Причуды наследственности

Бегоулова Татьяна

Повисшее молчание подчеркнуло дистанцию между этими двумя. Они не были приятелями, чтобы доверительно разговаривать. А те моменты откровенности, что случились с Ниарой в имении графа и вчера в палате лечебницы, сейчас смущали и добавляли неловкости. Но, как оказалось, неловко было только девушке. Потому как Антэй не просто молчал, он созерцал окружающую его красоту летнего вечера.

— Здесь замечательно, верно? Если бы не тоска по семье и отчему дому, я бы не покидал Академию никогда.

Ниара неопределенно повела плечом:

— Никогда не думала об этом. Да, здесь неплохо, но я

не планировала надолго задерживаться в Академии. Если бы все произошло так, как я рассчитывала, и мне бы удалось зачерпнуть из источника…

— То ты была бы уже мертва.

— Я не про это, Антэй. Если бы мой расчет оказался верным, то я могла бы сейчас быть полноценной ведьмой и вернуться в общину. А теперь даже и не знаю, что делать. Вернуться вот так, не определив, чего именно я хочу?

— А что тебе мешает оставить все, как есть? Ризвуту нужна толковая помощница.

Ниара усмехнулась:

— Знаю, что прозвучит нескромно, но быть всю жизнь помощницей целителя — это не то, чего мне бы хотелось. Это слишком мало для меня. Я знаю, что могу гораздо большее, не в целительстве, конечно. Возможно, мне нужно вернуться в Дикие земли и там отыскать свое предназначение.

Антэй тут же представил хрупкую фигурку Ниары посреди Диких земель, в полном одиночестве. Как-то уж совсем безрадостно. И тут вдруг его посетила мысль, от которой самого бросило в жар.

— Ниара, есть еще один вариант. Но, прежде чем что-то говорить, выслушай до конца. Хорошо?

— Хорошо.

— Я предлагаю тебе отправиться вместе со мной на побережье Ледяного океана. Там протекает река Эркис, по ней проходит часть границы с Дикими землями. Когда я был совсем мальчишкой, мой старший брат вместе с дружками плавал на тот берег реки. И там он видел дев, танцующих нагими под луной. И их тела светились в лунном свете. Понимаешь, о чем я? На том берегу Эркис живут эльфы. Уверен, что мы сможем найти их. И возможно, они согласятся обучить тебя магии. Ну как?

Глава 28

Ниара даже рот приоткрыла от удивления. Она, наверное, и сама не знала, что её удивило больше: предложение Антэя или наличие эльфов где-то совсем рядом с границами Империи. Заметив, что маг с улыбкой рассматривает её, девушка закрыла рот и, отведя глаза, пробормотала:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Объясни. Что тебя в ней смущает?

Ниара хмыкнула:

— Да всё. Во-первых, с чего ты решил, что эти эльфы отнесутся ко мне как-то иначе? А во-вторых, я уверена, что ты сам пожалеешь о своем предложении, если уже не пожалел. Мы же постоянно спорим и говорим друг другу гадости. Зачем тебе отравлять свой отпуск моим присутствием? Ведь неизвестно, сколько времени пройдет, когда мы отыщем этих эльфов.

Она вдруг с преувеличенным вниманием занялась складками на своей длинной юбке. Будто бы предложение мага отправиться с ним на поиски эльфов — это повседневность и ничего странного в этом нет.

— Хорошо, давай по порядку. Тот факт, что твой…хм…отец отказал тебе, вовсе не говорит о том, что все эльфы настроены враждебно к полукровкам. И не думаю, что их придется долго разыскивать. Если мой брат с дружками подсматривал за их танцами, значит, они

живут возле самой реки, дальше мальчишки бы не сунулись. В любом случае, этот вопрос я обсужу с братом. Что же до нас с тобой и наших весьма непростых взаимоотношений, — тут Антэй позволил себе широко улыбнуться, — то возможно мы сможем отыскать приемлемый для нас обоих способ общения. Ну а если и нет, то я как-нибудь переживу несколько дней рядом с тобой. В любом случае, Ниара, ты ничего не теряешь.

Продолжая разглаживать складки на юбке, она поинтересовалась:

— Так ты живешь на побережье? Один?

— На побережье находится дом моих родителей. Раньше мы всей большой семьей, а нас у родителей пятеро, ютились в старом доме. Но сейчас, когда все мои братья и сестры встали на ноги, как и я, мы купили для родителей просторный дом. Настолько просторный, что в нем спокойно умещается еще и семья одного из моих братьев. Места там всем хватит.

— И твои родные не будут против моего присутствия?

— А почему они должны быть против твоего присутствия? Насколько я понял, ты знаешь как вести себя в обществе. А твое происхождение… Ну что тут такого: эльф в теле ведьмы? Эка невидаль.

Ниара поняла, что Антэй забавляется её растерянностью. Подняла на него сердитый взгляд с зелеными искрами:

— Вот даже сейчас, Антэй, ты не можешь обойтись без своих шуточек. Я не представляю, как мы будем терпеть друг друга.

— Да перестань. Нормально все.

Тут Ниара вдруг застыла на пару мгновений и напряженным голосом спросила:

— Скажи, а зачем ты это делаешь? Зачем тебе брать меня с собой, искать каких-то эльфов?

Антэй, продолжая пребывать в шутливом настроении, ответил:

— Считай, что по доброте душевной. Ну, или ради интереса. Никогда не видел эльфов, не считая одной загадочной полукровки.

Но Ниара продолжала сверлить мага недоверчивый взглядом. Он вздохнул:

— Ниара, вот что сейчас не так? Что такого в моем предложении? Уж не знаю, чего ты там себе напридумывала, но я говорю как есть. Я просто хочу помочь тебе научиться владеть своей силой. Потому что твоя магия колоссальна и если не уметь ею управлять, то ты не только пользы не принесешь, но и можешь нечаянно навредить кому-то. Магия это дар, который нужно уметь использовать. Пропадать ему только потому, что носитель не умеет им пользоваться — кощунство.

Ниара невольно ощутила досаду. Всего-то? Забота о том, чтобы уникальная сила не пропадала даром. И всё, а она-то уже, действительно, напридумывала.

— Так что? Сообщать Ризвуту радостную весть, что он остается без своей помощницы или нет?

Она вздохнула, словно собираясь силами и принимая непростое решение:

— Я сама ему скажу. Но если он возмутится, я все свалю на тебя.

— Договорились.

Следующий день прошел как-то бестолково. Антэю не терпелось обнять своих родных, но Далецкий вызвал его к себе и долго и дотошно мучил вопросами. Но потом все-таки подписал заявление мага на отпуск и отпустил на все четыре стороны. Теперь дело за Ризвутом. Если он готов расстаться на неопределенное время с Ниарой, то завтра с утра можно воспользоваться Академическим порталом.