Придорожная трава
Шрифт:
Каково же было ее удивление, когда она обнаружила их в пресловутой избушке в обществе плотника и его сына! Ника не заметила приближения дождя, иначе бы позвала детей домой заранее, и спохватилась только тогда, когда хлынул ливень. Она не сомневалась, что сейчас промокшие дети прибегут домой, и велела Надежде Васильевне приготовить полотенца и сухую одежду, но девочки не появились ни во время дождя, ни после него. Ника забеспокоилась. Укрыться от такого ливня под деревом невозможно, значит, они вымокли насквозь и теперь бегают по улице, рискуя простудиться.
Она вышла из дома, надев резиновые сапоги, и долго рыскала по долине, но девочек так и не
Ника заглянула в избушку, надеясь застать там Сережу, или, в крайнем случае, спросить его отца, не знает ли он, где дети. Волнение ее в ту минуту дошло до того, что она бы не погнушалась обратиться к нему с подобным вопросом.
И, открыв дверь в избушку, она замерла от негодования. Ее дети мирно играли с плотником на широком дощатом столе, утыканном гвоздями и перепачканном рассыпанной по нему землей. Ника несколько секунд приходила в себя, сдерживая возмущение и на всякий случай прислушиваясь к их разговору и осматриваясь по сторонам. Плотник вел себя как мальчишка, с энтузиазмом прилаживал что-то к испорченному столу и позволял своему ребенку разговаривать с собой фамильярно и даже вызывающе, как будто был его товарищем, а не отцом, призванным прививать сыну хорошие манеры и уважение к старшим. Когда же к плотнику с тем же панибратством обратилась Марта, Ника не выдержала, и отправила заигравшихся девочек домой.
Плотник отдал близняшкам спичечные домики, которыми те восхищались всю дорогу домой, и сердце Ники дрогнуло, она сменила гнев на милость – плотник, конечно, нахал, но, по крайней мере, он не стал переносить своей неприязни к ней на ее девочек, не пожалел для них игрушек. Или он просто старается таким образом расположить их к себе? Зачем? С какой целью? Неужели и ее детей собираются привлечь к непонятному заговору, сплетенному вокруг долины?
В последний приезд Алексей был особенно мрачен и, в итоге, решился рассказать Нике всю правду о своем финансовом положении. Она, конечно, подозревала, что у Алексея серьезные неприятности, но и представить себе не могла, насколько безнадежной оказалась ситуация. Теперь она нисколько не сомневалась – это на самом деле заговор.
– Видишь ли, у меня нет и не может быть таких денег, чтобы я мог за свой счет провернуть такой проект, как «Лунная долина», – пояснял он ей, виновато и с горечью, – и, разумеется, я привлекал деньги со стороны, большие деньги. Люди, вкладывающие в проект свои средства, рассчитывали на определенную отдачу к определенному сроку. Конечно, никто не и не думал продать все участки за месяц, но планировалось, что к началу июня их будет продано как минимум тридцать процентов, и еще сорок-пятьдесят процентов уйдет за лето. Поскольку мы не выручили ни копейки, инвесторы требуют от меня объяснений. И мои оправдания их не интересуют, им нужны конкретные действия. Они хотят знать, как я собираюсь выкручиваться из создавшегося положения. А я ничего, ничего не могу предложить, кроме увеличения средств на рекламу. И прекрасно понимаю, что это бесполезно. Рекламная кампания прошла идеально, большего из рекламы выжать уже нельзя. Я начинаю думать, что беспочвенные и нелепые слухи о долине и вправду влияют на желание клиентов приобрести у нас участок.
Ника фыркнула:
– Я тебе говорила это с самого начала! А ты только смеялся надо мной!
– Ну, извини, дорогая. Я не мог даже предположить, что бабушкины сказки оказывают на здравомыслящих
– Это потому, что такие вопросы в семье обычно решают женщины, а не мужчины, – назидательно сказала Ника, – а женщины склонны преувеличивать значение слухов и верят во всякую чушь. Вспомни хотя бы Люську.
– Да, мне стоило взять тебя в отдел маркетинга в качестве консультанта, – то ли в шутку, то ли всерьез ответил Алексей.
– И что ты намерен делать?
– Не знаю. Мне никто не поверит, если я буду кричать на каждом углу, что эти слухи – выдумка моих конкурентов. А сейчас я уже не сомневаюсь, что это так. Одна твоя Люська не может поднять такую волну, безусловно, кто-то распускал слухи планомерно и со знанием дела.
– Вот-вот, – кивнула Ника, – а ты считал, что советы плотника нашим клиентам ни на что не влияют. А это всего лишь часть чьего-то хитрого плана. И если бы ты занялся этим с самого начала, сейчас бы плотник помалкивал в тряпочку.
– На каждый роток не накинешь платок, – пожал плечами Алексей, – Надежда Васильевна твердит то же самое, что и плотник, но ее-то ты в заговоре, надеюсь, не подозреваешь?
– Твоя Надежда Васильевна – круглая дура, чего о плотнике никак не скажешь. И она, между прочим, говорит об этом нам с тобой, а не нашим покупателям.
Нике не понравилось, как Алексей постарался уйти от скользкой темы – она заметила, что, говоря о плотнике, муж тщательно прячет глаза и тушуется.
– Так или иначе, заткнуть рты всем, кто говорит о том, что долина – плохое место, мы не можем, ты согласна? Плотник не единственный, довольно сплетниц перетирают эту тему на вечеринках, как будто им больше не о чем говорить. Но у меня появилась одна идея, и ее-то я и собираюсь начать осуществлять в ближайшее время. Мы пустим прямо противоположный слух, дадим информацию в газеты, заплатим нужным людям…
– Это какой такой противоположный слух? – рассмеялась Ника, – о том, что долина – хорошее место?
– Примерно так. И ты, моя дорогая, послужишь самой лучшей рекламой этим слухам. Счастливая семья живет в долине и наслаждается ее красотами, свежим воздухом и здоровой аурой! Можно сделать замечательные фотографии, и ты, моя красавица, и наши очаровательные малышки будут замечательно выглядеть на страницах журнала об элитной загородной недвижимости, ты согласна?
– Ну, не могу не согласиться, – улыбнулась Ника.
– Ты дашь несколько интервью, в которых расскажешь, как тут замечательно живется.
– В этом не сомневайся, я смогу представить все в лучшем виде. Не думаю, что это поможет, но все равно, эта идея мне нравится, – Нике, несомненно, хотелось увидеть себя и детей на цветных фотографиях в журнале.
– Только учти, после купленных журналистов сюда, возможно, валом повалит желтая пресса, которая будет искать опровержений твоим словам. Если, конечно, это и вправду дело рук моих конкурентов. Так что эта кампания потребует от тебя некоторых жертв.
– Каких, например? – не поняла Ника.
– Ну, ты не должна дать повода желтой прессе усомниться в том, что у нас все хорошо.
– А что, разве это не так? – Ника вспомнила про ночные кошмары и потемнела.
– Конечно, это так. Но нашу жизнь начнут разглядывать под микроскопом, а это всегда неприятно.
– Не знаю, – Ника пожала плечами, – мне нечего стыдиться и нечего скрывать. Пусть разглядывают сколько им угодно.
– Я рад, что у меня такая понимающая и любящая супруга, – Алексей привстал и обнял ее, целуя в шею, – может быть, это поможет.