Приемыш. Дилогия
Шрифт:
– Я Хош деш Сади. У нашего вождя я занимался поставками продовольствия для армии. Вас, госпожа, интересовали наши города? Я их посетил все. Их не так уж и много. Кроме пяти приморских городов, которые разрушил «Гнев моря», есть еще тридцать два города. Они двумя полосами тянутся вдоль побережья, одни ближе к нему, а вторые дальше. Столица была среди тех, которые расположены дальше от моря. Потом на много дней пути будут лишь деревни. Конечно, их ставили только в местах с хорошей почвой, и если есть вода. К западу простирается небольшая пустыня с чахлой растительностью, а после нее будут деревни рабов. Это все о нашей земле, если кратко.
–
– Извините, госпожа, – осторожно спросил рахо. – Я могу сказать?
– У нас с тобой не допрос, а разговор. Если есть что сказать, говори.
– Хорошо ли вы взвесили риск, занимая побережье? Мы знали империю задолго до того, как покинули свои острова. Мы с ними долго торговали, пока они не решили, что отдавать продовольствие каким-то островитянам за рабынь – это слишком и проще прийти и все забрать даром.
– Подожди! – потерла лоб Ира. – Я что-то не поняла. О каких рабынях ты говорил?
– У нас всегда рождалось много девочек. Лишние рты – это большая обуза, а повзрослев, они тоже будут рожать. Земли на островах бедные, поэтому нас кормил океан. Но нужна и растительная пища, всю жизнь сидеть на одной рыбе... Поэтому много девочек продавали в империю за их зерно и вяленые фрукты. У нас тоже были фруктовые рощи, но на всех...
– Довольно, я поняла. Мерзкий обычай.
– Любой обычай вызывается условиями жизни народа, – пожал плечами Хош. – Я к чему завел этот разговор? Империя от своего никогда не отступается, а побережье они считают своим. Оно им очень дорого досталось. Благодаря нам, они потеряли два больших флота.
– Придут с третьим, потеряют и его. И мне для этого не понадобиться помощь богов. Не будем об этом говорить. Я достаточно знаю об империи и ее возможностях и трезво взвесила свои. Вашей судьбы мы не повторим.
– Что вам нужно от меня, госпожа?
– Мне нужно, чтобы ты составил карту ваших земель. Я дам для этого магов и охрану.
– Зачем делать то, что уже есть? – удивился Хош. – Правда, в столицу сейчас, наверное, не попадешь...
– Если ты говоришь о мертвых телах, их уже убрали, а с магическим фильтром вообще никакого запаха не почувствуешь. Сейчас я вызову мага и обеспечу вас охраной. Сходите и принесите карту, а если она не одна, несите все. Еще один вопрос. Есть ли в столице золото, и сколько его?
– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Мы ни с кем за пределами страны не торговали, даже с кочевниками, поэтому не использовали золото для оплаты. Но оно должно быть в сокровищницах вождя и старейшин кланов. Вот сколько его там, я не знаю.
– А чем же вы рассчитывались?
– Обычными медными монетами, которые отличались размерами. Всего было три вида монет, стоимость которых разнилась в десять раз. А на более крупные суммы выписывались платежные обязательства.
«Вот тебе и дикари!» – подумала Ира.
– Где сокровищница вождя знаешь?
– Да, госпожа.
– Тогда заодно осмотрите и ее. Смотри, если я останусь тобой довольна, получишь не только свободу, но и высокий пост. Я о своих людях забочусь, поэтому постараться стоит. Иди и подожди в приемной, и пусть пока никто не заходит.
– Саш! – позвонила она магу. – Много чешуи натащил? Да ладно, это я шучу. Для тебя есть срочное и очень важное задание. Возьми у Сантора трех дружинников и идите в мою приемную. Я тебя сведу с одним
Ира сама вышла в приемную и позвала Мара.
– Сейчас сюда придет Саш с дружинниками. Отдашь им Хоша. Это вот этот рахо. Остальные заходите в мой кабинет и садитесь на стулья.
– Кто вы и чем занимались? – спросила она, когда все расселись. – Начнем с тебя.
– Я Дако деш Сакрай, – ответил тот рахо, на которого она указала рукой. – Я помогал главному сборщику налогов вождя и неплохо знаю нашу страну.
– А ты?
– Я Саш деш Дори, – ответил второй рахо. – Я был управителем у семьи вождя.
– Вот что, господа, – сказала им Ира. – Мы будем осваивать те земли, на которых вы жили, и вы можете пригодиться. Хотите на меня работать? А то я могу вам дать свободу и отпустить без всякой службы. Я так и думала, что вы выберете первое. Посидите пока.
– Лаш, – позвонила она Хардину. – Пришли в приемную кого-нибудь из своих людей. У меня здесь два бывших чиновника рахо, неплохо знакомых с побережьем. Да и вообще, их опыт административной работы может пригодиться. Определи их пока на младшие должности, и пусть пробиваются сами. И придумай что-нибудь с жильем, а то у меня скоро во дворце опять не будет ни одной свободной комнаты.
После Лаша последовал звонок канцлеру.
– Как дела по вратам? Вчера об этом так больше не поговорили.
– У нас все готово, – ответил Лен. – А в Сантилле не достроили помещение стражи. Вчера они мне клятвенно обещали, что сегодня все закончат.
– Значит, завтра я все поставлю, и посмотрим, как на это отреагируют. Все, Лен, жду вашего человека, – Ира повернулась к рахо: – А вы идите в приемную и ждите. Скоро за вами придут.
Дождавшись, пока рахо покинут кабинет, девушка вздохнула и взяла в руку амулет Сантора. Предстоял разговор с пленным императорским разведчиком, и откладывать его было нельзя. Если она не успеет решить вопрос сегодня, завтра к нему придется посылать Аруса снимать накопленную силу. Ира ждала этого разговора и немного боялась. Парень ей понравился и не только внешне. Нел был открыт, и для нее не составило труда, не лазя в его голову, определить, что гнили в нем нет, поэтому она боялась того, что он отвергнет ее предложение, и придется просить Лаша заняться чисткой памяти. Даже с опытом Хардина такая операция могла закончиться плачевно для личности. За потерей больших кусков прожитой жизни следовали внутренние конфликты и депрессия, часто приводящие к самоубийствам. Редко кто из тех, кто прошел подобную операцию, чувствовал себя после нее полноценным человеком. Решившись, она сжала в кулаке амулет.
– Сантор, найди кого-нибудь из магов, и пусть он доставит в мою приемную того парня, которого ты у меня вчера увез.
Пока она ждала Нела, в кабинет заглянул Серг.
– Напоминаю... – начал он.
– Брысь! – рассердилась Ира. – Еще одно напоминание...
– Все, ухожу! – быстро сказал мальчишка. – Костюм где?
– В гостиной на кушетке. Забирай, и чтобы я тебя до обеда больше не видела!
– Уже ухожу. Слушай, а что это у тебя в приемной за красавчик под конвоем дружинника? Я его раньше у тебя не видел.