Приключения мистера Вулписа
Шрифт:
Сбой в камерах только шёл мистеру Вулпису на пользу. Отворачиваясь, те любезно обеспечивали лису слепые зоны зоны для побега.
Мистер Вулпис шмыгнул в первую попавшуюся дверь, и та тут же захлопнулась. Разведывательный робот пролетел мимо, а лис, наконец, смог привести в порядок свои мысли. Под лапами затрещали решётки. Сквозняк, блуждающий под ними, раздувал рыжую шерсть.
Мистер Вулпис не знал наверняка, но логика подсказывала ему, что он очутился в каком-то большом проходном помещении, ведущем в другое крыло комплекса. Решётчатые полы пересекали его на четыре стороны,
Хотя самооткрывающаяся и закрывающаяся дверь и наводила мысли о ловушке, делать было нечего — лис отважился идти дальше.
— Ну наконец-то! — воскликнул голос удивительно низкого тембра и неузнаваемого акцента. Откуда-то сверху перед носом лиса приземлилось нечто чёрное и большое.
— Что вы… — хотел было спросить мистер Вулпис, но ответ сам пришёл к нему в голову, когда говорящий выступил из темноты на блекло-зеленый свет, исходящий от огней генераторов. — Птица?
— Я скоро с ума сойду! — Размашистые крылья со смолисто-черным оперением ударили воздух, и одно из них обвилось вокруг запястья лиса. — Нам сюда!
— Куда?! — оторопел мистер Вулпис, ведомый вперёд по решётке существом из легенд. У птицы был выдающийся клюв, перья под ним складывались в чём-то вроде небрежной бородки. На висках они были выцветшими до благородного серебра.
— Есть и без того нечего, не хватало ещё потерять урожай! Фермеры уже третий день клюют мне мозги, мол, сделай что-нибудь! Я пытаюсь! Пытаюсь, черт возьми! О, счастье, что штаб так оперативно ответил на мою заявку!
— Простите…?
— Регулятор давления вышел из строя, говорю! Насос тоже барахлит! Вам что, не передали, в чем именно проблема? Эй, а инструменты то где? Погодите минутку… — Косматые перистые брови съехались к клюву в хмурую складку. — Вы не инженер, да?
— В каком-то смысле я инженер, но…
— Ох… — Птица отпустила лиса и увеличила дистанцию между ним и собой тремя быстрыми шагами назад. Два чёрных глаза проанализировали лиса снизу доверху гнетущим взглядом. Невольно, мистер Вулпис прикрывал распиленный торс, смеживая лапы между собой.
— Что ж, всё ясно. Вы, господин — самый настоящий робот. Удивительно, — прицокнула клювом птица.
— Чтобы вы там себе не надумали, я безобиден и безоружен, и не горю желанием влезать в драку! — уведомил мистер Вулпис существо из легенд, видя, что в том зреет агрессия, а крыло греет тяжёлый гаечный ключ в кармане передника.
Насыщенный бархатистым тембром голос, который Фог Вулпис мог запросто представить на сцене, похрустывал в раздражении, задавая вопрос:
— Кто вы такой?
Лис применительно поднял лапы, так как гаечный ключ был накрепко схвачен крылом и готов наносить удары.
— Послушайте, я не враг вам, я здесь только, чтобы найти своих друзей. Белую кошку Жанну и серого волка Боуи. Быть может, вы видели их? — с надеждой спросил мистер Вулпис.
Птица заинтригованно вскинула бровями.
— Ты знаешь Жанну?
— Да, мы друзья, — повторил лис,
Устройство по типу рации, закреплённое на поясе птицы, запищало. Сделав жест лису не расходиться, та ответила на звонок:
— Техцентр.
— На связи М-30. Будьте добры, откройте двери, — приказал робот. Садившее из динамика веселье звучало тошнотворно и приторно в такой ситуации, как эта.
— Хм, то есть?..
— Ваши двери заблокированы изнутри!
— Не может такого быть! Я их не запирал!
Мистер Вулпис пытался знаками объяснить, что не стоит делать того, о чем просит робот, и птица внимательно за этим наблюдала с рацией возле уха.
— В любом случае, сделайте, что было велено, — настаивал М-14. — В комплексе беглец.
— О-ой, — протянула птица, не переставая коситься на лиса. — И как он выглядит, этот ваш беглец?
— Электромеханический робот с внешностью лиса.
— О!
— Вы видели его?
— Боюсь, что нет…
— Есть данные, что он может быть…
— А? Что-что? — Птица взболтнула рацию, чтобы вызвать помехи. — Ничерта не слышу! Связь теряется, я вам перезвоню!
— Благодарю! — возликовал мистер Вулпис, когда птица отключила рацию.
— Как, говоришь, тебя звать? — переспросила она.
— Фог Вулпис, я…
— Сеньор Аурелио Ревиль Эрнандес. Ворон, — назвался тот, перебивая собеседника и вылавливая лисью лапу. — Ты идешь со мной.
— Я так понимаю, это не вопрос?
— Правильно понимаешь!
Ворон довёл лиса до типичной для техцентра железной махине-двери, чтобы проверить — подчинится ли ему электрический замок. Чиркнув пропускной картой, он с вибрирующей от смеха грудью сверкнул черным, как ночь, глазом.
Мистер Вулпис мог запросто высвободить свою лапу и удрать, пока не поздно, но сеньор Эрнандес не был настолько страшным, каким устрашающим выглядел.
Дверь в лёгкую поддалась, и ворон втолкнул мистера Вулписа в очередной проход, с которого начиналась ферма. На пространстве в сотни гектаров было построено четыре теплицы, в каждой из которых искусственно провоцировался рост злаковых культур. Фермеры, которые все как один были птицами, салютовали гостям. Появление новой морды в их скучном житие подкипятило у них любопытство. Они слетели со своих жердей, на которых отдыхали, как на скамейках. Между жердочками висели столы. Два ворона, развлекающих себя игрой в домино, потратили секунды, чтобы погасить свой азарт и расщедриться на приветствие главы технического центра.
— Здрасьте, здрасьте, капитан, как скоро вы вернулись! — воскликнул один. — Всё починили?
— Нет, но я привёл инженера, который сейчас же возьмётся за работу! — уверовал рабочих сеньор Эрнандес.
— Ну, ясно… — скучно разминал крылья павлин с поломанными перьями на сложенном и подвязанном резинкой хвосте.
— Ой, вот только не надо пререкаться! — драматично обмахнул лоб крылом глава. Понизив голос, он хлопнул мистера Вулписа поперёк лопаток, погоняя в укромное местечко под навесом, где покоился пыльный насос и ещё какое-то оборудование, выгруженное со склада из соседней дверцы и, видимо, не нашедшее себе применение.