Приемыш. Дилогия
Шрифт:
– А не боитесь повторить судьбу рахо?
– Вы знаете, нет! Я туда по первому времени приведу тысяч сто поселенцев, для которых за пару лет изготовлю достаточно амулетов. И пусть тогда выпускают своих «ос».
– А если в ход пойдут клинки?
– А кочевники мне для чего? Да и помимо них у меня сил и средств будет достаточно.
– Как видите будущее нашего союза?
– Его будущее целиком зависит от вас. Мне этот союз выгоден во всех отношениях. Я вам уже неоднократно говорила, что готова к самым тесным отношениям с вашей империей. Не советую вам, Строг, переигрывать свое решение. Вам искренне предлагают дружбу. Это очень редкое предложение, один раз откажитесь – второй раз могут не предложить. Я с вами буду воевать
– Не слишком ли вы нас недооцениваете?
– По-моему, это вы недооцениваете потенциала моего мира и моих битком забитых его оружием арсеналов. Я ведь две тысячи ваших элитных пехотинцев вообще одна уничтожила, причем с самым минимумом магии. А вас я как раз ценю очень высоко, иначе не делилась бы с вами знаниями и ни в чем не помогала. Итак, что вы решили?
– Да даю я вам это слово и нарушать его не собираюсь. Мне просто было интересно с вами поговорить, вот я вас немного и завел. Ход с побережьем очень умный, но и рискованный. Но вам лучше знать свои возможности.
– Император дал слово, – сказала Ира королю. – Если он его нарушит, я разорву союз. Но, думаю, что этого не произойдет. Ему выгоден наш союз, да и нет для него особой разницы, откуда наступать, тем более, что, как выяснилось, к наступлению его войска пока не готовы. Отводите своих людей, а я пока предупрежу моряков.
– У вас и с ними есть связь? – спросил маг, кивнув на ее амулет.
– Нет у меня с ними связи. Придется слетать на корабли.
– Здорово! – восхитился король. – Вы летаете на демоне?
– Нет, я летаю просто так, – засмеялась Ира. – Мой демон летать не умеет. С его способностями это и ненужно.
– Мы можем посмотреть? – загорелся король.
– Пожалуйста, – ответила Ира. – Врата я оставлю. Думаю, ваш маг сумеет их закрыть. Если нет, они сами к вечеру исчезнут.
Она вышла на том самом месте, откуда маг поставил врата во дворец и сразу же взлетела невысоко над землей. Полет к кораблям длился недолго. Поскольку она была в платье и не собиралась никому демонстрировать свое нижнее белье, летела девушка чуть выше палубы. Ее быстро заметили и на кораблях раздались частые удары в било. На корабле, на который Ира приземлилась, ее встречали все выжившие моряки. Некоторые держали в руках заряженные арбалеты.
– Кто из вас старший? – на имперском спросила девушка.
– Я старший, миледи! – вышел вперед один из моряков. – Дежурный палубный офицер Мат Дортей, к вашим услугам! С кем мы имеем честь беседовать?
– Я ваш союзник королева Рина. Передаю вам приказ императора, который вам позже продублируют по связи. Сейчас все местные уйдут, и вы можете занимать бухту. Вам разрешается проводить ремонт и ждать удобной для перехода в империю погоды. Выходить из долины кому-либо запрещается. Я, собственно, для того вас и навестила, чтобы об этом предупредить.
– Ты звал, отец? – спросил императора принц Ларин.
– Да, я хотел узнать, как ваши дела с королевой Риной.
– Да нет пока никаких дел, – поморщился принц. – Мне она не нравится.
– Почему? – удивленно поднял брови император. – По-моему, очень красивая девушка. Или у тебя другое мнение?
– При чем здесь внешность. Ну да, красива, но у нас есть и красивее. Слишком она много о себе воображает, всеми распоряжается и демонстрирует свою занятость. Нет у меня никакого желания ее обхаживать.
– Вот оно что, – понимающе кивнул император. – Зачем тратить свое драгоценное время и ухаживать за девушкой, когда здесь найдется много таких,
– Так, может быть, завоевать их сейчас, пока они не так сильны и не морочить голову?
– Ты идиот? Зря я все силы вложил в твоего брата, а твое воспитание доверил матери и учителям. Выгоню всех к демонам. Из твоего брата получится хороший император, а ты всю жизнь проведешь в его тени, занятый только придворными шлюхами!
– Вы бы не ругались, отец, а объяснили.
– Изволь, объясню, если ты сам не понимаешь очевидных вещей. Та, кого я тебе намечал в жены, рождена в технически развитом мире. Ты историю читал? Если читал, должен помнить, чего нам стоило выбросить пришельцев из таких миров! Обе наши империи тогда потеряли половину своего населения и почти всех магов! Эпидемий, которые прикончили бы остальных, не случилось только из-за того, что осталось мало трупов. Они просто сгорели вместе с нашими городами. А ты предлагаешь подергать за усы еще один такой мир. Мир, из которого она пришла, и с которым имеет тесные связи!
– Им нужна не она, а наше золото, – возразил принц. – Дадим им его сами. Что, у нас золота мало?
– Ты в этом точно уверен? Пусть это даже так! У тебя есть сейчас точки выхода в тот мир? Ты уверен, что с тобой там будут разговаривать? Это целый мир, нам абсолютно неизвестный. Впереться туда, не зная языков и обычаев, после того, как расправились с теми, на кого они здесь опирались? Не слишком ли самонадеянно? Я вообще не уверен, что у них самих нет выхода в наш мир. А если он есть, они скорее попытаются прийти сюда сами и взять все, что им нужно. Со временем, сотрудничая с королевой, мы сможем гораздо больше узнать о ее окружении и связях. Возможно, сможем получить и выход в ее мир и больше о нем узнать. Она, кстати, готова быть посредником в нашей торговле с этим миром. И это только один момент. Второй заключается в том, что мы разучились воевать. За несколько сот лет империя не вела ни одной войны. Только даргоны заставляли нас совершенствовать оружие и наращивать арсеналы. Но это все магия, никто с ними ручным оружием воевать не собирался. Единственная реальная сила – это боевые корабли. И как ты их думаешь применять в королевстве? Война, которую мы сейчас ведем на том континенте, наглядно показала всю нашу слабость. Конечно, мы сделали выводы и будем исправлять недостатки в армии, но на это нужно время. А у королевы все ее немаленькое войско вооружено оружием ее мира, да и арсеналы, по ее словам, полны. И я ей в этом склонен верить. Ты знаешь, что она одна пошла в свой дворец и уничтожила в нем две тысячи наших самых лучших воинов? Это тебе о чем-нибудь говорит?
– Все равно, если что-то и делать, то только сейчас! – упрямо сказал принц. – Когда империя отступала перед трудностями?
– Да, – согласился император. – Возможно, несмотря на все то, о чем я тебе говорил, я бы попытался решить дело силой, если бы королева не оставила мне другого выхода. Но она чуть ли не сама навязала мне союз и рвется в друзья. И что важно, этот союз действительно выгоден нам обоим. Она постоянно пытается доказать свою полезность, демонстрируя заинтересованность в хороших отношениях. И я абсолютно уверен, что она искренна. Пока она дает нам гораздо больше, чем мы ей, но вряд ли это продлиться долго. Она еще очень молода и делает ошибки, но с возрастом это пройдет. И ты отказался от такой жены? Красавица, умница и очень сильный маг!