешь, что я тебе скажу? Вроде бы это мне знакомо.
– Я не удивлен.
– Но откуда я могу об этом знать?
Отвечать на этот вопрос Дилан не стал.
– Наномашины смогут выявлять и уничтожать колонии раковых клеток, прежде чем опухоль превысит размер половины булавочной головки.
– Трудно представить себе оборотную сторону этого достижения. Но она наверняка есть. И почему ты говоришь так загадочно? Почему думаешь, что мне все это должно быть знакомо?
Из угла послышалось: «Здесьтам».
– Дерьмо! – Дилан так резко вскочил, что опрокинул стул.
Джилли сидела к Шепу ближе, чем Дилан, так что добралась до него первой. Не увидела ничего необычного, ни красного тоннеля в Калифорнию, ни чего-то другого.
Шеперд более не упирался макушкой в угол. Отступил на шаг, выпрямился, поднял голову, уставился на что-то интересное, но определенно недоступное глазам Джилли.
Снова поднял правую руку, словно принимая присягу, но махать ею не стал. В тот самый момент, когда Джилли подошла к нему, ухватился за что-то из воздуха перед своим лицом, большим и указательным пальцем. Ухватился за… ухватился за ничто, насколько она могла судить. А потом вертанул это ничто, и угол перед ними начал складываться.
– Нет, – выдохнула Джилли и, даже зная, что Шеперд терпеть не может физического контакта, протянула руку и накрыла его пальцы. – Не делай этого, сладенький.
Многочисленные сегменты трехполосных обоев, которые ранее были плохо подогнаны только в углу, начали вдруг изгибаться, и Джилли уже не могла понять, где угол, а где – стена.
С другой стороны Дилан положил руку на плечо брата.
– Оставайся здесь, дружище. Оставайся здесь, с нами, в безопасности.
Сложение прекратилось, угол застыл в некой сюрреалистичной форме.
Джилли смотрела на этот маленький кусочек мира словно через октагональную призму. Мозг ее отказывался воспринимать это зрелище, даже в большей степени, чем чуть раньше, когда перед ней открылся грязно-красный тоннель.
Ладонью она лишь касалась руки Шепа, боялась надавить, боялась, что ее движение ускорит переход из здесь в там, куда бы ни захотел перенести их на этот раз Шеп.
– Выпрями угол, сладенький. – Трещины бежали по ее голосу совсем как по стенам. – Выпрями. Верни его в исходное состояние.