Приключения графини
Шрифт:
Третьим гостем стала девочка, лет семи-восьми. Она была вся в земле, испуганная до полусмерти, и конечно, изможденная. По всей видимости, пряталась в одной из землянок около ручья.
Так совпало, что девочку я почувствовала еще на поле. Она ползла, молча заливаясь слезами. Крестьянин как раз пытался отдышаться, а я раздумывала над тем, чтобы с ним поговорить.
Птерозавр сверху заметил ребенка и кинулся к добыче. Она бы никак не успела добраться до купола. Я схватила девочку под мышки и вместе с ней полетела под защиту. Она закрыла ладошками глаза и завизжала. Наверное, решила, что ящер её сцапал.
— Тише, не кричи.
Она притихла. Опомнилась только у избы. А куда еще мне было девать ребенка?
— Ты меня съешь? — спросила она тоненьким голоском.
Каждый ребенок в окрестностях Ведьминого леса знает, кто в нем живет. И естественно, именно мной пугали родители непослушных деток.
— Нет. Я добрая ведьма.
Голос мой был наполнен свистом. Скорее шелест листьев, чем голос в привычном смысле.
— Точно?
— Точно, — я опустила её на крыльцо.
— А почему я тебя не вижу?
— Потому что я нахожусь в другом месте.
— Разве можно быть там и там?
— Очень трудно, но можно.
Она мне задала еще с десяток вопросов. В обмен на ответы я отправила её вымыться в теплой дождевой воде, которая всегда была во дворе в кадке. Открыв двери в избу, я принесла девчонке льняную рубаху и еду. Перед тем как отправить Гриду спать, я познакомила её с Путятой. Именно ему предстояло присматривать за ребенком и за мужиком, который отсыпался в канавке.
Попрощавшись с Путятой и Гридой, я вернулась в тело. За окном брезжил серый рассвет. Летом светает рано, поэтому я легла спать. До назначенного императором времени успею вдоволь отоспаться.
Разбудил меня стук в дверь.
— Кто?
Я была не в настроении. Эмоциональная энергия в районе нуля.
— Я.
— Кто Я?
— Может, откроешь дверь?
Теперь я была уверена, что по ту сторону Дарен. После императорского приема весть о появлении в Карплезире некой графини-колдуньи разнеслась очень быстро. Уже по возвращению в гостевые покои возле доспехов рассматривал потемневшую картину суетливый дворянчик. Слуги до глубокой ночи ходили туда-сюда, подслушивая, и пытаясь рассмотреть, что я делаю в замочную скважину, что было слышно по осторожным шагам.
— Сейчас, подожди, — ответила я, на ходу завязывая горловину и подпоясывая штаны.
Я провернула ключ, который туго и нехотя поддавался использованию.
— Тебе что не принесли одежду?
Он зашел в комнату, как к себе. Под одеждой подразумевалось корсетное платье, вероятно.
— Позже горничная принесет. Камеристка оказалась с характером.
Зеркало висело около кровати над круглым столиком, таким маленьким, что годился он только под вазу с цветами. Только никакой вазы на нем не было. Из овального зеркала, охватывающего верхнюю треть туловища, на меня смотрело красноватое, опухшее после сна лицо, такое же поношенное, как некогда белая рубашка с высоким воротником и широкими рукавами-парусниками.
Шура обещала перетащить из соседних покоев трельяж. Все равно покои пустуют, а знатной даме крайне необходимо широкое зеркало. Для того, чтобы рассмотреть красоту со всех сторон.
В дверь постучали.
— Графиня, это я, пустите, — в замочную скважину проговорила Шура, чем вызвала наши улыбки.
Она положила на кровать стопку выглаженных нижних платьев и белья. Путята бы долго восхищался вышивкой, кружевами, маленькими круглыми
Не успела Шура покинуть нас, как в коридоре послышался звонкий топот. Перед самой дверью гость замер. Прислушивался. А может, не решался войти. Аккуратный стук — дополнил букет несоответствий.
— Кто это? — спросила я.
— Не имею представления.
Дарен сидел в кресле и наблюдал за моими действиями. Руки сложены на животе в замок. Он старался сидеть непринужденно, но в этом старании крылась неловкость. Мне захотелось поблагодарить его за то, что он убедил императора в моих благих намерениях и скорей всего поручился за меня, но я промолчала.
— Сколько сейчас времени? — я осмотрелась в поисках часов. Их не оказалось. Эту комнату лишили подобной роскоши.
— Полвосьмого, не больше.
Дарен энергично поднялся и открыл дверь.
Рука стучавшего повисла в воздухе.
— Макс?
— Приветствую, о, Дарен, — Макс поклонился, едва не достав волосами до пола. Ему было свойственно переходить на пафосный тон.
— Что за клоунада, Макс? Ты хотел что-то?
— Можно пройти?
Дарен замялся.
— Я всегда знал, что ты очень любезен. Но не настолько же?! — воскликнул наш давешний знакомый по ту сторону двери.
— Я не хозяин, чтобы у меня спрашивать разрешения.
— Да, ладно! Она же одета. Или нет?
Макс вошел, не дождавшись ответа. В любом случае прикрыться я бы не успела.
Он остановился в трех шагах от меня, оценивая меня, словно лошадь на ярмарке.
— Все так же хороша. Говорят, Вы ведьма? — он прищурился, словно я пыталась его обмануть.
— Может быть.
Он слегка растерялся. Наверное, я должна была иначе ответить по канонам светской беседы.
Подтвердив свое невежество и грубость, я направилась в банную комнату, которая примыкала к моей комнате. В ней была большая дубовая кадушка. В ведрах осталась вода, которую вчера натаскали служанки. Шура хвасталась, что в Георгиевском дворце есть не только канализация, но водопровод, подающий горячую и холодную воду. В Арении бытовые удобства были в порядке вещей. В Виргане же это было в новинку. Признаться, я бы с удовольствием воспользовалась благами прогресса. Но Престольный дворец настолько старый, что, как выразилась Шура, может развалиться, «засунь» в него водопроводную систему.
Вода была холодная, бодрящая до мышечных судорог. Я обтерлась досуха полотенцем из грубо выделанного льна и вновь ощутила вкус к жизни.
К тому времени как я помылась, Макс успел уйти по делам, как сказал Дарен. Сам Дарен вышел в коридор, дав мне спокойно одеться. Шура принесла чистую рубашку, панталоны длинной до икр, нижние юбки и белый парик. Все старье, что сумела найти, видимо. Как можно в такую жару одевать панталоны, две нижние юбки, рубашку и сверху верхнее платье? Ладно, пусть я преувеличиваю. Летом женщинам разрешается заменить рубашку с длинным рукавом на рубашку с коротким, а панталоны заменить их укороченным вариантом. Но две нижние юбки зачем? В Моне лет двадцать назад отказались от панталон, нижних юбок и корсетов. Для поддержания груди используют строфии, кожаные либо сатиновые ленты, или бюстгалтер, новомодное изобретение Ольской швеи. Парик же носят по естественным причинам, таким как облысение.