Причуды непутевой Артефактницы

Фролова Машенька

– Всего славного! – поздоровалась я, как-то по привычке на гномьем.

Гномы, в отличие от всех прочих рас, не имели десятков самостоятельных наречий от одного языка. Все кланы мира говорили на одном гномьем, что сильно упрощало дело. Говорила я не плохо, а вот писать и читать на гномьем не умела совершенно. Наверное, проблема была в том, что слуги-гномы в поместье имелись, а вот сносного танара Ратри найти так и не смог.

Молодежь в белых фартуках еще больше перекосило. Уставились на меня, как на обнаруженную жилу философского камня. Я как-то слишком запоздало сообразила, что в Школе, наверное,

слишком мало разумных, которые говорят на гномьем, кроме самих гномов, разумеется.

Почтенная гнома с красиво украшенным пучком на затылке, оценила меня самым пристальным взглядом, а потом тоже склонила голову.

– Здравия, лура! Чего изволите?

Я протянула ей один из листков мэтра, в котором тот указал, что я ученица-артефактор, мою расу и примерное количество нужной мне пиши. Дальше шли руны гномьего языка - и я уже ничего не могла разобрать. На листке не было указано: куда я должна была отнести его. Гнома внимательно вчиталась в лист, потом хмыкнула и попросила показать руку с печатью.

– Меня зовут госпожа Галэя. Я тут всем заправляю. Имейте в виду, что у нас нет четкого распорядка. Только с рассвета и до полудня у нас блюда завтрака. От полудня до пяти дня – обедня. А вот после и до утра – ужин. Если вы хотите оставить себе какое-то блюда, то просто скажите это одному из поварят. Нужно будет представиться - и ваш обед подадут в ужин, или завтрак к обеду. Есть возможность подавать еду в комнату, но только с распоряжения куратора или кого-то из танаров.

Я кивала и старалась приветливо улыбаться.

– Ждите, лура. Сейчас принесу.

Через пару минут из кухни показалась госпожа Галэя с большим подносом. Я поблагодарила и устремилась со своей ношей в самый дальний правый угол трапезной, если смотреть от входа. Так мне будет всех видно, кто заходит в зал. Подкрасться сзади не получится, и при этом я буду привлекать мало внимания. Расположившись спиной к стене. Я положила сумку слева от себя и принялась рассматривать угощение.

Н-да, если все что на подносе мэтр предполагает, как полноценное питание артефактора, то я лопну через месяц.

Маленький кувшин с молоком и глиняная чашка к нему. Большая плошка с тушеными овощами и невероятно ароматной подливой. Пара свежих булок с маслом и медом. Омлет с мелкими кусочками белого мяса какой-то птицы, запеченный в виде аккуратного треугольника. Стеклянный кубок на низкой ножке с каким-то напитком из отваренных ягод. Мне пришлось глотнуть, чтобы сообразить – нектар из яурки, сладких ягод вечнозеленого кустарника. Яурка плодоносила только осенью, несмотря на все старания магов изменить сей факт. Ни ягоды, ни листья и корни этого растения не использовались в алхимии, зельеварении или травничестве. Его выращивали только для сладких заготовок варенья и вот таких компотов. И еще пара яблок.

Яблоки я убрала в сумку. Потом провела рукой над подносом, как бы выбивая, что бы съесть первым, таким странным способом. Ядов, зелий и вообще лишнего воздействия на еду не было, кроме кулинарной магии. Например: овощи тушили на большой протвини при помощи магического огня, а не природного. Овощи, кстати, оказались очень вкусными в отличии от выпечки. Булочки, в сравнении с теми, что подавала у себя Розалия, не смотрелись – какие-то безвкусные и клеклые, будто недопеченные.

На омлет меня не хватило.

Я уже собиралась встать и направиться к общежитию Второго Потока, чтобы там получить мантию, как в трапезную вошла четверка… оборотней! Игра в ужас вышла натуральная. Думаю, я и побледнела, и сердце ухнуло в пятки.

Все четверо крупные, широкоплечие, про таких обычно говорят: «Да плуг на них - и в поле, чтоб пользу приносили!». Все в походных костюмах. На плечах потрепанные плащи. Сапоги с застывшим слоем грязи. Лица у всех уставшие, но при этом довольные.

Я бросила на них лишь мимолетный взгляд, и тут же уставилась себе в тарелку. Дальше мне не нужно было смотреть глазами, чтобы знать: что они делают. Все мои чувства, каждая пора ощущали вернувшихся практикантов. Парни сняли плащи и скинули их на ближайшую от входа лавку. Под стол полетели такие же измазанные в саже и земле седельные сумки. На нашивках четко виднелось четыре луча. Четверогодки Первого Потока. Ой, мамочки! Прах и Тлен, что б их всех развоплотило!

Про расу оборотней у меня было свое, очень личное мнение, которое я не могла навязывать, и как артефактор, даже озвучивать. Но, если бы мне дали возможность выбора между болотом дурно пахнущих умертвий и парочкой чистокровных оборотней, я не раздумывая, отправилась бы к милашкам-вурдалакам. Хотя, опять же повторюсь, что это мое мнение…

Стоит отметить, что на Аарде отличают две расы оборотней: волки и львы, то есть одни имели второй ипостасью хищника отдаленно напоминающего демона-волка Инферно. А другие имели в своей крови примесь любимцев Тлена – огромных котов, которых почему-то сам Бог прозвал «львами». Дело в том, что по легендам у каждой расы в нашем мире был Бог-Создатель. Например: у артефакторов – это Милостивая и Дивноликая Астарта, Богиня-Хранительница безграничности жизни.

Волки-оборотни были сотворены по воле Праха, Бога-Отступника и мстительного убийцы. Бога-Извечной Бездны Забвения. Он карает души тех разумных, что не устроили ни одного из Богов и питается их болью, как прочие хвалебнами в храмах. К Праху взывают, когда желают справедливой, но страшной мести обидчику. Его творения вышли такими же неоднозначными, как и он сам. Импульсивные и жестокие, кровожадные безумцы с очень странным кодексом чести, который посторонний чужак не поймет никогда до конца. Оборотнем нужно либо родиться, либо стать из-за сложного ритуала принятия в клан. Волки сильные, выносливые, с отличной регенерацией. Их практически невозможно убить. Жестокие и мстительные, как их Творец, но при этом верные и преданные собственному слову.

С оборотнями существовала одна проблема: их тяга к таким как я. Оборотни, как творения темных Богов, всегда стремятся к увеличению собственной силы. Вторые, звериные натуры этих разумных могут пойти почти на любые действия ради того, чтобы увеличить свою силу. Почему именно кровь и плоть артефакторов могла увеличить мощь второй ипостаси оборотней никто доподлинно, не знал. Существовало слишком много легенд на эту тему, но факт от неизвестности первоисточника не менялся. Моя кровь манила к себе самых сильных оборотней, как нектар. Остальных же представителей расы либо не трогала вовсе, либо отталкивала и пугала, что также вызывало желание убить.