Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых

Белошицкая Ольга

Курс читал пожилой профессор-локки, язвительный и хлесткий, но при этом невероятно обаятельный, и Юлька пожалела, что не попала к нему раньше. За тысячелетия существования миров Ар Соль мифов и легенд о Вечных накопилось невероятное множество, описывающих их текстов разной степени художественности — и того больше. Многие их герои реально существовали в истории и оставили в ней важный след, но и в эпической, и в художественной литературе правда причудливо переплеталась с вымыслом. Вечные были частью и реальной истории, и мифологической, и фигурировали как в литературе, так и в поэзии, но их реальные особенности изучались только студентами школ элементалов Эгрох и Джмар. Ролли, зная Юлькино подозрительно-недоверчивое отношение к существованию этих двуликих полубогов-полулюдей, легко убедил Юльку присоединиться к нему.

— До раскола на единой Земле обитало множество

разнообразных божественных сущностей, населявших Основу народов и привязанных к тем или иным религиям. На сегодня трудно доказать, в каком облике и как именно они были воплощены. Анализ легенд Старой Земли показывает, что скорее всего они обитали отдельно от людей в некоей иной реальности. Возможно — в Мааре. По свидетельству адептов школы Джмар, в Мааре имеются следы материальной культуры некогда обитавших там разумных существ: останки строений и предметов неизвестного назначения. Законы физики, как вы уже знаете, в Мааре другие, обычные телесные сущности могут находиться там только в неживом состоянии — в состоянии Некроса, не-жизни. Маар доступен только энергетической части разумных существ, причем далеко не каждому. До раскола земель божественные сущности имели возможность вселяться в людей и тоже выбирали себе носителей — аватаров, но их век ограничивался веком носителя, и они не могли передавать часть своей силы людям или продлить им жизнь. После раскола земель часть вечных сущностей осталась на Старой Земле, но постепенно они покинули ее все до единого. Достаточно долго удерживались трое, но и они за последние две тысячи лет с Основы исчезли. Причины, к сожалению, нам неизвестны.

— Любопытно, кого он имеет в виду, — шепнула Юлька Ролли. — Ну, Христос, наверное, потом, пожалуй, исламский бог… кто еще?

— Исламский бог — это пророк, а не божественная сущность, — поправил ее Ролли, и Юлька смутилась своего невежества, неожиданно сообразив, что он разбирается в теологических вопросах лучше нее. — Вряд ли о нем речь.

— Те Вечные, что существуют сегодня, возникли после Раскола. Всего их 13 — 12 двуликих сущностей, имеющих звериный облик, и одна — с неизменным обликом. По древним текстам установлено, что еще около трех тысяч лет назад божеств было больше, но часть из них исчезла, возможно, с ослаблением веры и востребованности у верующих. Есть и другая версия: они могли сами уничтожать друг друга, борясь за влияние, поглощая сходные функции и могущество в процессе слияния и укрупняя подконтрольные им сферы.

Вечный — это сочетание сил и стихий, воплощенное в человеческом теле и в уникальном тварном облике. Для их описания школы стихий используют все те же профили — базовая сила, ударная стихия, сфера устойчивости, сфера уязвимости. Кто заинтересуется, может ознакомиться с подробностями в учебнике теории сил и стихий третьего курса для элементалов. Каждый Вечный имеет свою максимально проявленную ударную силу. Пример: Даллах Зубр может устроить землетрясение, Хэйген Ворон — смерч, Нигейр — Аспид — пожар, Эрлен-Рысь — бунт Двуликих, Гевор-Пардус — мощный взрыв, ну и так далее.

Вечных условно делят на "мозги" и "мышцы", причем не всегда очевидно, кто есть кто. Обычно речь идет о разных сторонах одной и той же сферы приложения сил. Например, в паре Вагабр — Олень и Даллах Зубр, "мозги" — это Зубр, а Вагабр — "мышцы". Физически они равны, при этом все, что связано с развитием биосферы, зависит от Зубра, а управление разумными возложено на Оленя-Вагабра. В паре Эрлен-Рысь и Гевор-Леопард "мозги" — это Гевор, а "мышцы"- Эрлен, несмотря на то, что она телесно меньше. В паре Нигейр-Аспид и Хэйген-Ворон, (экспансия и защита, как вы понимаете), интеллектуальная сторона — это Ворон, несмотря на его значительную корпулентность, а Нигейр, несмотря на многовековые импровизации на оружейную тематику и ряд научных открытий в сфере биоконструирования, это грубая физическая сила, причем зачастую слепая и плохо контролируемая.

— А правда, что Эрлен… хм…. любит соблазнять? — шепотом спросил Ролли. — Ты ведь ее видела, правда?

— Любит, — кивнула Юлька, вспомнив вечер в Рамьене, когда они гуляли с Сашей. — Кстати, она очень красивая женщина, даже если бы Рысью не была, все равно соблазнила бы. Тебя так точно.

Ролли нахмурился, но глупых вопросов больше не задавал.

— Все Вечные — хищники, — продолжал профессор. — Считается, что именно каннибализм дает им возможность разделять свои силы с обычным смертным носителем и продлевает жизнь. Считается, что божество при этом поглощает все виды энергии поглощаемой им сущности, то есть, по сути это и вампиризм. Делать это Вечный

может только в облике ипостаси. Охотятся все, даже те, кто кажется небольшим и безопасным. Реваль-Саламандра, например, несмотря на скромные исходные габариты, может увеличиваться до весьма значительных размеров, нападать из засады и умерщвлять тяжестью или ударом хвоста. Внешне безобидная Лануэль Кошка имеет на самом деле две ипостаси, белую и черную. Черную редко видят, она больше похожа на пантеру и весьма агрессивна. Индекс корпулентности в таких случаях малозначителен, многие "малые" Вечные убивают хитростью. Любопытно, что даже искусственно созданный Кинэн имеет оружие против жертв — он убивает страхом, наводя на жертву морок. Феникс-Альсар убивает красотой и экстазом — он очень привлекателен и способен очаровывать жертв, вступая с ними в интимную связь и убивая в процессе совокупления. Почти всегда это происходит по их доброй воле, они умирают в его объятиях, но умирают счастливыми, — тут локки усмехнулся. — Наименее выраженную хищную агрессивность проявляет, как это ни странно, Ширин, которую ошибочно именуют смертью. Редкие эпизоды охоты на низкоразумных или лишенных разума существ подлунного Шеннон Ара полностью поддерживают ее вечные силы.

— Все равно она жуткая, — пробормотал Ролли. — Смерть — она и есть смерть. Ты же ее видела, кажется?

— Ты точно ничего не понимаешь в женщинах, — вздохнула Юлька с ехидно-трагичным выражением.

— Как вы должны уже понять сами, охота Вечных в обществе Ар Соль — тема табуированная. В исторических трудах вы не встретите упоминаний об этой стороне их бытия, что же касается эпической и романтической литературы, — профессор усмехнулся, — тут все поставлено с ног на голову: хищные стремления Вечных облагораживаются и находят оправдание через страстную любовь, предательство, личную месть — используется вся гамма романтических сюжетов.

— Вот чего я терпеть не могу, так это эпосы, — пробурчал Ролли. — Экзамен еще по этой фигне сдавать. Ты видела наш список для чтения? Вот тоска…

— Давай я прочту и тебе перескажу, — шепнула Юлька. — Мне эпосы нравятся. Чудно так, словно сказки читаешь.

— Давай, — согласился он радостно.

— Считается, что человеческая часть Вечного психически слабее тварной и контролировать ее не может. Однако существует немало исторических примеров, демонстрирующих высокий уровень контроля носителями своей стихийной силы. К сожалению, это больше относится к Вечным с малой телесностью. Чаще Вечные с выраженной корпулентностью и стихийностью плохо поддаются контролю человеческим разумом. Яркий пример — предыдущий носитель ипостаси Ворона Ант Хэйген, о котором до их пор ходят жутковатые легенды. Охота предыдущего Ворона принимала подчас угрожающие масштабы, так же, как и его агрессивная сексуальность и необоснованная жестокость. Это, кстати, тоже интересная тема для исследования. Кое-кто из Вечных способен в тварном состоянии продолжить род — те же Вагабр, Даллах, Эрлен, Лануэль и Гевор.

— Господи, какая гадость, — содрогнулась Юлька.

— Почему? — теперь пришел черед Ролли над ней подтрунивать. — Ассары с постоянным обликом и Двуликие вполне себе сексуально совместимы, у них только потомства совместного не бывает.

— Не забывай, у нас вообще нет Двуликих, а подобное называется… кх… зоофилией и считается извращением, — прокомментировала Юлька злорадно, а Ролли неожиданно покраснел и отвернулся.

— Поведение корпулентных и некорпулентных Вечных существенно отличается, особенно в плане продолжения рода. Большинство корпулентных сексуально активны, над ними тяготеет выраженное стремление к продолжению рода, подогреваемое животным инстинктом ипостаси, которое не всегда контролируется человеческой частью. Некоторые из них достаточно агрессивны, некоторые могут оказывать мощнейшее психическое воздействие и способны полностью подавлять волю. Особенно осторожным следует быть с Вагабром-Оленем, Нигейром-Змеем и черной ипостасью Лануэль. Этой же способностью обладает Горностай-Кинэн в человеческом облике. Летучая мышь-Ширин и Филин-Наджар малоактивны, у остальных активность зависит от человеческой личности.

— Слушай, а у них есть дети? — спросила Юлька.

— У некоторых есть, — ответил Ролли.

— А они кто, Двуликие?

— От матери зависит. Обычные разумные, живут обычной жизнью. Но семей они не создают. Или я ничего о них не слышал, — смутился он.

— Почему?

— Ну, так принято, — пояснил Ролли. — Может, им быстро надоедает один партнер. Может, из-за долгой жизни они давно разучились любить.

— Почему-то я не удивлена, — буркнула Юлька. — Люди везде люди, даже если они не совсем люди.