Приговорен к наслаждению
Шрифт:
Я уже не думал ни о Страатене, ни о приговоренном к смерти Брайтоне. Вернее, мысли о них отошли в какие-то потаенные глубины подсознания. Теперь куруманские рудники стали для меня самоцелью. Я должен был прорваться туда ради самого себя. Этого требовало мое человеческое достоинство.
Сразу же по приезде в Кимберли я позвонил Страатену и назначил ему свидание у себя в отеле.
– Ты поступил очень опрометчиво, позвонив в Йоханнесбург, - сказал он, выслушав мой рассказ.
– Надо было посоветоваться со мной. Теперь они предупреждены
– По крайней мере, мы теперь знаем, что стоим на правильном пути. Ведь еще совсем недавно ты даже не знал, где эти резервации находятся.
– Да. Ты попал в самую точку. Покажи мне еще раз карту.
Я достал геологическую карту провинции.
– А другой у тебя нет? Мне эти красные и синие пятна ничего не говорят.
– Погоди, вот он, этот район. Часть обширной платформы, сложенной складчатыми породами докембрия - гнейсами и метаморфизованными сланцами. У меня есть обычная карта, но меньшего масштаба... Впрочем, довольно подробная. Сразу же за Сисченом автострада. А вот река - приток Вааля. От шоссе до реки - полторы мили вельда.
– Где, примерно, может находиться резервация?
– Вот здесь.
– Я хотел пометить карандашом, но Страатен остановил меня.
– Не надо делать никаких пометок, - сказал он.
– Ты считаешь, что это не в горах?
– Скорее всего, у подошвы хребта. Горные склоны покрыты дождевыми лесами. Не думаю, чтобы там. У подошвы - это более вероятно.
– Что, если взять напрокат самолет и ночью выброситься на парашюте?
– неожиданно спросил Страатен, но сразу же отбросил эту идею.
– Нет, не годится. Придется обращаться в полицию, а это рискованно.
– К тому же нужно твердо знать местонахождение резервации. Иначе проплутаешь... Послушай, а что мы сможем сделать, если даже пробьемся в этот район? Там же должна быть охрана, проволочное ограждение и все такое?
– Мы должны собрать материал обо всем, что там происходит.
– А потом?
– Передадим его в газеты. Отправим за границу. В ООН.
– Плевать на это хотело наше милое правительство.
– До поры до времени. Всему приходит конец.
– И нам с тобой в том числе.
– Нужно закупить походное снаряжение: плащи, рюкзаки, ножницы для проволоки и все такое. У тебя есть оружие?
– Как у всякого европейца в этой благословенной стране.
– Хорошо бы иметь еще автомат.
– Это не трудно.
– И взрывчатку.
– Этого добра я могу взять у своих геологов целую кучу.
– Веревки, кошки, резиновые перчатки.
– И тележку, на которую мы все это погрузим. Ха! Тележку! Мне, кажется, пришла в голову великолепная идея, Страатен. Я знаю, как мы попадем в запретную зону.
* * *
Миновав Лохатлу, мы свернули на обочину и, осторожно перевалив через кювет, на первой скорости
Мы поднялись уже довольно высоко. Пробегавшие по автостраде ярко раскрашенные грузовички казались отсюда детскими игрушками. Потом Страатен повернул на север. Он включил вторую, затем третью передачу, и мы покатили прямо к темневшим на горизонте горам. Мелкий гравий оглушительно бомбардировал поддон автомобиля.
Мы все время молчали. Я напряженно ожидал чегото, и это страшно сковывало меня. И только когда впереди показалась саванна, мое напряжение немного спало. Я закурил сигарету и, махнув вперед рукой, указал Страатену на черные узоры, причудливо избороздившие львиную шкуру саванны.
– Да. Хорошо погулял здесь огонь.
– кивнул он головой.
– Еще бы, такая сушь, - отозвался я.
И мы опять надолго замолчали.
Страатен сбавил ход, и машина, неуклюже переваливаясь, стала раздвигать шуршащие выбеленные солнцем травы. Проехав несколько ярдов, он затормозил и выключил зажигание. Мы достали наши рюкзаки и оружие. Отвинтили номер и натянули на машину маскировочный брезент. Сверху набросали травы.
Достав карту, мы наметили маршрут, рассчитывая к утру выйти к подвеске где-нибудь на середине между рудниками и Сисченом.
К ночи похолодало. Слепая красноватая луна всплыла на горизонте, как аварийный буй из черных глубин. Заломленные, как руки, ветви акаций бросали длинные заостренные тени. Все вокруг наполнилось шорохами и скрипами. Где-то далеко рыдала гиена.
Лямки рюкзака больно давили плечи. Я оттягивал лямки большими пальцами, перемещая тяжесть к шее, Но это было лишь иллюзией облегчения.
Я почти забыл о конечной цели. Я шел, считая шаги, сбивался со счета и вновь начинал считать. Первым не выдержал Страатен. Он остановился и подождал, пока я догоню его.
– Может, передохнем немного?
– спросил он, облизывая пересохшие губы.
– Но мы тогда можем не успеть. Светает рано...
Я надеялся, что он скажет еще что-нибудь и я соглашусь с ним и сброшу на землю этот проклятый рюкзак. Но он ничего не ответил и зашагал впереди меня, широко и спокойно.
Я поплелся вслед, проклиная себя и Страатена, как будто он был виноват.
Мы увидели вышку, когда до нее оставалось не более сотни ярдов. Я взглянул на часы. Было без четверти пять.
– Минут сорок мы можем отдохнуть, - сказал я, медленно опускаясь на землю.
Мы разулись, выпили немного воды и вытерли мокрым платком потные лица. Ночная прохлада забралась под рубашку и приятно холодила высыхающую кожу. Где-то в истерической любовной дрожи билась цикада. Пахло сеном. Мне захотелось спать. Но только я закрыл глаза, как Страатен потряс меня за плечо.