Приходи в прошлое
Шрифт:
«А хочу ли я этого?» — внезапно промелькнула в голове мысль, заставившая меня замедлить шаг.
Что за глупости? Никогда до этого у меня не было сомнений в том, хочу ли я занять это место. Да, я всегда знала, какая ответственность ляжет при этом на мои плечи, но я ведь жаждала этого. Не власти, не обременяющих обязанностей, не дающих и минуты покоя. Мне хотелось помогать людям. Делать чуть ли не чудеса, помогая уже отчаявшимся, делать мир вокруг себя лучше.
И, конечно же, я ужасно, безумно, до дрожи в коленках хотела стать женой Лексиана. Официальной и единственной владелицей его сердца. Было
— Тогда в чём же дело? — пробормотала я себе под нос, ни к кому не обращаясь.
Конечно же, причиной было волнение, но что скрывалось за ним? Какая-то мысль ведь меня встревожила, мгновенно прогнав царившее внутри спокойствие. И дело было точно не в платье и не в причёске.
— Ваше Высочество, выглядите великолепно, — улыбнулся мне Тэр в образе Лексиана и совершенно по-хозяйски обнял меня за плечи.
— Что ты делаешь? — зашипела я на него. — И где Лекс?
— Появится, если всё пройдёт хорошо. Он упрямился до последнего, но в итоге согласился, что так будет лучше для всех, — улыбаясь, видимо, в попытках сделать вид, что рассказывает мне что-то весёлое, а потом незаметно сунул мне клочок бумаги. — Он просил передать. Прочтёшь — сожги.
Я кивнула и быстро скользнула взглядом по строчкам.
«Счастье моё,
Знай, что я всё равно рядом. Я защищу тебя несмотря ни на что, клянусь».
Мои губы тронула грустная улыбка. Ну, конечно. В этом я точно не сомневаюсь. Повинуясь моему желанию, бумажка в руках вспыхнула, мгновенно превращаясь в пепел.
— И что, мне теперь изображать влюблённую в тебя дурочку? — тихо поинтересовалась я, несколько натянуто улыбаясь.
— Ну, тебе в любом случае никто не поверит: не умеешь ты любовь изображать. У тебя и улыбка сейчас хуже оскала, — фыркнул Тэр. — Просто… постарайся не слишком нервничать. Остальное беру на себя.
— Ладно, — кивнула я, стараясь хоть немного расслабиться.
«Если что Лекс рядом. Просто я его не вижу, а так он рядом», — мысленно повторяла себе я.
— Его Императорское Высочество, принц Лексиан и Её Высочество, принцесса Лилиана, — сообщил слуга, объявляющий гостей.
— Ни пуха, — шепнул мне Валитэр.
— К чёрту, — так же тихо ответила я, и мы вошли в зал.
Гостей было столько, что голова шла кругом. Отчасти этому способствовали и яркие платья разряженных в пух и прах дам, сливавшиеся в одну цветастую полосу. Да, в такой толпе действительно легко затеряться. Кто обратит внимание на ещё одно, допустим, ярко-оранжевое платье, промелькнувшее среди остальных? Оставалось только надеяться, что те, кто наблюдают за ситуацией со стороны, сейчас предельно внимательны.
Все словно замерли, пристально и придирчиво разглядывая меня. Они ни то искали недостатки в моём внешнем виде, ни то пытались понять действительно ли я та, за кого себя выдаю. М-да, и к подобному вниманию мне придётся привыкнуть. И на что я себя добровольно обрекаю?
«На любовь и заботу. Выкинь эти мысли из головы, ради всего святого», — пресекла я собственные терзания.
Мы прошли через весь зал к трону, на котором сидел Император. В толпе я умудрилась
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить знаменательное событие: мой сын нашёл себе невесту. Он выбрал себе в жёны достойную, образованную девушку, — максимально чопорным и важным тоном сообщил Император.
«Надо же, теперь я достойная и образованная, — про себя удивилась я. — Интересно, а куда делось: «Не пара моему сыну!»? Странно это».
— Принцесса Лилиана полностью соответствует требованиям, предъявляемым к будущей императрице, — продолжал разглагольствовать Александр. — Поэтому я с радостью и гордостью сообщаю вам, что Лексиан получает моё благословение.
— Благодарю, отец, — коротко кивнул Тэр, и я едва сдержала желание скривиться.
Нет, Лексиан бы сказал это обязательно с немного язвительной интонацией, усмехнулся бы краешком губ и ближе притянул бы к себе. Но сейчас рядом со мной не Лекс, а всё, что происходит сейчас вокруг меня — игра на публику, весьма неплохо продуманная театральная постановка.
По залу вдруг прошёлся ропот, в шёпотках я отлично разобрала возмущение. И, кажется, даже поняла, с чем оно было связано: все королевы до последнего прочили в невесты будущему императору именно своих дочерей, а моё появление разрушило все их планы. Так что теперь нам предстоит не только выстоять против Корнелии, но и выиграть ещё одну битву: доказать всем, что я — это я.
— Я знаю, что многие из вас сомневаются в том, что Её Высочество действительно она, а не самозванка, — продолжил Император всё тем же невозмутимым тоном. — Тогда давайте попросим её родителей подтвердить это.
Пока родители, брат и парочка моих старых друзей уверенно заявляли, что я — действительно я, мне было нечего делать. Решив хоть как-то попытаться отвлечься, попробовала интуитивно почувствовать, где сейчас находится мой любимый. В конце концов, он ведь обещал наблюдать за мной со стороны.
Каково же было моё удивление, когда я почувствовала, что моя магия тянется к сидящему на троне Императору. С трудом заставила себя сохранить спокойное выражение лица. Попробовала передать зародившееся в районе сердца тепло. Бровь сидящего на троне дёрнулась в недоумении. Заметив, что я в напряжении слежу за ним, он так знакомо усмехнулся…
«Лекс! — всё внутри меня тут же рванулось к нему. — Правда он!»
Усилием воли заставила себя устоять на месте, хотя безумно хотелось кинуться к нему в объятия. И я снова отправила ему тёплый импульс. На мгновение мне показалось, что я вижу сквозь иллюзию, и мои любимые голубые глаза говорили мне: «Я знаю, что ты рада, что раскусила меня, но прекрати, пожалуйста, шкодить».
Я постаралась состроить невинное личико, даже глаза подняла к потолку. И увидела стоящих на балконе мужчин с арбалетами. М-да, лучше бы не смотрела. Сразу вспомнила о том, что мы сейчас находимся в опасной ситуации.
— А теперь, Ваше Высочество, — вырвал меня из размышлений Лексиан. — Расскажите нам что-то, что может знать только принцесса Лилиана.
— Это вторая моя помолвка с Его Императорским Высочеством, — я опустила голову, стараясь не показывать так и рвущуюся наружу улыбку.