Шрифт:
Росэл Джордж Браун
Приключения древнего рецепта
Сэм был закоренелым холостяком. Такая жизнь его вполне удовлетворяла. И кто знает, возможно, он так бы и остался холостяком до конца дней своих, если бы не девушка по имени Руфь. Прежде ему хватало для счастья занятий палеолингвистикой, но после знакомства с Руфью он вместо древних надписей видел на экране аппарата для чтения микрофильмов только ее лицо и фигуру. Ситуация переросла в научную проблему, настоятельно требующую решения.
Сэм решил проблему, женившись на Руфи.
Так началось
– Сэм, - ласково начала Руфь.
– Сэм, зачем ты без толку растрачиваешь свободное время? Не все ли равно, сумеешь ты прочесть эти дурацкие надписи или нет?
– Мой папочка всегда говорил, - ответил Сэм, не отрывая глаз от экрана, - коли уж берешься за дело, так делай его на совесть.
Кто, как не жена, скажет мужу правду в глаза?
– Милый, - промурлыкала Руфь, - а тебе не кажется, что за это дело и вовсе не стоит браться?
Сэм был ошарашен. Он снял очки и отодвинул в сторону аппарат для чтения микрофильмов.
– Нет, Руфь, даже в голову не приходило, - пробормотал он, шаря по столу в поисках сигарет и спичек.
– А почему за это не стоит браться?
Сигареты он не нашел и принялся рассеянно грызть кончик карандаша.
– Милый мой, - отвечала Руфь, вытаскивая у него изо рта карандаш и вставляя на его место сигарету, - ты так много трудишься весь день на товарной станции, а затем возвращаешься домой и до поздней ночи ломаешь голову над какими-то закорючками. И при всем этом зарабатываешь меньше молочника.
– Но ведь я занимаюсь эпиграфикой ради... ради науки. Ради знания. Мой папочка всегда говорил: не в деньгах счастье!
Руфь ласково погладила Сэма по руке.
– Как жаль, милый, что именно мне приходится раскрывать тебе глаза. Для счастья необходимы деньги.
– Правда?
– Милый, ты слишком долго был холостяком. Ты совсем... незнаком с практической стороной жизни.
– Но, Руфь, вспомни, ты же сама соглашалась со мной, что не в деньгах...
– Не обо мне речь, Сэм. Хотя, что говорить...
– она осеклась и многозначительно обвела глазами крохотную гостиную с ветхой мебелью, - но ведь появятся маленькие...
– Маленькие?
– отозвался Сэм с таким недоумением, словно ему привиделось вторжение армии лилипутов.
Со смущенной улыбкой Руфь показала вязанье.
– Ах, вот что! Понимаю. Ты хочешь сказать, что у нас будут...
– Сэм зарделся, и у него начался легкий приступ кашля.
– Но почему так скоро? Ведь мы женаты всего три месяца. У меня еще и в мыслях не было...
– Ну, что ты, еще рано, - успокаивающе рассмеялась Руфь, - это только пример, когда для счастья нужны деньги.
– А эпиграфика не нужна?
– принялся отвоевывать Сэм утраченные позиции.
– Детям не нужна!
– Не понимаю, почему эпиграфика не нужна детям? Мне лично кажется, что для развития пробуждающегося
– Хоть бы у нас вовсе не было детей, - разрыдалась Руфь, - какой из тебя отец, если ты вечно сидишь, уткнувшись носом в свой проклятый аппарат, и тебе наплевать, что мы все умрем с голоду!
– Руфь, ты проголодалась?
– озабоченно спросил Сэм.
Когда она, выбежав из комнаты в спальню, бросилась на кровать, Сэм долго еще стоял в глубоком раздумье.
Менее великий человек в этот момент мог бы во имя семейного мира отказаться от своего хобби. Лысая часть человечества находилась на волосок от того, чтобы так и остаться лысой. Но Сэм продолжал отдавать все свободное время своему увлечению, не подозревая, что оно приведет к совершенно невероятному повороту событий...
Об открытии Сэма Руфь узнала точно так же, как большинство жен узнает о делах своих мужей - из его разговора на вечеринке с одним из гостей.
– Новое средство для волос?
– говорил Сэм.
– Все эти новинки стоят одна другой. Вот я недавно обнаружил один рецептик, так он и впрямь действует. Сомневаюсь, чтобы ваша продукция могла сравниться с той. А ведь ему почти две с половиной тысячи лет.
– В самом деле?
– недоверчиво отозвался собеседник, приглаживая набриллиантиненные волосы.
– Разумеется, мы нигде не пишем черным по белому, что от употребления "Шевелюры" действительно растут волосы. Мы только утверждаем, что у тех, кто пользуется "Шевелюрой", больше волос и волосы у них более густые, чем у тех, кто ею не пользуется. Мы заявляем, что все больше людей со все более густыми волосами употребляет все большее количество "Шевелюры". И даже готовы подтвердить свои слова при помощи статистики.
– Поразительно, - сказал Сэм.
– А где вы берете статистику?
Молодой человек смутился и понизил голос:
– В подробности лучше не вдаваться. Этой статистикой занимается между делом один знаменитый психолог. Знаете, тот самый, который выучил сорок нью-йоркских школьников читать слова, написанные красным мелом, втрое быстрее, чем написанные белым.
– Вот уж не знаю, как мой рецепт подействует на сорок нью-йоркских школьников, - ответил Сэм.
– Но древние скифы отращивали с его помощью волосы за 450 лет до нашей эры. А 20 июня сего года с его помощью отросли волосы и у меня.
– Вы шутите?
– Нисколько.
– Эти волосы?
Сэм сконфузился.
– Я же не говорил, что вырастают хорошенькие кудряшки. Растут такие же волосы, какие у вас когда-то были. По-моему, это какое-то химическое соединение, стимулирующее гормональную активность.
Руфь со всех сторон оглядела макушку супруга.
– Сэм, у тебя больше нет лысины!
– вскричала она.
– На ней выросли волосы!
– Ну да! Что ж тут удивительного?
– нетерпеливо отозвался Сэм.
– Когда я рассказал тебе, что мне наконец удалось расшифровать скифский алфавит, ты просто-напросто зевнула от скуки.