Приемыш. Дилогия
Шрифт:
– К тебе можно, Пренам? – раздался из-за двери голос настоятеля.
– Заходи, Аллий. Садись в это кресло, мне будет удобней с тобой разговаривать.
Верховный настоятель Аллий Сакт был гораздо младше Верховного жреца – ему едва перевалило за сто лет. Еще крепкое, поджарое тело, густые черные волосы, забранные в «хвост», и ясные голубые глаза. Его мужественное лицо с резкими, правильными чертами можно было бы назвать красивым, если бы оно почти все не было испещрено морщинами.
– Для чего вызвал? – спросил Аллий.
– Есть важный разговор, – усмехнулся Пренам. – Я наконец надумал уйти и хочу оставить свое место тебе.
– Не все высшие будут согласны, – осторожно сказал Аллий. – Я знаю
– Когда-то же надо уходить, почему не сейчас? – пожал худыми плечами Пренам. – Я больше не могу править так, как должно, а всех нас впереди ждут суровые испытания. Верховного магистра я бы тебе тоже посоветовал сменить, причем, в отличие от меня, этот сам не уйдет. Марка нужно будет убрать, пока он окончательно не развалил Орден. Старая сволочь! Он в своем рвении слишком перестарался, лишив королевство почти всех магов. Дворянство очень недовольно. Сейчас им трудно найти мага даже для исцеления. Я приказал, чтобы эту услугу оказывали жрецы. Понятно, что не всем, а только высшему дворянству и нашим сторонникам.
– Король выделяет большие средства на обучение магов, – заметил Аллий.
– Маги не овощи, их за один сезон на грядке не вырастишь. За этой школой нужно присматривать. Я ничего не имею против, если школа его величества будет выпускать обычных магов, лишь бы ему не пришло в голову делать из них мастеров. За свое право на высшую магию мы должны драться насмерть. Но пока на предложения короля, насколько мне известно, не приехал ни один мастер, а выучить мастеров его наставникам будет не по силам.
– Двое приехали. Правда, не из других королевств, их разыскали где-то в Верине.
– И кто же это?
– Обе женщины. Одна из семейства Албени. Это семейство когда-то держало маркизат Афрем. Маркизе всего лет семьдесят, но она уже одной ногой в могиле.
– Мастер? – недоверчиво сказал Пренам. – Они же живут лет по двести. Что с ней не так?
– Это при условии, что получили силы смолоду. Думаю, что она обучалась сама по книгам и слишком поздно вошла в силу, а в таких случаях срок жизни, наоборот, сокращается. Слишком тяжело дается сила, если ее постигать самой, да еще по их книгам. Вы же знаете, как написаны книги по высшей магии. Сплошные недомолвки, а кое-кто вообще применял семейный шифр. По этой причине мы до сих пор многое из их знаний не можем освоить.
– А вторая?
– Какая-то графиня, бежавшая из Ливены. Ей всего пятнадцать лет.
– И уже мастер? Так не бывает, Аллий.
– Ее проверяли королевские маги. Пятеро из самых сильных, с которыми она разделалась без труда. К Албени она попала чуть больше года назад, и старая карга как-то умудрилась довести ее до своего уровня. Она ее, кстати, удочерила и дала право на родовое имя.
– И чем же они сейчас заняты?
– Провели инспекцию королевской школы и натащили туда кучу книг по магии. Их сейчас переписывают. Но все по начальным курсам, по высшей магии там ничего не было, мы проверили. Сейчас старуха в основном сидит в своем особняке и лишь изредка посещает школу, а молодая куда-то ушла вратами. Куда – проследить не удалось. Нет у них в доме пока наших людей.
– Все плохо! Плохо, что откуда-то вынырнула эта Албени. Я ни капли не сомневаюсь, что она нас всех люто ненавидит. Наверняка король ей запретил мстить открыто, да и нет у нее на такое сил. Но ведь можно отомстить и иначе. Например, помочь королю воспитать своих мастеров. Мало ли что она не отдала им книги по высшей магии! Они в школе сейчас и не нужны. Она всегда это сможет сделать и позже. Или сама, или ее дочь. У короля не должно быть своих мастеров, Аллий! Говоришь, старуха уже одной ногой в могиле? Надо ей помочь поставить туда и вторую! А с этой графиней тоже что-то нужно делать.
– А что еще, по-твоему, плохо?
– Грядет война с Сардией, а мы к ней не готовы.
– Ну почему же не готовы? – удивился Аллий. – Королевская армия не хуже той, что у Малха, а мастеров в Сардии не так уж и много. У нас сильных жрецов в Ордене побольше будет. Или я чего-то не знаю?
– Не знаешь. Это и я совсем недавно узнал, причем от короля. Малх не истребил всех шуров, как должен был сделать по уговору, а спрятал их в горах. Сейчас из них набирается гвардия, на обучение и вооружение которой тратятся большие средства. Такое можно делать только для войны, а из всех соседей Сардии мы самые слабые. И виноваты в этом мы. Король мне так и сказал и потребовал дать гарантии помощи в войне. Я ему такие гарантии дал. В этой войне, если там будет войско шуров, никому отсидеться не удастся. Они нам всем припомнят, как их вырезали в свое время почти повсеместно. Этот Малх, наверное, просто рехнулся, если надеется долго держать их в кулаке. Ладно, это будут уже твои проблемы, а сейчас давай подумаем, что нам с тобой нужно сделать, чтобы твое избрание прошло без больших потрясений.
– Ну и что сказал король? – с нетерпением спросила Ира, увидев Сантора, который только что возвратился от Аниша.
– Он сказал «наконец-то», – ухмыльнулся воин.
– Ему легко так говорить! – возмутилась девушка. – Как будто у нас оружие на каждом углу продают в обмен на золото! Пусть скажет спасибо, что его золотом заинтересовались в моей собственной стране. Если бы я все делала так, как намечала раньше, он бы этого оружия еще долго не увидел!
– Он скажет спасибо! – засмеялся Сантор. – А вы, миледи, оказывается, шуток не понимаете.
– Смотря какие шутки. Мне моя последняя прогулка в родной мир не так легко досталась. Ладно, говори лучше, что он передал.
– Он поблагодарил за приятное известие и сказал, что постарается найти место для показа нового оружия так быстро, как это только будет возможно. Нам с вами во дворец ехать не надо. В последнее время королем и всеми его делами сильно интересуются жрецы Ашуга, поэтому он не хочет, чтобы вас слишком часто видели в его обществе. Для вас это может быть опасным. Поэтому его величество отправится туда сам с верными людьми, а мы поедем самостоятельно. Он только пришлет за нами своего человека. Это будет уже после обеда, раньше просто не успеют.
– Значит, будем отдыхать. Владимир, пойдем, покажешь мне, как разбирать вашу пушку. И инструкцию давай сюда, я ее почитаю сама, а если будут неясности, тогда спрошу, пока ты здесь.
– А когда думаешь меня возвращать? – спросил капитан.
– Как отстреляемся, возьмем у короля в качестве аванса немного золота, и я вас вместе с ним переправлю в тот ангар прямо из особняка. А сама приду на следующий день. Если к тому времени успеете приготовить первую партию оружия, я ее переправлю прямо сюда, а заодно сразу же расплачусь заранее подготовленным золотом. Надеюсь, что вместе с этим оружием пришлют и тебя. Инструктор будет нужен сразу, а с тобой легко работать. Готовься, что я за тебя сразу же возьмусь. Я не собираюсь быть при тебе переводчиком, а тебе хотя бы без минимальных знаний языка учить местных чему-нибудь будет трудно. Я подготовлю список из трех-четырех сотен самых употребляемых слов, и ты его за пару дней выучишь. Заодно расскажу об основах грамматике, а потом немного потренируешься на моих слугах, чтобы солдаты не смеялись. Учить все будешь при помощи одного зелья. Оно ускоряет запоминание по меньшей мере раз в пять, а то и больше, но на вкус это редкостная гадость. Кстати, помнишь за завтраком я тебя знакомила с молоденькой девчонкой лет пятнадцати?