Приключения графини
Шрифт:
— Какого черта, Баркашка?! — крикнули басом из-за двери.
Минутная возня. Скрипнул три раза замок и открылась дверь.
Меня с ног до головы обернула горячая кусающая за голую кожу волна.
Перед нами предстал кузнец с крупным носом на бордовом лице и такими же крупными бардовыми руками. Своим телом он закрывал дверную нишу, держа в руке огромный молоток.
— А вы кто?! — кузнец нахмурился и перехватил поудобнее молоток.
На зубах скрипела пыль. Я сплюнула.
Принцесса
— Может, тебе прочесть? — спросил Дарен, пытаясь перекричать шум.
Кузнец ухмыльнулся и отдал бумажку обратно.
— Читать-то мы умеем! Да, вы проходите-проходите, высочество! — кузнец отступил в сторону. В коричневой бороде пряталась хитрая улыбка.
В кузнице отливали монеты и ковали мечи.
Работа стихла, как только мы вошли. Нас встречали любопытными, жадными глазами.
— Гришка, где ключ от люка?! — крикнул кузнец.
Гришка, молодой, высокого роста парень, который не успел нарастить мышечную массу, вытащил из-под серой порванной рубахи ключ.
— Снимай его, дурень, да открывай люк! — прокричал кузнец, который был здесь за старшего.
— Чего затихли?! Давайте, работайте! — крикнул кузнец.
Молотки вновь застучали, но без энтузиазма.
Раздался щелчок, скрежет ржавых петель. Сбоку открылась железная дверка, которая отлично подошла бы для домика гномов. Согнувшись пополам, из неё вышел кудрявый мужичок с черным от копоти лицом. У него был тонкий острый нос и живые глазки, которые были настолько светлы, что почти сливались с белками. Главный казначей императора.
В остальных помещениях нас встречали похожим образом. Складывалось впечатление, что их забыли предупредить о нашем визите.
— Не забыли, а специально не предупредили, — ответила мне принцесса. Она сморщилась, будто дотронулась до лягушки, — Император считает, что подобные проверки укрепляют дисциплину.
— Страх — хороший стимул для прилежной работы, верно? — спросила я.
Она содрогнулась, будто я сделала ей больно. Впервые я поймала её взгляд. Она боялась меня.
— Ве-ерна, — протянул с угрозой Дарен.
— Она права, капитан Казимов, — поправилась принцесса, — кому как ни ей знать о страхе.
— И точно, — ответила я.
Когда принцесса отвернулась, Дарен покрутил пальцем у виска.
Пройдя казначескую комнату и оружейную, мы оказались в квадратной комнатушке с двумя факелами, которые крепились к стене цепями. Видимо, были попытки их унести. Желтые разводы от огня танцевали на каменных бугристых стенах. За пределами света факелов, сходилась густая темнота.
Дурное предчувствие усилилось.
— Экономите на освещении? — спросила я.
Принцесса
— Не то, чтобы экономим… как бы сказать? — казначей все же решил оправдаться. Все-таки он в обществе власть имущей.
Главный казначей сопровождал нас в тайный отсек сокровищницы, чтобы открыть сундуки с ценностями. Но особой радости он от этого не испытывал.
Мы преодолели сверху вниз четыре пролета. Значит, сейчас находимся под землей на тюремном этаже. Дверь отворилась с протяжным скрипом.
Маленькая комнатка оказалась предбанником в довольно широкий коридор с камерами по обеим сторонам. После кузничной, здесь пробирало от холода и сырости. Нос и глотку залеплял крепкий запах нечистот.
К нам приставили двух солдат, которые чересчур пристально меня рассматривали. Проходя мимо камер, казначей загремел ключами, будто надеялся кого-то этим распугать.
— Кто здесь сидит? — спросила я вполголоса.
На одной из дверей сохранился свежий кровавый отпечаток ладони.
— Политические преступники, заговорщики, — ответил Дарен.
По спине побежали мурашки.
— Знахари, колдуны? — вопрос сорвался с губ, хотя я уже знала ответ. К тому же, Дарен испугался моего вопроса так, словно это было той правдой, которую мне лучше не знать.
Я ощутила на коже скользкие гнилостные эманации, которые хотелось содрать, отскоблить с себя и сжечь.
Дарен наклонился ближе.
— Тебе лучше об этом не думать, — сказал он.
— Я сама знаю, о чем мне думать! — ответила я.
Дарен схватил меня за локоть и развернул к нему лицом. Он пытался удостовериться в моей адекватности.
— У тебя глаза потемнели.
У меня перехватило дыхание.
— Дарен, причем тут мои глаза?
Он отпустил мой локоть.
— Просто держи себя…
Договорить Дарену не дали. Он замолчал и с ненавистью уставился сквозь меня.
— Если будете останавливаться, где попало, то мне придется вытащить свой меч! — гаркнул конвоир прокуренным голосом.
Конвоир стоял слишком близко. Я чувствовала его тяжелое дыхание.
— Тогда я засуну твой меч тебе в задницу, — ответил ему Дарен.
Сказать, что развязному конвоиру не понравилось подобная угроза, значит, ничего не сказать.
— Извините, Абрагель, но если эти двое пойдут с нами, то лучше закончить наше предприятие прямо сейчас, — сказал Дарен принцессе.
Она попыталась улыбнуться, но мышцы лица свело, как от судороги.
— Хорошо, они останутся здесь, — она смотрела на Дарена с опаской.