Приключения Арбузика и Бебешки. Сокрушение «несокрушимых»
Шрифт:
Остров поражал своим диким и запущенным видом. И в то же время будил неясные подозрения, как всякое пустынное и заброшенное место.
Приземлились у самого берега. Вышли из ракетного корабля.
Монотонно бились о камни морские волны. Кричали чайки. Свистел ветер.
– Смотри-ка ты, ни единого деревца! Какая унылая пустыня! – удивился Бебешка. – Интересно, а не водятся ли тут разбойники?
Словно в ответ на эти слова, Арбузик наклонился и поднял с камней пистолетную гильзу.
– Совсем свежая работа. Эта пустыня, видимо,
– В самом деле, – озадачился Бебешка, рассматривая гильзу. – Значит, здесь бывают люди. Саня ведь говорил, что скалы служат ориентиром для многих мореплавателей.
Арбузик пожал плечами, подумав про себя: «Это совершенно разные вещи – ориентир и стрельба из боевого пистолета».
Вскоре показался «Освободитель» и три других корабля. Они подошли совсем близко к скалам, бросили якорь и тотчас же спустили шлюпки.
Шумные ватаги ребят высыпали на узкую прибрежную полосу, практически лишённую песка и мелкого камня. Над ракетным кораблём и над толпой гомонливых мореплавателей высились угрюмые каменные громады.
Объятия. Смех. Радость на лицах. Пошли воспоминания – о доме, о родителях, о знакомых, о школе, об учителях.
Бебешка начал рассказывать о событиях в Стране Голубых Туманов, о Фабрео, Болдуине и зеленохвостых, о родном городе и Океанской Лаборатории Сэтэна. Мальчишки охали и ахали, девочки айкали и ойкали. Все развеселились, особенно когда Арбузик принёс из ракетного корабля два ящика шоколада с орехами – из запасов Болдуина.
Чужая империя
Слушали, не перебивая. Всем было интересно, потому что события влияли на судьбу каждого. Может быть, определяли даже эту судьбу.
Вдруг кто-то испуганно крикнул:
– Смотрите! Смотрите! Где наши корабли?
Все обернулись и остолбенели: корабли, на которых были спущены паруса, довольно быстро удалялись к противоположной стороне залива, где высились неприступные скалы.
– Что-то там стряслось! Где наши дежурные?..
Возникла паника. Все понимали, что это неминуемая смерть – оказаться на пустынном острове без хлеба, без тёплой одежды и питьевой воды – за тысячи миль от земли.
– Кто-то тащит наши корабли! – кричал какой-то мальчик, показывая рукой. – Видите, корабли клюют носом, их тащат под водой!
– Что же вы стоите? – упрекнула мальчиков белокурая девочка с косичками. – Надо скорее отбить наши корабли!
– А если здесь акулы?..
Даже Арбузик в первый момент растерялся. Однако быстро взял себя в руки.
– Немедленно взлетаем, Бебешка! Сверху мы всё лучше разглядим и сумеем образумить похитителей! Скорее!.. Не волнуйтесь, ребята, сейчас мы отобьём свои корабли! Потеснитесь, потеснитесь! Всем отойти, лечь на скалы и отвернуться, чтобы не повредить зрение!..
Ракетный корабль стремительно набрал высоту.
Арбузик прильнул к приборам.
– Так, вижу… Все четыре корабля тащит какое-то гигантское существо… Похоже на осьминога… Громадный осьминог!..
Бебешка молча развернул скорострельную пушку.
– Делаю заход на цель. Даёшь согласие?
– Стреляй, у нас нет иного выхода!
Бебешка поймал «осьминога» в прицел и выпустил два управляемых снаряда.
Взрывы выбросили фонтаны белой воды. Приборы показали сильные электромагнитные помехи. На глазах у мальчиков один из кораблей опрокинулся и вскоре стремительно ушёл под воду.
– Гляди! Гляди! – повторял потрясённый Арбузик. – Корабль тащат под водой!.. Там гигантская пещера! Гигантская пещера!..
На телеэкране было видно, как огромная металлическая масса со множеством «щупалец» вползла в какое-то подводное укрытие и сразу сделалась невидимой для наблюдения. Следом за этой массой в пещеру втащили погибший корабль…
Леденящее душу зрелище.
– Объясни, если можешь!
– Не понимаю. Ничего не понимаю… Мы должны как можно скорее осмотреть оставшиеся парусники. На остров, Бебешка! Не теряй ни минуты!
Мальчики передали по рации просьбу, чтобы дети освободили площадку для посадки ракетного корабля и приняли все меры предосторожности.
Посадка прошла удачно. Едва Арбузик и Бебешка спустились на землю, их окружили ребята.
– Ну, что там стряслось?
– Вы видели вора?
– Что будем делать?
– Где наши корабли?..
– Погодите, погодите, друзья! – отмахнулся Бебешка.
– Чуть-чуть позже вопросы и ответы! – объявил Арбузик. – Сейчас нужно двенадцать самых лучших гребцов! Отплываем тремя шлюпками!
– Почему не четырьмя?
– А остальные?.. Что будет с нами?..
– Спокойно, ребята! – вновь объявил Арбузик. – Всё выяснится в течение ближайшего часа! Оставшимся ожидать здесь! Бебешка, немедленно занять место в ракетном корабле! Поддерживать со мной постоянную радиосвязь! Старшим на острове назначается Саня Картошкин!
Шлюпки отплыли и стали пересекать залив. Ребята гребли изо всех сил.
«Что бы это могло быть? – размышлял Арбузик. – Мир полон тайн, это понятно. Не только высоких и вдохновенных, но и низменных, страшных тайн, связанных с заговором, обманом и насилием… Случайность или нас поджидали?..»
Мальчики подоспели вовремя. Оставленные без присмотра парусники относило течением к скалам, где они наверняка были бы погублены приливом или штормом.
На всех оставшихся кораблях бесследно исчезли дежурные. Ни следов крови, ни следов борьбы. На обшивке кораблей, чуть выше ватерлинии, были замечены глубокие царапины: будто следы от огромных стальных лап или челюстей. Что это были за следы, никто не мог даже предположить…