Приемыш. Дилогия
Шрифт:
– Что говорят маги?
– Они предпочитают молчать. Лишь один из старших заявил, что, по его мнению, кто-то пробудил у побережья духов воды.
– Значит, мы потеряли две трети всего флота, перебив взамен некогда сбежавших дикарей? Как думаешь, ланшоны этим воспользуются?
– Не думаю. Один флот они тоже потеряли. И с захватом материка у них что-то не ладится.
– Нужно ускорить строительство новых кораблей и подготовку экипажей. Как идут работы по подготовке «Сюрприза»?
– Работы ведем, но дело это не быстрое. Если ланшоны что-нибудь заподозрят, все пойдет прахом.
– Оставшаяся армада будет охранять империю, а новые корабли будут еще нескоро.
– У магов нет точек привязки. А посылать туда отдельные корабли очень рискованно. После пробуждения духов воды в тех местах теперь пару лет следует ждать резкого усиления штормов.
– А если использовать дракона?
– Мы его наверняка лишимся, а значит потеряем Искатель. Пока еще вырастим и воспитаем молодняк... Да и долетит ли дракон?
– Все равно рискнем! – решил император. – Не получилось через ворота, будем ходить через калитку. Врата туда нам нужны. Много людей сразу посылать не будем, сначала пошлем несколько партий разведчиков, пусть все там как следует осмотрят, а уже потом будем закрепляться.
– Ты почему оставила мой амулет! – Лен был сердит по-настоящему. – А если случилось бы что-то, что потребовало твоего немедленного вмешательства?
– Сами виноваты! – огрызнулась Ира. – А то я не знаю, для чего вы поминутно звонили! Отговорить меня у вас все равно не получилось бы, а бесполезные звонки просто не дают работать. А так быстро сходила и все сделала!
– Ну да, немного награбила золота и прибила старого извращенца! И нарушила все неписанные законы между королевствами!
– Если они не писаны, их не обязательно исполнять. Ваш Сандер, кстати, не особо и исполняет. И потом, я не только за золотом ходила и утоляла чувство справедливости. Я еще узнала немало полезного.
– И что же ты узнала?
– Например, то, что Сандер окончательно рехнулся!
– А то ты не знала этого раньше!
– Перестаньте ругаться, Лен, и послушайте. Знать я раньше ничего не могла, догадывалась по некоторым его поступкам. А теперь, можно сказать, знаю точно. Что-то у них во дворце твориться неладное. Маркиз это связывал с чем-то, что короли Сенгала вытащили из могильников Прежних. Причем, по его словам, все пошло от короля, а сейчас распространилось на его окружение. Уцелевший сын Сандера чего-то перепугался и умудрился удрать из дворца. Пока его вроде не нашли. Большинство магов из тех, кого я вытянула с холмов, и которых увезли из дворца на восстановление в другие места, что-то знают или подозревают и стараются держаться от дворца подальше. В стране нет никакого управления, население в страхе и растерянности, многим вскоре грозит голод. Маркиз считал, что несмотря на всю свою нелюбовь к чужакам, еще до дождей многие побегут к нам или в свою часть Ливены. А мы к такому совсем не готовы.
– Да, это важно. Все короли Сенгала, кроме самого первого, отличались странными поступками, но Сандер в этом отношении всех переплюнул. Если его население побежит к нам, будет плохо.
– Ну все не побегут. На севере, куда не дошел Урнай, все обстоит нормально, на границе с Ливеной – тоже. Побегут в основном из разоренных войной мест, а там осталось не так уж много народа. Чем прокормить беженцев, мы найдем, другой вопрос – на фига нам такие подданные. Да и жилья на всех не напасешься, а времени на его строительство уже не будет. Можно опять купить палатки, но это только от дождей, в холода в них будет плохо.
–
– Это вы мне жалуетесь, Лен? Если так, считайте, что я вас пожалела. Кто бы еще пожалел меня. Мне эта вечная суматоха уже давно поперек горла.
– И что ты предлагаешь? Есть уже какие-нибудь мысли?
– Мысли есть. Точнее, одна мысль. Нужно найти их принца, попытаться узнать, что там случилось во дворце и, заручившись его согласием, прибить и Сандера, и вообще всех тех, кто обитает во дворце. Я не знаю, что за заразу он нашел, но это что-то вроде болезни. И по-другому мы с ней не справимся. А потом назначим регента при принце и пусть восстанавливает управление страной. А продовольствием мы им поможем.
– И кто будет искать принца?
– Есть у меня одна кандидатура. Спасла я из подземелья маркиза одного человека. Мерзавец, но с большими связями и прекрасно знает столицу. И что немаловажно, он мне поклялся в верности.
– Беру свои слова обратно. Сходила ты с толком, но все равно это была авантюра. Они тебе почему-то удаются, но, вообще-то, с этим пора прекращать. Слишком многое у нас завязано на тебя, чтобы так собой рисковать, да еще без крайней на то необходимости.
– Риска практически не было, но кое в чем вы правы. Раньше просто не было людей, и многое приходилось делать самой. Теперь люди появились, и я все чаще перекладываю подобную работу на них. Просто пока еще не все можно переложить. Подождите, Лен, кто-то звонит из империи.
Звонил глава службы безопасности Страт Ларне.
– Ваше величество, нам срочно нужна ваша помощь!
– Это вы, Страт? А почему не связались с моим магом? Вам что, еще не передали амулета?
– Амулет передали, просто это такой вопрос, который ваш маг решить не в силах. Дело в том, что у берегов рахо кто-то призвал духов воды.
– Ну и что? При чем здесь я?
– Вы не понимаете. Духи воды, в отличие от духов воздуха, управлению не поддаются. По крайней мере, ни у нас, ни у даргонов за сотни лет попыток ничего не получилось. Было много жертв, поэтому все эти опыты свернули. Мы сомневаемся, что это пробуждение стихийных духов вызвали даргоны: они не сумасшедшие. Скорее всего, это работа рахо. В результате от огромной волны погибли все даргоны, а от нашего флота, хоть он и находился очень далеко, уцелело лишь три больших корабля. Они сильно повреждены и потеряли половину экипажа, поэтому даже после небольшого ремонта, который они могли бы сделать на плаву, вести их обратно нельзя. После такого выброса сил океан еще долго будет штормить. А для нас не столько важны сами корабли, и даже их экипажи, сколько то, что спрятано в трюмах. Магическое оружие, которое они несут, делали десять лет сотни магов.
– И чего вы от меня хотите?
– Сейчас объясню. Мы не можем эвакуировать оружие и экипажи вратами. По непонятной причине, если судно находится на воде, с него нельзя открыть врата, да и на него тоже. Что-то там связано с привязкой.
– А межмировые врата ставить не пробовали? У них блок привязки гораздо сильнее.
– Чего мы только не пробовали! Этот вопрос пока решению не поддается.
– Так высадитесь на берег? Или там нельзя пристать?
– Там можно пристать, но бухта, в которую зашли корабли, занята неприятелем. Это те же воины, с которыми воюет генерал Гордой. Высадится под обстрелом лучников мы не можем. Наши арбалеты – это очень мощное оружие, но оно бьет на гораздо меньшее расстояние, а от магии нападающие прекрасно защищены. Мы не знаем точек привязки и не можем привести туда подмогу, да и сложно нам воевать против такого противника.