Приход Теней
Шрифт:
За прошедшие столетия территория домена рода Монмартар весьма качественно заросла лесными массивами. Городки и деревни бесследно исчезли под покровом буйно растущих деревьев и кустарников. Чудом сохранились просеки древних имперских трактов. Уложенные в том числе с применением магии камни не желали сдаваться под натиском наглых растений. Хотя их дни тоже были уже почти сочтены. Еще немного и последние проявления цивилизации навсегда исчезнут из этих окрестностей.
– Надо прислать сюда лесорубов, - пробормотал я, оглядывая нависающие кроны деревьев.
–
Я повернулся к солдату.
– Заготовку дров следует пустить вдоль дорог, - сказал я. – Пусть крестьяне вырубают лес в определенных местах.
Капитан оценивающе посмотрел на стену деревьев. Большая часть имела внушительные стволы размером с талию взрослого человека.
– Корчевать придется, - со знанием дела констатировал он, прикинув фронт предстоящих работ. – Ежели для расчистки тракта. А так, все быстро зарастет снова. Дикие чащобы.
От меня последовал неторопливый кивок. И боюсь во второй раз уже никакие камни не помогут безжалостному наступлению леса.
Я инстинктивно вспомнил своих длинноухих «друзей», приходивших всего несколько недель назад меня убивать. Ушастым, наверное, тут очень понравилось. Райончик как раз по их вкусу.
В принципе я тоже ничего не имел против растительности. Зеленые насаждения, свежий воздух, то да се. Однако нужны четко очерченные границы распространения. Без этого никуда. Контроль и умеренность необходимы во всем.
– Неважно, главное результат, - отрезал я.
Спешился, сам расседлал Проглота, дал овса, не забыв потрепать по роскошной конской гриве. Жеребец довольно ткнулся мордой в плечо, высказывая расположение хозяину.
– Устал, бродяга. Ничего, куда лучше, чем опять сидеть в конюшне.
В ответ послышалось довольно ржание. Я усмехнулся. Все понимает.
Вскоре подошел солдат и сообщил, что обед готов. Ничего особенного, наваристая похлебка из крупы, кусков рубленного мяса, овощей и специи. Очень сытная и калорийная пища, то что надо в походе. Без изысков, все то же самое, что у рядового состава. Из напитков морс и эль на выбор. Последнего немного, но достаточно, чтобы заставить кровь бежать по венам быстрее в холодную погоду.
После плотного перекуса, я достал из переметной сумки бережно упакованную карту, приобретенную в букинистической лавке Давар-Порта. Изучил пройденный путь и предстоящий маршрут. Бернард сидел напротив через костер, дисциплинированно дожидаясь вердикта.
– Пожалуй сделаем небольшой крюк, - через пару минут резюмировал я осмотр плотного листка бумаги с закорючками-обозначениями.
– Куда? – удивился бывший наемник.
Его изумление можно понять. Кругом деревья и просека, дорога виднеется одна-одинешенька. Зашли в одной точке, вышли в другой, минуя лес насквозь. Повернуть при всем желании не получится. Разве что в бурелом через сугробы лезть напролом.
– Дальше будет развилка, - я указал на три сходящихся линии, развернув карту так, чтобы было видно Бернарду. –
– И что там? Разве нам не надо поторопиться? Крестьян ловят каждый день. При нынешней скорости, мы и так прибудем к границе только через три дня. Не лучше ли поспешить?
Я провел пальцем по тонкой нитке до конца, где она пересекалась с другой точно такой же тонкой ниточкой. Последняя в свою очередь упиралась в заштрихованную полосу.
– Посмотрим, как там дела у Вендела, - прокомментировал я свои манипуляции. – Видишь эти черточки? Это мост, где он сейчас вместе со своими парнями трудится.
Бернард наклонился чуть вперед, пытаясь прикинуть примерное расстояние до нового пункта назначения, а заодно оттуда до первоочередной цели. Намного ли увеличиться протяженность пути.
– Сократить не получится, - предугадал я его вопрос. – Потеряем сутки. Не меньше. Зато получим тактическое преимущество над противником.
Воин озадаченно приподнял брови, не понимая куда клонит господин.
– Разделим отряд, - пояснил я свою мысль. – Ты с десятком ветеранов и двадцатью новобранцами пойдешь по старому маршруту.
Я с оставшимися двинусь к двергу. Перейду мост через реку и зайду в тыл баронским разбойникам.
– Хотите взять всех?
– Да, - протянул я. – Незачем давать им лишнего шанса свалить. Надо преподать урок пожестче. А то боюсь, увидев наше численное преимущество эти ухари могут дать деру. Надо заранее отрезать им пути отступления. Мы же не хотим потом гоняться за ними по всей округе.
– Толково. Пошлем барону знак, что не стоит идти наперекор хозяину Замку Бури.
– На том и порешим. Дели людей, обоз. Выступаем немедленно.
Капитан кивнул и направился выполнять приказ. В скором времени отряд разделился на две неравные части. В авангарде двигался Бернард со своими людьми, позади шли мы. Когда добрались до развилки, попрощались, не забыв условиться о сигнале для совместной атаки.
После поворота идти стало еще хуже. На предыдущей дороге хотя бы до этого передвигались беженцы, убегая от «прелестей» завоевательных войн. Здесь же сохранилась полная глухомань. Темп передвижения сразу внушительно снизился.
Ночевка зимой в лесу в средневековье тоже не могла похвастать удобствами. Никаких тебе комфортабельных палаток с обогревом (тащить шатер я посчитал лишним), никаких высокотехнологичных обогревателей и спальных мешков. Только костер, плащ и сила воли не применять магию.
Я желал проверить себя, перенести тяготы похода с обычными солдатами на равных. Не показать им, какой у них лидер непривередливый для завоевания авторитета. Нет, преследуя более эгоистичные цели.
Для встряски себя самого. Жизнь в сытости и покое замка расслабляет. Не стоило ей поддаваться. Иначе не успеешь опомниться, как разжиреешь, станешь ленивым и неповоротливым, потеряешь сноровку. И тебя в конце концов прикончит какой-нибудь более голодный хищник, не забывший для чего предназначены когти с клыками. Стоило поддерживать форму…