Причуды непутевой Артефактницы

Фролова Машенька

– Вы все это поняли просто посидев здесь?
– спросил эльф.

Я постучала себя по виску и улыбнулась.

– Такие как я должны быстро соображать. Так что догадалась, что девушка может быть не единственной жертвой, а значит, по Школе скоро будет разгуливать убийца или убийцы.

– И вы не боитесь?

Я не удержалась и прыснула со смеху.

– Сильно сомневаюсь, что Первый и Второй Потоки будут пересекаться в ближайшее время. Нас - учеников и адептов - слишком много, а убийца один. Ну каковы шансы,

что мы столкнемся?

Эльф чуть нахмурил брови.

– Большие, юная лура! Вы артефактор и уже столкнулись с жертвой. Я мало знаю вашу расу, но наслышан о некоторых особенностях, - он выразительно посмотрел на меня и умолк.

Вернулась подавальщица с очередным отваром, только не в заварнике, а в большой глиняной кружке, размером с мою голову. Эльф легко поднял тяжелую посудину и жадно выпил несколько глотков. Когда девушка скрылась, он с самым серьезным видом продолжил:

– Я знаю, что артефакторы просто не могут пройти мимо, когда все остальные бегут, - он требовательно, даже с вызовом уставился на меня.

А что я могла? Нет, можно было бы кинуться объяснять эльфу, что я не полная дура - лезть в проблемы, но прошедший день лучше любых слов говорил о моей натуре. Поэтому я просто отвела глаза в сторону.

– Я прошу вас не лезть в это! Понимаю, что мои слова звучат для вас глупо, но я сердцем чувствую, что вы можете оказаться в самой гуще не слишком безопасных событий, Веселина.

Я удивленно уставилась на него. Мысленно быстро проверила, не пропала ли личина Ристит, но все было на месте. Эльф видел только ауру полукровки, мог читать только ее мысли, да и сам явно не догадывался, с кем разговаривает на самом деле. Но предупреждение мага так точно подходило под определение приказа мастера Ратри, что у меня волосы на затылке зашевелились от такой прозорливости.

В глазах моего знакомого читалось напряжение и зарождающийся страх. Я уже открыла рот, чтобы уверить его в собственной осмотрительности. Хотелось пообещать ему, что никуда не влезу. Но... закрыла рот и отвела глаза в пол. Давать слово, которое не сдержу - глупо. Да, я не влезу в заказные убийства человеческой знати, но у меня и свои заговоры имеются...

– Я не могу, - наконец проговорила я.
– Если вы и правда что-то знаете о расе моего отца, то должны знать - я просто не смогу не вмешаться, если потребуют этого обстоятельства.

Эльф, внимательно следивший за мной, как-то резко кивнул.

– Мне меньше всего на свете хотелось бы расследовать ваше убийство, - почти шепотом сказал он.

Я рассмеялась, причем совершенно искренне. Вот ведь какой тонкий юмор у Астарты! Родной дед уже уверен, что прибьют. А какой-то незнакомый эльф совершенно открыто переживает, будто я в его жизни что-то значу.

– Полностью разделяю эту мысль с вами!
– заверила его я и, поймав его слабую улыбку, перевела тему: - А зачем вы просили меня подождать вас именно

здесь?

– Вам же нужна была работа?

– Да, только я смогу работать в выходные.

Анжей рассмеялся.

– Я сам был учеником Первого Потока, лура. Прекрасно знаю порядки Школы.

Он отвернулся к стойке и махнул рукой одной из подавальщиц. Попросил девушку позвать хозяйку. Розалия появилась через минуту и, подмигнув эльфу, одним рывком развернула кресло от соседнего пустующего столика, пристроившись между нами.

– Наговорились, молодежь?
– поддела она.
– Анжей, последний раз, когда ты так ко мне влетал, тебя чуть не женили против воли на той крикливой истеричке!

Я подавила улыбку, а у эльфа окаменело лицо.

– Ладно, не робей!
– улыбнулась хозяйка.
– Чего от меня хотели?

– Ты говорила, что тебе нужен эмпат для зачарования трав.

– Нужен, а то Томмин выпустился и укатил к себе на юга. Но эмпатов мало, магов разума и того меньше, а остальные в этом деле ничего не понимают. Одни убытки понесу. Маг средней категории нужен, а то и высшей, но кто у меня работать станет за гроши?

– А артефактора возьмешь?
– с самым саркастическим видом спросил эльф.

Розалия перевела на меня горящий взгляд, который тут же напомнил мне лицо мастера Доминики. Еще пара таких экстравагантных женщин - и я начну подозревать, что это вселенский заговор.

– Влиять умеешь?
– тут же спросила она.

– А что нужно?
– в тон ей спросила я. Магия разума была мне знакома, как и заклятья подчинения.

– Сборы зачаровывать. На хорошее настроение, на влечение, симпатию. В общем, чтобы разумные приходили сюда грустные, а уходили с новыми свежими силами.

Я вспомнила изменение своего настроения после первого же глотка отвара и какой спокойной себя чувствую все это время. Подумала с минуту, в течение которой оба смотрели на меня. Эльф - не скрывая уверенности, а Розалия с жадностью голодного волка.

– Я могу попробовать, - кивнула я.
– Заклятья нужны разные.

Розалия кивнула.

– Пять серебряных монет за два дня работы. И месяц испытательного сроку. Если все хорошо, то и плату повышу.

– Согласна!
– тут же согласилась я.

Розалия схватила меня за руку и затрясла.

– Ну, вот и прекрасно! А когда сможешь начать?

– Думаю, могу подойти завтра к обеду и часа три поработать. Если вас все устроит, то в выходные.

– Тогда жду!
– гаркнула женщина и легко поднялась.

Быстрым и легким движением, словно огромное кресло ничего не весило, вернула его на место и повернулась к эльфу.

– Анжей, век буду благовония подносить Богине за тебя! Ты меня спасаешь не хуже домовых.

Светлый плавно поднялся, отвесил хозяйке полупоклон, ударил пятками друг о друга и поцеловал руку Розалии.