Приключения Буратино (тетралогия)
Шрифт:
В доме Берцеллиуса была открытая терраса, с которой ланиста имел обыкновение наблюдать за упражнениями своих питомцев. В процессе он попивал вино и часто становился излишне впечатлителен. Тогда он мог схватить любой предмет, попавшийся под руку, и запустить во взбесившего его «ленивого бездельника».
Когда в Кесарии проходили игры, эта терраса использовалась для проведения пиров, которые с шиком закатывал ланиста. Сам Гней и его гости возлежали по четыре человека на больших ложах, установленных по трем сторонам квадратных столов, свободные стороны которых были обращены к площадке для гладиаторских тренировок. На ее песке были расставлены
На пиру в честь открытия игр, Урсуса, как героя дня, поместили в самом начале гладиаторского стола. Напротив него сидел Агмон, это было его постоянное место. Он находился на особом положении, потому что, будучи свободным человеком, выбрал стезю гладиатора.
Грек избегал смотреть в глаза своему победителю. Тот догадывался почему: мальчишка наверняка смущён и не знает, как себя вести. С одной стороны, его должна переполнять благодарность за сохранённую жизнь, а с другой – суровый этикет воина не позволял проявлять чувства открыто… Урсус заговорил с ним на отвлечённую тему, чтобы показать, что не придаёт никакого особого значения произошедшему сегодня на арене, но Агмон вспыхнул и прошипел сквозь зубы:
– Неужели ты думаешь, что после того, как ты опозорил меня перед всей Иудеей, я буду с тобой разговаривать?!
Урсус опешил. Оказывается, он совершенно не представлял себе всей суровости гладиаторского менталитета.
– Не хочешь же ты сказать, что я должен был убить тебя?!
– Конечно! Честь превыше жизни! – горячился юнец.
– Агмон, я не требую твоей благодарности, но послушай! – Урсус старался говорить по возможности мягко. – Ты только что с удовольствием уплёл добрую половину гуся. Подумай, смог бы ты это сделать, если бы я проткнул тебе горло? Посмотри на этих девушек. Разглядел бы ты их танец через монеты на веках? А проиграл ты достойно. Никакого позора не было.
– При чем здесь веки? Монету для Харона в рот кладут, – пробормотал Агмон и сделал вид, что увлечён танцовщицами, извивающимися под дикую первобытную мелодию. Урсус решил больше не обращать внимания на его угрюмую физиономию, чтобы не портить себе настроение. Когда Урсус уже забыл про него, грек вдруг обратился к нему с такими словами:
– Урсус! Я подумал. Ты прав. Прими мою благодарность и дружбу, – он протянул ему руку так, как будто предлагал посостязаться в армреслинге, и широко улыбнулся. Урсус рассмеялся и принял рукопожатие. Звонкий хлопок привлёк внимание всех, даже бестиариев, которые сильно шумели на своём конце стола.
Когда веселье уже подходило к концу, к Урсусу подошёл один из охранников, коих у ланисты было почти столько же, сколько и гладиаторов, и отвёл его к лежащему за столом Берцелиусу. Тот, кряхтя, поднялся и взял гладиатора под руку:
– Пойдём пройдёмся. Надо глотнуть воздуха.
Они прошли мимо двора в глубь небольшого сада, освещённого яркой луной. За ними ненавязчиво двинулись два охранника. Когда они проходили мимо кустов мирта, оттуда метнулись две тени, мужская и женская. В дальней части сада оказалась маленькая мраморная беседка с видом на море. Ланиста и гладиатор расположились на прохладных скамьях, охранники остановились неподалёку. Гней спросил благодушно:
– Ну что? Как тебе
– Превосходно! Даже покурить захотелось…
– Не знал, что ты такой любитель благовоний… Слушай. Тобой заинтересовалась одна дама из Самарии. Не знаю, кто она там такая, но ведёт себя как аристократка и так и сорит деньгами. Зовут её Орит. «Ор» – на иврите «свет», чтобы ты знал.
«Света, значит», – отметил про себя Антон Сергеевич.
– А красавица-а-а… – Гней подмигнул похабно. – Она приглашает тебя в гости на всю ночь… Завтра опять будешь драться последним. За день выспишься. Только с вином не переусердствуй. А с другой стороны… Пей, сколько влезет. А то что-то ты слишком резв, – он хохотнул. – Что скажешь? Но не думай, что можешь отказаться! Деньги за тебя уже заплачены. Ты, кстати, получишь из них целых пять серебряных динариев.
Урсус пробормотал:
– И закопаю их на поле чудес…
– Это уж как тебе захочется. Закопай или потрать на лучшие благовония… Ну, что скажешь? – старый сутенёр явно ожидал признательности.
– Какая разница? У меня все равно нет выбора… – ответил раб холодно.
– Может быть, ты предпочитаешь мальчиков? – поинтересовался Гней так, как будто не удивился бы положительному ответу.
– Нет! Что ты?! – горячо запротестовал Урсус.
– Так какого ж рожна ты не рад?! Никак не привыкну к людской неблагодарности… Еще одно… – Гней подался вперёд и нахмурился. Казалось, он был смущён. – Тебя будут сопровождать четверо. Двое станут у дверей, ещё двое под окном спальни… Никто из моих ребят не отказался бы от такого приключения, но от тебя можно ожидать все что угодно. Недаром тебя уже прозвали Безумный Урсус… Скажи, ты ведь не захочешь огорчить своего друга Гнея и не попытаешься бежать? Если ты мне это пообещаешь, я буду спать сегодня спокойней.
– Друг… А разве друзей продают?
Гней хмыкнул.
– Ты как дитя… Плохих – запросто. А хороших… скрепя сердце. И только за хорошие деньги.
Урсус улыбнулся печально:
– Хорошо. Я обещаю.
– Ну вот и отлично! – довольный ланиста ударил его кулаком по колену.
Вилла Берцеллиуса располагалась за пределами городских стен. Урсус в сопровождении четырёх конвоиров, вооружённых дубинками и кинжалами, вошёл в Кесарию через южные ворота. Ворота охраняли два стражника. С одним из них болтал первый собеседник Антона Сергеевича в этом странном мире. Увидев гладиатора, Синий Подбородок искренне обрадовался:
– Не может быть! Триумфатор первого дня Великих Игр! Аве, Урсус!
– И тебе привет… э-э… – оказалось, Урсус не помнил его имени. – Как твои дела?
– Неплохо. Как и у всех, кто видел вас с Хаганом возле колодца. Ставки на твой бой с Агмоном были один к пяти. Мы все неплохо заработали. Правда, парни? – обратился он к двум легионерам, которые стояли с лошадьми чуть поодаль. Те что-то промычали утвердительно.
– Надеемся до конца игр ещё на тебе подзаработать. Так что не подведи… Позволь узнать, куда это ты направляешься в столь поздний час? А! Сдаётся мне, ланиста отправил тебя к какой-то скучающей вдовушке?
Парни загоготали. Антон Сергеевич зарделся. Он не думал, что цель его вечерней прогулки столь очевидна… К счастью, легионер не стал заострять внимание на этом вопросе:
– А мы сегодня город патрулируем. Вам куда?
– В стабулу «У Соломона», – ответил старший из сопровождающих.
– А вдовушка-то не местная… – с ухмылкой заметил легионер. – Мы вас проводим. Все равно надо город ещё раз объехать. Да, ребята?
Ребята не возражали.
– Урсус, давай на лошадь. Ты, Марк, пешком прогуляешься пока.