Приказ Императрицы
Шрифт:
– Давайте отправляться в путь?
– предложила она.
– С превеликим удовольствием, - кивнул Владимир...
Что он думал, решил ли оставаться в стороне, сочувствует ли, или ему безразлично — Настю это не волновало. Она скорее поспешила в дом, а там... Там хозяйка хутора помогла обсушиться, согреться, хорошо покормила её и Владимира и обняла на прощание...
– Удачи Вам, милочка, - прошептала она Насте.
– А спутника своего проверяйте... Странный он...
– Благодарю Вас, - улыбнулась Настя и поспешила устроиться в повозку, которую хозяин хутора вывез им
– Ну, храни вас всех Бог...
– Прошу, - отдал Владимир ему небольшой мешочек денег.
– Надеюсь, повозка не сломается на полпути.
– Обижаете, сударь, - строго сказал хозяин.
– За такую сумму я вам продаю лучшую, что у меня есть.
Владимир ничего не ответил, сев на козлы. Он взмахнул вожжами, и тройка коней повезла повозку прочь. Настя оглядывалась на стоящих в объятиях друг друга хозяев хутора и жалела лишь о том, что может уже не встретится с ними никогда...
* - из «Ода на рабство» Василия Капниста, 1783 г.
Глава 6
Сердце Насти застучало сильнее, когда повозка, в которой сидела, проехала через ворота дворца. Именно здесь она надеялась увидеть возлюбленного и прижаться к его груди. Мечтами наполненная, она улыбалась и скорее слезла с повозки, когда Владимир остановил.
Тем утром у дворца прогуливался важный пожилой господин с тростью. Одетый в подтягивающий тело камзол, без напудренного парика он казался усталым и будто на двор вышел в спешке для чего-то особо важного. Настя прочувствовала это сразу, как только взглянула на него. Она вспоминала этого человека и, когда Владимир слез с повозки и поклонился ему, убедилась в догадках...
– Иван Иванович, - выпрямился перед ним Владимир, и тот кивнул:
– Получил Ваше известие, ждал... Рад, что Вы настолько точны в расчётах времени.
– Повезло, шторм стих. Множество деревьев по пути видел поваленных, но ни одно не послужило преградой на дороге, - улыбнулся Владимир.
– Острить будете перед зеркалом в своих покоях, - выдал Иван Иванович и взглянул на Настю.
– Это она?
Владимир выполнил показательный реверанс, и почему-то Насте стало не по себе. Иван Иванович, а он некогда приходился личным секретарём Императрицы, подошёл ближе. Прищурив глаза и приставив к ним очки, он рассматривал лицо Насти некоторое время, после чего ухмыльнулся:
– Симолина?
Настя сглотнула, не желая лгать, но под напором пристального и строгого взгляда Владимира слегка кивнула.
– Что ж, - вздохнул с видимым недовольством Иван Иванович.
– Молода, в невестах... Прошу Вас, сударыня, пройти во дворец со мною, а там Вам выделят комнату на этаже фрейлин. Здесь начинается Ваша новая жизнь. Воспитанницей возьму Вас по совету государыни, Екатерины Алексеевны, если покажете себя с лучшей стороны.
В это время из дворца вышла молодая служанка и пригласила Настю следовать за нею. Иван Иванович кивнул Насте идти и повернулся снова к стоящему рядом Владимиру, что-то ему ещё тихо объясняя...
Настя медленно шла по коридорам
Служанка открыла для неё последнюю комнату и указала рукой:
– Прошу, сударыня, здесь Ваша спальня... Государыня просит отдохнуть после дороги, а вечером позовёт. К Вам придут помочь подготовиться.
– Благодарю, - несмело вымолвила Настя, пройдя в комнату.
Она сразу осталась одна в этой ничем не отличающейся от тех комнат фрейлин, что помнила, спальне. Без штор, со скромной обстановкой из старой мебели. Но и та мрачность, что царила здесь, никак не омрачала того светлого предчувствия, что Настя в себе хранила.
Жалела лишь об одном: пока было нельзя вырваться из данной клетки и мчаться по дворцу в поисках возлюбленного. Где он, и здесь ли оставлен — Настя не знала... Однако время шло... Настя оставалась стоять у окна и любоваться видом на парк, вспоминая прошлую во дворце жизнь и произошедшее с любимым.
В скором времени в комнату дверь открылась. Настя оглянулась и, узнав одну из служанок, ту, что была постарше, резко отвернулась с широко раскрытыми глазами.
– Аделина, - прошептала она себе, как молодая служанка молвила:
– Вам следует переодеться, сударыня. Государыня просила помочь.
– Да,... конечно, - набралась смелости повернуться Настя и тут же встретилась со взглядом Аделины.
Та узнала её, приподняв от удивления брови, но опомнилась в одно мгновение. Юная служанка, находящаяся с ними, истины не знала и пока ничего странного не почувствовала. Она положила платье, которое принесла, на кровать, и подошла к Насте, принявшись тут же помогать снять наряд с дороги.
Аделина приготовила у столика с зеркалом расчёску и стала помогать напарнице. Когда Настю переодели и пригласили сесть к зеркалу, юная служанка ушла, забрав былое платье Насти...
– Наряд тот уберут... Теперь у Вас будет иной... Настя?
– прошептала Аделина, склонившись над ухом...
Глава 7
– Аделиночка, - волновалась Настя от страха перед подругой прошлого.
Боялась и разоблачения, и гнева - всего, что может последовать. Только Аделина нежно коснулась волос её и стала расчёсывать. Так же осторожно она и зашептала:
– Сейчас будем красиво укладывать локоны... А пока поведай, нужна ли помощь тебе? Ты решилась на обман какой? Где настоящая Симолина?
– Аделиночка, поверь, не смогу поведать много. Боюсь за твою безопасность, - шептала Настя в ответ.
– Скажу лишь, что пытаюсь спасти её жизнь. Должна я пока играть эту роль, понимаешь?
– Всё поняла, - кивнула в поддержку Аделина.
– Будем, как раньше, молчком... И потом, помнишь, мы играли всякие роли перед нашими фрейлинами да государыней? Так что,... не впервой, - улыбнулась она.