Приходи в прошлое
Шрифт:
Страшно мне не было. Наоборот, внутри царили безмятежность и спокойствие. Хорошо. Как будто я в чьих-то тёплых объятиях… стоп. Кто там касается моего плеча?
Я проснулась в одно мгновение, резко села на кровати. Лисси, пытавшаяся меня разбудить, аж подпрыгнула от неожиданности, глядя ошарашенно и немного испуганно. Я проморгалась, пытаясь осознать где нахожусь, и что происходит.
— Ой, прости. Я уснула, — с силой провела по лицу ладонями. — Долго ждали?
— Поели без тебя. Лекс сказал, что тебе нужно отдохнуть. Просил принести тебе обед, вот я и… — Лисси кивнула на поднос, стоявший на
— Он вообще у вас справедливостью не отличается, — поморщилась я.
— И не говори, — тяжело вздохнула девушка. Я подозрительно посмотрела на неё. — Что?
— Ты не… ты не Лисси, да? — нахмурилась я. В голове тут же пронеслась показавшаяся крайне логичной догадка. — А еда отравлена, верно?
Девушка замерла, мгновенно бледнея. Её глаза округлились не то от шока, не то от испуга. Я усмехнулась, чувствуя себя маленьким гением. Нет, конечно, это случайность, что она не знала привычки императорских детей осуждающе относиться к моим совершенно справедливым колким высказываниям в сторону их отца, но я ведь это сопоставила.
— Там не яд. Я бы ни за что так не поступила, если бы… — начала девушка, но тут же осеклась. — Я не надеюсь, что ты поймёшь меня. Куда уж тебе. Живёшь в роскоши под крылышком у наследника.
— Ну, может, я само воплощение сочувствия, откуда ты знаешь? Если тебе нужна помощь, поделись со мной. Может, у тебя действительно благородная цель, — я подпёрла голову рукой, готовясь слушать.
— Знаешь, ты странная, — заметила незнакомка.
— Ну, уж какая есть, — я пожала плечами. — Так что, воспользуешься шансом или мне сдать тебя страже?
— Сумасшедшая, — тихо буркнула девушка. — Ладно. Я расскажу.
Оказалось, что её зовут Ванесса, и она влюблена в Валитэра — того самого охранника, который принял мой облик, чтобы пырнуть Лекса. Судя по тому, как она говорила об этом парне, он действительно был ей очень дорог. Но главным было не это, а то, что её завербовала Корнелия.
Изначально планировалось, что Несса сумеет соблазнить Лексиана, втереться к нему в доверие и, став фавориткой, влиять на его решения, подталкивать в нужную им сторону. Но она никогда не была девушкой лёгкого поведения и происходила из хоть и обнищавшего, но вполне знатного дворянского рода. Да и к тому моменту Лекс был уже глубоко и бесповоротно влюблён. О помолвке официально не заявлялось, но Валитэр, тоже работавший на Корнелию, был отлично осведомлён о моих с Лексианом отношениях.
— Ну, это было трудно проглядеть, когда ты постоянно присматриваешь за наследником, — фыркнула Ванесса. — Лексиан только о тебе и говорил. Даже когда ты пропала. Так что я и не сомневалась в том, что ни одной девушке не удастся занять твоё место.
Внезапно даже для себя очень смутилась. Вот вроде слышала уже что-то подобное от Лисси, но от неё это воспринималось скорее как подтрунивание. А в честности Нессы, по крайней мере, в этом вопросе, я не сомневалась.
— Ты, наверное, знаешь, что Корнелия против вашего брака. Отчасти потому что ты не поддаёшься влиянию, отчасти потому что считает тебя неподходящей…
— Так же, как и сам Император, — буркнула я.
— Это, наверное, первый и единственный вопрос, в котором они сходятся во мнениях, — хмыкнула Ванесса. — Оба хотят получить от брака Лексиана максимальную выгоду, решив всё за своего ребёнка. Подло, согласна. Но такова реальность в правящих семьях.
— В моей нет, — покачала я головой.
— Ты уверена? А если бы ты выбрала в спутники жизни не будущего императора, а… скажем, придворным художником? Или садовником? Или конюхом? Тебе просто повезло влюбиться в того, кто выше тебя по статусу, — не согласилась Ванесса. — Но мы не об этом. Я вынуждена была выполнить приказ Корнелии, потому что хочу спасти Валитэра. И не только поэтому. У неё всегда есть множество рычагов давления на каждого из нас. Даже на моего любимого.
Я вдруг вспомнила повторяющийся сон и слова той служанки, которой, видимо, была Амелия. «У меня не было выбора. Когда-нибудь ты поймёшь». Значит её шантажировали. Конечно! Сама она ни за что не причинила бы мне вреда! Облегчение накрыло с головой.
— А почему ты особо выделила Валитэра? — нахмурилась я.
— Расскажу, если поклянёшься освободить его, — Несси стиснула руки в кулаки.
— Клянусь сделать всё возможное, — я прижала руку к груди. — Я вообще против насилия. Тем более того, которого можно избежать.
— Валитэр — единоутробный брат Лексиана. Корнелия их общая мать, — мрачно сообщила Ванесса, заставив меня ошарашенно замереть.
Как раз в этот момент в комнату ввалилась встревоженная Ликасси, видимо, каким-то образом уже узнав о том, что кто-то притворился ею. Следом за ней вошли два охранника: один с мечом, второй с арбалетом. Ванесса напряглась, понимая, что никак не сможет отразить атаку и, если я ей соврала, то она отправится в темницу немедля. И это в лучшем случае.
— Стойте! — я выставила руки перед собой и чуть сдвинулась в сторону, загораживая собой Ванессу. — Она не опасна.
Лисси смерила девушку, всё ещё сидевшую рядом в её облике подозрительным и совершенно недобрым взглядом. Она прошла к подносу, подняла руку над тарелкой… И всё-таки запах чертовски манящий. Мне бы поесть не помешало.
Перстень на пальце Ликасси засветился. Камень окрасился в тёмно-синий, девушка несколько удивлённо хмыкнула. Я заинтересованно следила за её манипуляциями, не совсем понимая, что происходит.
— Парализующий яд. Не опасен для жизни, — заметила Лисси, а потом повернулась к Ванессе. — И что ты намеревалась сделать?
— Вытащить Валитэра, прикрываясь её личиной, — призналась Несса, явно недовольная сложившейся ситуацией.
— Она не врёт, — заметил стражник, и я узнала в нём одного из охранников Лексиана. Я вопросительно посмотрела на Ликасси, ожидая пояснений.
— Ричард умеет отличать правду от лжи. Это его способность, — терпеливо объяснила Лисси. Страж кивнул, подтверждая её слова.
«Его допрашивал Ричард», — вспомнились мне слова другого охранника Лексиана. Так вот почему он сказал это так многозначительно. Значит, тот бандит не смог бы солгать даже если захотел, потому что его тут же вывели бы на чистую воду.